– Проект провалился? Разве? Тогда почему неделю назад Джейн примчалась в Нью-Йорк, наплевав на все твои предупреждения? Прямо ко мне в руки! Скажи, ты ведь посвящал её в свои евгенические мечты о том, что экстра должны создавать пары только с другими экстра? И всё равно не помогло? Кажется, это твои планы рушатся. А мои работают, пусть и не очевидно. И твоя попытка выкупить Фостера тому доказательство.
– Я просто хочу рассчитаться с полезным для меня человеком, – глубокие складки на лице Терры прорисовали недовольную линию губ. – Джейн заслужила свой подарок, пусть поиграется, пока не надоест. Твои люди – только приманка, чтобы начать торги. Я позволю тебе сделать собственную ставку.
– Не будет никаких ставок! – Сандерс хлопнула ладонью по доске скамейки. – Совсем меня за идиотку держишь? Как только ты получишь Фостера, ты убьёшь его, подставив меня. И тогда твои руки будут развязаны. Сейчас мы оба вынуждены действовать вполсилы, чтобы не сталкивать самые сильные наши фигуры. Пытаемся сохранить баланс. Но твоё высокомерие не даёт тебе видеть дальше собственного носа. Для меня Фостер не просто приманка для Рейн, не только часть проекта «Rain Storm». Он самостоятельная фигура. И я не променяю его ни на что! Даже если ты расскажешь мне, как обходишь глушилки, даже если вернёшь мне Гаджета! Всё равно – нет!
– Ты из ума выжила, я ни в какой вселенной не стал бы менять экстра на необлученного, – взвился Терра. – А мои фокусы в Бразилии тебя заинтриговали! Всё гадаешь, как мне удалось обойти твои непобедимые приборы?
– Ну, у тебя же Гаджет. Всё очевидно. Научил отключать глушилки.
Терра вместо ответа улыбнулся. Джаннет Сандерс ненавидела его в этот момент до дрожи. Так бы и прострелила сначала колени, а потом самодовольную физиономию! На изрытом морщинами лице ни намека на то, правдива ли версия Сандерс или выстрел совсем мимо.
– Я тоже хочу тебя убить, – признался Терра с улыбкой. – Это всегда было между нами. Искры, как сейчас. Я скучал по этому чувству. Где мы с тобой только не оказывались за долгие годы знакомства, но только не в постели. Как думаешь, почему?
– Потому что мы оба предпочитаем спать с красивыми, – Сандерс отодвинулась от Терры, перевела взгляд на Делейни, застывшего у фонтана.
– Был рад повидаться, Джаннет. – Терра первым поднялся со скамейки. – Но мне пора. Недавно мы открыли пять посольств Тьерра-Экстра в странах Европы и одно в Японии. Дел невпроворот.
– А я думала, ты занят грабежом банков! – надменно подняла подбородок Сандерс.
– Было бы там хоть что-то ценное. А так не о чем говорить. Прощай, Джен. Ещё увидимся.
Терра побрёл по аллее, засунув руки в карманы и насвистывая песенку. Делейни вопросительно смотрел на Сандерс. Та покачала головой. Нет, никакой погони. Раз Терра пришёл, значит уверен, что ему удастся уйти. А терять ещё два десятка людей не имело никакого смысла. Эта игра ведётся на другом уровне. Чтобы нанести урон Терре, нужно атаковать ни его самого, а его фигуры. И Джаннет знала, что Терра думает то же о ней.
Глава 19. Куда пропал Итан?
– Нью-Йорк, как же я по тебе скучал! – Джонсон, выходя из чёрного джипа на подземной парковке, излучал энтузиазм. – Беру назад все свои слова про отвратительную погоду. Местный мелкий снежок просто ангельские перья, по сравнению с теми колючими иглами, которые сыпались на нас почти две недели в этом белом аду.
– И на кой чёрт Сандерс понадобилось нас посылать на Аляску? – Моралес открыла багажник, достала рюкзак со своим снаряжением. – Проторчали кучу времени в глуши, где даже спутниковая связь не ловит. Я чуть с ума не сошла.
– Если бы я знал, куда нас отправляют, ни за что бы не взял с собой бедняжку Эли! – Итан стоял, нежно поглаживая по большеглазой голове свою ненаглядную богомолиху. – Каких усилий мне стоило сберечь её от этого убийственного холода! Я боялся, что потеряю её!
Машина, в которой ехали Кван Лю, Итан и Хасан приехала первой, но они задержались в ожидании товарищей.
– Лучше бы за людей так переживал, – нахмурился Хасан. – До прошлого года я никогда не покидал Египет. Даже снега не видел до этой зимы в Нью-Йорке! Заставлять меня две недели торчать в этом жутком промороженном насквозь месте просто бесчеловечно!
– А главное, не очень-то понятно зачем, – Джонсон привычно закинул на плечо громадный рюкзак, который весил больше, чем Итан и Хасан вместе взятые. – Что мы сторожили? От кого? Никто так и не пытался на нас напасть.
– Ага, всё ждали, когда же пойдет жара, но вышел облом, – вздохнула Моралес. – Когда приказали возвращаться, я, конечно, обрадовалась, но осталось слишком много вопросов. Как думаешь, Эшли, твоя босс головой тронулась или что?
– Я не знаю, – ответила Кассандра.
Она шла медленно, опираясь на руку Фостера. За время, проведенное с группой «Сторм» в хижине на Аляске, она несколько раз теряла сознание. А головные боли от холода только усиливались. Обезболивающие из аптечки и её личные не помогали. Джонсон и Моралес поделились с ней «коктейлем» для киборгов. Оказалось, он содержит мощные ненаркотические анальгетики нового поколения. «А ты думала, киборгом быть не больно, принцесса?» спросила Моралес, когда вкалывала ей препарат. «Выпал тебе шанс хлебнуть немного нашей доли».
Все эти две недели Кассандра чувствовала себя просто ужасно. И не только от боли. И не только потому, что не
