– Когда же вы уйметесь?
– Ваше чародейство… – заикнулся староста, но сник под бешеным взглядом.
Ярина, себя не помня, слетела с дерева, забыв про опасность. Ее будто ветер нес, как в тот раз, когда шагнула к Пустоши. Люди шарахались в стороны, прикрывали лица руками.
Гор начал заваливаться, она успела вовремя, проскользнув ему под руку.
– Ты не можешь ни во что не влезть, да? – выдавил он и перевел взгляд на Тильмара, который как ни в чем не бывало шел сквозь толпу, словно не его минуту назад пытались убить.
– Смотри-ка, живой, – благодушно заявил он. Но Ярину не обманула эта напускная безмятежность. Взгляд у сестрицыного мужа был пронзительный, тревожный.
На искаженное болью лицо Гора как черная туча набежала.
– Ненадолго. Вы меня в гроб вгоните, – почти беззвучно выдохнул он, опираясь на Ярину все сильнее. У нее ноги подогнулись от тяжести, и Тильмар отстранил ее, перехватывая друга. – Слушай. Соберите мои вещи. Быстро. И везите меня в лес, в избу. Поняли?
– Но… – Ярина не успела заикнуться, а Тильмар уже кивал.
– Иди. Я тут... разберусь, – Гор заскрипел зубами от боли. Он зло уставился на замершего старосту, а Ярина метнулась в дом.
К счастью, в избе никого не оказалось. Стол больше не закрывали чары, она беспрепятственно смела все в дорожный мешок, едва не обожглась о раскаленный перстень, близнец того, что светился на пальце Тильмара, метнулась к сундуку, выгребая одежду. Сейчас возьмет самое необходимое, остальное потом можно забрать. Со двора долетали обрывки фраз.
– Господин...
– Перван, делай, что говорят. Телегу. Живо. Выполняй.
– Нейтрализатор действует слишком медленно, надо бы улучшить, – заметил что-то непонятное Тильмар, словно не сидел только что на дереве, отбиваясь от обезумевшей толпы. – Но тебя он слушает, когда я пытался с ним говорить – ухом не вел.
– Нашел время... эксперименты ставить.
– А ты нашел время куда-то ехать. Посмотрел бы на себя: упырь упырем. Таким красавцем стал, как только люди не шарахаются.
Ярина закусила губу. Зачем Тильмар его подначивает? Видит же, как Гору плохо!
– Посмотрел бы я на тебя, если б ты умирал, а тебя заклятьем из дома вытащили.
– Извини, друг мой, выхода не было. Твое появление подействовало на людей… оздоравливающе. Они же не соображали ничего!
– Вот поэтому и нужно ехать.
– О, смотри-ка, телега! Ярина, готова?
Сумка получилась увесистой, Ярина тащила ее волоком. Когда выскочила на крыльцо, Гор уже без сознания лежал на телеге, бережно укрытый чужой курткой. Сам Тильмар обнаружился на козлах, рассыпая очередную порцию шариков. Люди вокруг застыли изломанными куклами, даже шевелиться им было невмоготу.
– Что с ними? – Она кое-как забросила сумку в телегу и села рядом с Гором. Тильмар не стал ждать, понукая лошадь, и пегая кобылка, пофыркивая, затрусила по тропе.
– Ничего, отойдут, им полезно, – откликнулся он. – Присмотри лучше за нашим героем, как бы он дуба не дал.
– Он не умрет! – голос сорвался. Гор был бледным до синевы, волосы налипли на лоб, а хриплое дыхание то и дело срывалось в стоны. Ярина осторожно перекатила его на живот, чтобы осмотреть рану. Староста успел ее промыть, но края оставались воспаленными, хотя кровь уже не шла.
– Конечно, не умрет, – удивленно ответил Тильмар. – Не бойся, птичка. Это такие пустяки. Выкарабкается. Лучше расскажи мне, как вас угораздило? И на вот, на шею ему надень.
Он снял вплетенную в волосы подвеску и навесил ее на шнурок. Ярина осторожно обвязала витую нить вокруг шеи Гора, коря себя за неповоротливость.
– Ты же говорил, что обереги не работают.
– Смотря какие. Есть амулеты, вот их выжгло: и сторожевые, я на подъезде видел, и те, что у местных были, потому воздействие и удалось. А есть артефакты, как этот, например. Такие вещи ненаправленным магическим всплеском не уничтожить.
Покосившись на ее расстроенное лицо, Тильмар добродушно хмыкнул:
– Я тебе потом покажу на примере, в чем разница. Сейчас это неважно. Рассказывай.
И Ярина сбивчиво принялась объяснять, стараясь донести главное: про бой, про смерть Вальда-детоубийцы, про истощение Гора и про отрывшуюся рану. С остальным успеется.
Она и половины не успела рассказать, когда телега со скрипом замерла перед знакомым частоколом, осиротевшим без черепов.
– Ты одна тут обитала? – Тильмар с удивлением присвистнул.
– Дедушка еще. Домовой, – Ярина соскочила с телеги, голова закружилась, но сейчас слабость позволить себе нельзя. Она хотела навалиться на ворота, но Тильмар успел первым: распахнул тяжелые створки и повел лошадь под уздцы во двор. Ярина двинулась следом, не сводя взгляда с Гора. Вдруг ему хуже станет.
Звать дедушку она почему-то боялась, хотя откуда-то знала, он жив и ждет ее. А еще знала, что ни капли чар в доме больше не осталось. Теперь, спустя почти тысячу лет, он был мертв. Сила, что хранила его, ушла вместе с Девой и ее братьями.
– Вернулась, – раздалось с крыльца. Домовик не стал ждать, пока она позовет, сам вышел. Выглядел он потрепанным и смотрел отчего-то виновато.
– Да, дедушка, – она оглянулась: Тильмар как раз вытаскивал Гора из телеги, ругаясь сквозь зубы.
– Ты прости меня, девонька, – дедушка, не поднимая головы, теребил подол рубахи, – что не вернулся к тебе. Ведь обещал я. А поутру выйти из избушки не смог. Как черту кто-то затворил, что у ворот, что у калитки. Я и так и эдак – не дает. И не узнаешь, сгибли вы али нет. Прости, старика.
– Тебе запретить выходить могла только хозяйка, а она, как видишь, этого не делала. Просто магическое эхо возникло, – пропыхтел Тильмар, поднимаясь на крыльцо. – Здравствуй, дед. Извини, разговаривать некогда. Нам бы уложить этого… и горячей воды побольше.
У Ярины из головы все мысли мигом вылетели. Она распахнула дверь пошире, пропуская их в горницу. Домовик засуетился, забормотал что-то себе под нос и умчался.
Они уложили Гора на ошпаренную кипятком лавку и принялись за дело. Оттирали кровь, стягивали края раны. Ярина разыскала все снадобья, которые были в доме, только бы снять воспаление, пока хуже не стало. Тильмар навешивал амулеты и что-то ворожил. Когда дедушка расщедрился и принес ларец с украшениями, только хмыкнул, увидев драгоценное ожерелье, и немедленно надел его Гору на шею.
– Лишним не будет, – пояснил он.
Хотела бы Ярина использовать силу, которая засела внутри, но обуздать ее времени не хватало, поэтому она делала то, что больше всего удавалось – лечила. Травы и зелья помогали, но без чар их было недостаточно. Не приди Тильмар на помощь, горячка бы выжгла Гора.
Но спустя день жар ушел, а на следующий – дыхание выровнялось. Они одолели болезнь.
