оттуда, дверь открылась, и почти все лепикуры выбежали! Такой переполох! Ночью их не видно же совсем! Они по огородам разбежались. У Герды и Алекса весь горох сожрали, да и другим соседям досталось. На следующий день утром всей Деревней курей собирали! Трех так и не нашли.
Инн на секунду замолчала, чтобы откусить яйцо, и продолжила дальше, уже с набитым ртом:
― Ребята сеодня на Соунечный ук соб’ались. Гово’ят там зем’яника поспела.
― Рано же еще!
― Ано, ― подтвердила девочка и, проглотив кусок, продолжила уже нормальным голосом: ― Так ведь и весна в этом году ранняя.
― Заодно и в пещеры можно заглянуть, ― Олли хитро подмигнул. Инн отвела глаза и залилась румянцем, теперь уже вполне искренне. В округе не осталось не то что пещеры ― норы, в которую она бы не залезла, ручья, по которому она не дошла бы до истока или высокого дерева, с макушки которого она бы не обозрела окрестности. А вот у Солнечного луга пещеры были исследованы не полностью. К тому же там находили очень красивые аметисты.
Петр, которому новости вчерашней свежести и детские похождения были не интересны, откровенно клевал носом. Врачи проинструктировали его следить за состоянием пациента, и он добросовестно всю ночь не спал, развлекая себя вязанием и чтением. Почти законченный большой круглый половик лежал вдоль стены, аккуратно свернутый в рулончик.
― Слушай, Петь, хватит себя мучить. Вика придет вот-вот. Я чувствую себя хорошо. Не в первый же раз! Инн за мной присмотрит. Иди домой, отдохни!
Петр вяло кивнул и встал из-за стола. Олли тоже поднялся, провожать. Несмотря на заметную слабость, он держался прямо и улыбался.
Постоял пару секунд на крыльце, вдыхая теплый, полный запаха еды и жужжания пчел воздух Деревни. «Все-таки мой дом здесь. Не на погибшем Ковчеге и не в мегаполисах Земли, а в этой зеленой тени под старой яблоней». Вернулся внутрь, оставив дверь открытой, чтобы в комнате было еще свежей и уютней. Подошел к столу.
Инн с упорством матерого путешественника доедала третье яйцо, вприкуску с лепешкой и редисом. Вся наигранность осыпалась с нее, как с яйца скорлупки. Лицо стало сосредоточенным и серьезным. И очень взрослым.
― Что стряслось? ― спросил Олли.
Девочка подняла на него свои большие карие глаза.
― Они чужака… убивают, ― после звонкой болтовни минуту назад ее голос звучал очень хрипло и тихо. Похоже, она из последних сил пыталась не расплакаться.
Олли присел на лавку рядом с ней. В порыве успокоить протянул руку, чтобы накрыть маленький кулачок, но вовремя вспомнил, что пока не стоит так рисковать и на полпути опустил свою ладонь на стол.
И только тогда понял, что она сказала.
― Убивают?
Инн кивнула. На ее глазах навернулись слезы. Горькие. Полные отчаяния. Беспомощные. Олли слишком хорошо знал это чувство. «Ну нет!» Он обнял девочку за плечи. Та уткнулась ему в его грудь и приглушенно разрыдалась. Олли гладил мягкие, золотистые волосы, разрешая ее отчаянию течь через него и вымывать его собственную липкую, склизкую неуверенность. «А ведь никто, кроме меня, в этой Деревне никогда не видел других людей».
― Ты знаешь, где он?
― Угу.
― Пойдем посмотрим.
― Да! ― Инн уверенно отстранилась, вскочила с лавки, но пошла не на улицу, а к кадке с чистой водой. Поплескала себе на лицо. Несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.
Олли некоторое время с гордостью наблюдал за своей воспитанницей, а затем поднялся и пошел искать перчатки.
* * *
Деревня, 2550-07-20 06:53
День снова выдался ясный и жаркий. Обычный. И Деревня выглядела, как обычно. Узкая дорога с дюжиной ответвлений. Деревянные мостки вдоль нее. Живописно рассыпанные вокруг домики, навесы и сарайчики. Что-то из дерева построено, что-то ― в дереве вырезано, и лишь совсем редко ― из камня. Три строения из металлопластика сохранились еще с тех времен, когда здесь была не Деревня, а опытная станция Агаты.
Как и всегда летом, в Деревне кипела жизнь.
Олли спокойно спустился с крыльца и последовал за Инн.
Девочка хотела было броситься бегом, но быстро поняла, что не полностью поправившемуся Деду будет сложно поспеть за ней, да и спешка может привлечь внимание. «Внимание к чему?» Это их Деревня, и дело у них срочное. А если все так, как говорит Инн, то и касается оно каждого. Несмотря на жаркое утро по спине Олли пробежала волна мурашек. Встречные прохожие здоровались с ним. Он отвечал. Он знал всех этих людей с пеленок, очень разных, но честных и справедливых, чутких к чужому горю, готовых прийти на помощь… Так ведь?
Олли покрепче сжал маленькую ладошку и ускорил шаг.
* * *
Деревня, 2550-07-20 07:02
Когда Олли уже решил, что желтоглазого незнакомца оставили на ховеркрафте, Инн резко свернула к старым, вросшим в землю складам. Там держали сезонные или просто редко используемые вещи, поэтому Винс, сидевший на чурке возле одного из них, выглядел странно. Немолодой мосластый мужчина что-то увлеченно вырезал из дерева, хотя сейчас в Деревне было полно куда более срочных и
