не остановлюсь, пока она не будет в безопасности. Со мной.
— У меня все получилось, — коротко отвечаю я, когда мой экран оживает от видеозаписи более чем дюжины камер, и я слышу, как он вздыхает с облегчением.
Он однажды встречался с Бетани, и он в таком же отчаянии, как и я. Не теряя ни секунды, он бросил то, что делал, чем бы он там ни был занят, и примчался, чтобы помочь.
Костяшки пальцев стучат в стекло со стороны пассажира, прежде чем дверь распахивается и Мария Стил забирается внутрь.
Она выгибает бровь, глядя на меня, когда моя рука ложится на рукоятку пистолета. Ей не следовало, черт возьми, вот так застигать меня врасплох.
— Ты же не думал, что пойдешь туда в таком виде? — спрашивает она, глядя на мой наряд, и я хмыкаю.
Я так и не снял шорты и футболку, и шлепанцы были первым, что я схватил, когда в панике выходил из дома. Чего она ожидает?
Прежде чем я успеваю произнести что-либо из этого вслух, она ставит сумку между нами. — У меня было предчувствие, что тебе это может понадобиться. Я дам тебе минуту переодеться. — Она вылезает обратно из грузовика, оставляя меня ошарашенным, пока я перевожу взгляд с ноутбука, сумки и своего телефона, где, как я предполагаю, все еще находится Бенджи.
— Она заставляет тебя одеваться, чтобы слиться с толпой, не так ли? — Спрашивает Бенджи, его голос доносится из машины, и я хмурюсь.
— Конечно, она… Да, это она, — ворчу я, заглядывая в сумку и обнаруживая отглаженный черный костюм, белую рубашку и начищенные черные туфли.
Я хочу спасти Бетани, и мне все равно, как я при этом выгляжу. Она не ожидает прибытия Джеймса Бонда, но если Мария думает, что это поможет мне проникнуть глубже в суть, то я это сделаю.
Я не настолько глуп, чтобы не понимать, кто здесь эксперт криминального мира.
— Бенджи, я собираюсь переодеться и отправиться в казино. Я вставлю наушник, чтобы ты был моими глазами, — сообщаю я ему, слыша, как он мычит в знак согласия, прежде чем я выхожу из грузовика и переодеваюсь на парковке.
Мне похуй, где я нахожусь, и мне плевать на галстук или верхнюю пуговицу, когда я быстро наклоняюсь, чтобы завязать шнурки. Посмотрев на себя в крошечное зеркальце грузовика, я вставляю наушник и подключаю его, чтобы услышать дыхание Бенджи.
— Сейчас же отойди от микрофона, придурок. Я практически чувствую твое дыхание через линию, и мне нужно сосредоточиться на Бетани.
Он хихикает в ответ, но делает, как я говорю, и когда я обхожу грузовик спереди, то вижу Марию, сидящую в затемненном внедорожнике в нескольких рядах от меня.
— Мы будем по близости, и в последнюю минуту я организовала стол с нашем именем. Используй имя Райана Стила, — говорит она.
Я киваю, прежде чем поправить блейзер, ощущая два пистолета на бедре и нож на лодыжке, когда подхожу к казино.
То, что я когда-либо действительно думал, что хочу быть частью этого мира, выше моего понимания. Ощущения боли и эмоции другого человека, которого ты любишь, выставленного на стол, достаточно, чтобы разрушить мою душу. Мария Стил только что показала мне путь, и я с радостью последую ему.
Когда я подхожу к двери, охранник смотрит на меня поверх своего iPad. Выпрямившись, я называю свое имя, как посоветовала Мария. — Райан Стил.
Он на мгновение замирает, прежде чем отойти в сторону и пропустить меня. Я думал, у меня возникнут проблемы с моим оружием, но нет, этот ублюдок даже не проверяет меня, что также означает, что никто другой внутри тоже не был проверен.
Отлично.
Когда я вхожу в вестибюль, устланный синим ковром, я обнаруживаю временные перегородки, открывающие прямой путь на другую сторону, где другой охранник ждет у следующих дверей.
Я расправляю плечи, приближаясь. Он спрашивает мое имя, и на этот раз, вычеркивая меня из списка, снимает отпечаток моего большого пальца.
Будем надеяться, что я не буду выглядеть лжецом, если всплывет это с Райаном Картером, но через мгновение он расстегивает красную веревку сбоку от себя и толкает дверь, пропуская меня внутрь.
Мое сердце бешено колотится в груди, когда я осознаю, сколько здесь людей, или, точнее, сколько мужчин. Все они здесь по одной-единственной причине.
Бетани.
Я найду способ убить каждого ублюдка в этом месте, если понадобится.
Отказываясь от бокала бурбона, который мне предлагает официант, я вхожу и сосредотачиваюсь на поиске своей девушки. Я замечаю Хантера в стороне с другом ее отца. Он сильно хмурится, и это побуждает меня быстрее найти ее.
Его не должно быть здесь. Он не должен этого видеть.
Сначала я вижу ее отца, который не смотрит в мою сторону, а потом мой взгляд падает на свет моей жизни. Ее с трудом можно узнать в ее крошечном белом прозрачном платье и смехотворно высоких каблуках, но под всем этим она все еще моя.
В ту секунду, когда ее голубые глаза находят мои, я наблюдаю, как на ее лице вспыхивает множество эмоций, и мою душу согревает то, что я могу так воздействовать на нее, но я буду дорожить этим больше, когда вытащу ее из этой ситуации.
Поглаживая пистолет на бедре, я замираю, когда слышу, как кто-то зовет меня по имени.
— Картер, верно? Райан Картер из Физерстоуна? Я бы распознал потенциал где угодно, парень, иди сюда.
Глядя справа от Бетани, я чувствую, как мое сердце замирает, когда я вижу рядом с ней не кого иного, как гребаного Рико Манетти — еще одного участника "Кольца" в Физерстоуне, — и я ломаю голову, как поступить.
Я не хочу раскачивать лодку среди участников "Кольца", но Рико всегда был сумасшедшим, полной противоположностью Марии Стил, и я не могу представить, что она знает, что он здесь, это точно.
Облизывая губы, я сохраняю хладнокровие, стараясь не привлекать к себе внимания. Я подхожу к ним, и Рико хлопает меня по спине в знак приветствия.
— Надеюсь, мне не придется вступать с тобой в торговую войну сегодня вечером, мой друг. У меня есть несколько громких имен на рынке для этого маленького лакомого кусочка, — говорит он с похотливой ухмылкой и подмигивает, и я хочу вытащить нож из лодыжки и вырезать его гребаное сердце, но меня останавливает звук голоса Бетани.
— Вы двое знаете друг друга? — тихо спрашивает она, ее глаза наполняются болью, в них наворачиваются слезы, и я понимаю, что она слишком быстро устанавливает неправильную связь.
— Конечно, наши
