он? – сурово спросил Клай. Наверняка, если бы на нём висел меч, полуэльф потянулся бы сразу к нему.
– Наш путь лежит в сторону Акры, – сказал Ферцен.
– Наш? – переспросил Клай. – Какое отношение к этому имеешь ты?
– Я должен указать дорогу, и я знаю Хранителя в лицо. Без меня вам не найти его, а вот у Арсикса может получиться.
Геррер сурово нахмурил брови.
– Думаю, что нам стоит получше всё обсудить, взвесить все "за" и "против", после чего решить, что мы будем делать.
– Я сожалею, Ринк, но думаю, что это уже больше не твое дело, – проговорил Клай.
– О чём ты?
– Ты уже сыграл свою роль, брат… Тебя ожидает важный разговор с мастером Бэйроном.
– Бэйрон? – удивился Ринк. – Бэйрон здесь? Ха. Наверняка ждет меня, чтобы наградить… Или может быть повысить… Мне же удалось сделать то, чего вам троим и не светило.
Ринк весело оскальнулся, и Гельфиде стала отвратительная его улыбка.
– Рано радуешься, – Клай решил не реагировать на эти колкости.
Геррер ещё раз взглянул на Ринка, но тот уже улыбался не так весело и изысканно.
– Фрэй! Трой! Доставьте Ринка Милиэра в покои Бэйрона! – проговорил Клай.
После чего бравые ребята неожиданно скрутили руки Ринку, вытащили всё его оружие и куда-то повели.
– Что вы делаете? – ревел Ринк. – Я ваш брат!
– Бэйрон объяснит тебе всё, – сказал ему Фрэй и улыбнулся.
Никто не звал Геррер и Гельфиду с собой, но они всё равно не упустили случая пройти к Бэйрону, чтобы узнать, чем же закончится эта история. Клай заставил и Ферцена идти вместе с ними, сказав ещё, чтобы не думал выкидывать никаких "фокусов".
– Что происходит, Геррер? – спросила Гельфида.
– Я сам толком не понимаю, – ответил он ей.
– По-моему, Ринк очень помог им – он привёл сюда Ферцена, а Ферцен может оказаться для нас очень полезным!
– Не думаю, что Ринк хотел того же самого.
– О чём ты?
– Я прошу тебя, не мучай меня тем, на что ответить тебе я не смогу. Но я знаю Ринка Милиэра, – шепотом сказал Геррер.
– Я догадывалась.
– Это он привёл меня в Солнечную Академию. А когда появились ты, Сёгмунд и нараки, сбежал.
– Но зачем?
– Позже! – это Геррер сказал уже вслух.
Бэйрон словно уже ждал гостей, стоя возле окна и глядя на многочисленные звезды. Это и не покои вовсе – тут даже не было видно кровати.
– Ринк Милиэр, – произнёс он и обернулся.
Это полуэльф выглядел гораздо взрослее Клая, его компании, и тем более рекрутов. На вид ему при желании можно было дать и сорок, а свои черные прямые волосы он зачесывал назад в тугой хвост. В глаза бросалась его искалеченная правая рука – слишком тонкая и иссохшая, которую он прятал под рукав.
– Мейстер Бэйрон, – попытался поклониться Ринк, но Фрэй и Трой его так и не отпустили.
– Я не давал права слова, – сурово произнёс Бэйрон. – Ты обвиняешься в предательстве и измене нашему братству.
– О чём вы? – недоумевал Ринк. – Я пришёл сюда, чтобы помочь вам. Я принёс с собой ценные сведения и ценного человека!
– Помощь твоя забыта не будет. Равно как не будет забыто и твоё предательство. Обвинения исходят не со слухов, а с прямого слежения за тобой. Признаешься ли ты в том, что хотел без нашего ведома достать Сокровище для своих целей?
– Нет. Я не понимаю, о чём вы, – принялся вырываться Ринк, но Фрэй и Трой были на месте.
– У меня же другие сведения. Мои источники меня не обманывают. Признаешь ли ты то, что вступал в контакт и союз с нашими врагами и нараками?
– Нет. Я помогал вам бороться против них.
– Ты покинул Клая, когда вы ловили Ферцена, потому что узнал о том, где находится Сокровище и хотел завладеть им.
– Чтобы передать его вам, – проревел Ринк, и его суровый взгляд уставился на Геррера, да так, что стало даже не по себе.
– Ты нарушил наши правила. Ты покинул братьев. Ты отошел от цели. Ты обманул нас.
– Я никого не обманывал!
– Полно, Ринк Милиэр. Не оправдывайся – моей правды тебе не поменять. Именем Святейшества Блакварда я приговариваю тебя к смерти…
Гельфида была ошарашена таким поворотом событий, и сам опечаленный Бэйрон отвернулся обратно изучать звёзды. Но что-то подсказывало, что думал он отнюдь не о звёздах.
– Прости, брат, – проговорил Фрэй. – Измена не прощается.
И они куда-то потащили яростно сопротивляющегося Ринка.
– Ваше дело останется незаконченным! – в панике кричал он. – Вы все обречены! Слышишь меня, Бэйрон? Ты проиграешь!
– Несомненно, – проговорил мейстер, но так и не обернулся.
– Без меня у вас ничего не получится! – кричал он Клаю, когда Бэйрон скрылся с поля его видимости. – Я был бы очень полезен вам! Я многое знаю!
– Замолчи, Ринк, – сказал Фрэй.
– Потеря любого брата для нас трагична, – сказал Клай Гельфиде. – Но для того, чтобы процветало братство, мы не должны терпеть в нем изъянов и черни. Если душа брата подвела раз, подведет и ещё. Мы не можем так рисковать. Иначе наш Великий Орден утратит своё величие.
Они привели его в странное помещение, где вместо стены был открытый воздух, откуда была видна вся истинная высота Семансора. Дух захватывало. Если выражаться понятней, стены здесь не было вообще.
На самом краю располагались три небольших помоста, а над ними висели петли, казалось бы, заготовленные специально для такого случая.
– Исповедуешься, Ринк? – спросил Клай.
– Шёл бы ты, ублюдок, – полушепотом проговорил Ринк, но Клай не стал оскорбляться.
– А я тебя исповедую…
Когда шею Ринка всунули в петлю, Клай начал читать какую-то речь на незнакомом языке, похожую на молитву. И Трой, и Фрэй, и Ринк стояли неподвижно и безмолвно под эту речь, а продолжалась она несколько минут.
– Покойся с миром, – произнёс Клай, словно в знак окончания своей молитвы. – Да обретет мятежная душа твоя покой.
После чего в глазах Ринка отразился неистовый ужас, а помост был убран. Жизнь покинула тело полуэльфа, а шея хрустнула, что говорило о пришедшей к нему милосердной легкой смерти. Тело Ринка болталось в петле, словно никогда не было живым, а в души каждого из стоящих здесь прокрались грусть, тоска и отвратительное настроение.
– Да покроется его саван серебром, – синхронно проговорили Трой и Фрэй, опустив головы.
II
Хаффнер Ларгбур слишком явно начинал форсировать свои права. Казалось бы, он собирается пользоваться тем, что знает, для всего чего только душа может пожелать. Он язвил Солону каждую минуту их совместного пребывания, на что принц не мог ответить даже гнусной гримасой.
Казалось бы, еще
