– Ифрит рассказывал тебе о Тине?
– Да. Пока мы шли к дому, где мне предстояло стать немой служанкой, он развлекал меня разговором. Рассказывал о том, как добивался своей невесты. Он узнавал о вкусах Тины с помощью Криса. А ведь будь она просто человеком, он мог сделать это, просто коснувшись ее. Я тогда этого понять не могла, мне было не до того. Вчера днем мне снился Эрик. Он уже был мертв к этому времени, но именно он пришел ко мне во сне и напомнил о той первой ночи, когда я сбежала из дома. Жаль его. Мне он очень нравился. Но в конце концов он догадался, что Туз – это его невеста. И был обречен.
Лейни покачала головой.
– Марианне он тоже нравился. Она хотела его себе в напарники. – Лейни сделала еще один глоток коньяка и добавила: – Или в любовники.
Силь последовала примеру экономки и тоже сделала глоток.
Нейтан стал еще бледнее, но упрямо продолжал попивать кофе, глядя то на Силь, то на Лейни.
– Их же обыскивали. Всех заклинателей магполиции. И не только заклинателей, – тихо сказал он. – Но она знала про обыски. И спрятала все. Возможно, это был дух… вот почему в Омирше стало так неспокойно с духами… Я думаю, пока Тина выпускала своего погулять и вытряхнуть свой плащ, избавляясь от песка, он времени не терял.
Силь кивнула.
– Да. Она знала про обыски. И знала расписание патрулей. Нейт, если бы мой дар был более устойчив, я бы все поняла. Песок. В ее спальне всегда было много песка. Если бы я была умней, если бы не зацикливалась на тебе… я же хотела найти доказательства именно твоей вины… будь я умней, несколько человек остались бы живы…
Муж поставил чашку на столик и обнял Силь за плечи.
– Не вздумай винить себя. Ты нашла истину. Пусть немного позже… но ты ее нашла. Первой.
Силь благодарно улыбнулась мужу и прижалась щекой к его плечу.
Лейни фыркнула:
– Я думаю, Тинко этот и трупы прятал, когда нашли сразу четверых. Эта дура чуть не устроила нашествие духов… Вы хоть представляете, что бы было, если бы этот Тинко обрел полную силу?
Силь еще сильнее прижалась к мужу.
– Ей было просто одиноко, – прошептала она. – Одиноко, понимаешь? Я ведь слышала, что год или полтора назад их семья едва не разорилась. Я думаю, что отец Криса и Тины проигрался. А потом… я не знаю. Его убили?
– Он покончил с собой, – буркнула Лейни. – Когда понял, что не сможет вытянуть семью.
Бедный Крис… бедная Тина… именно им пришлось работать, чтобы поставить семью на ноги.
– Она не любила его. Эрика, – прошептала Силь. – Мне кажется, она просто хотела заменить им своего отца… но не получилось.
– Потому что на арену вышел Тинко, – кивнула Лейни. – Именно поэтому слабые заклинатели самые опасные. Их душа слишком хрупкая, и в горестное время душа Тины была уязвима. Но она сопротивлялась. Почти год, получается. Интересно, кто-нибудь, кроме нее самой, знал, что она – заклинатель?
– Аннет, – тихо сказала Сиэлла. – Аннет знала. Я думаю, она сразу поняла, кто именно убивает игроков Омирши. Но не могла сказать. Боялась. Или… или это дух что-то делал. Аннет заболела примерно в то же время, как начались убийства. И никто не знал, что с ней. Даже Тина. Именно поэтому и был такой большой перерыв между убийствами, а потом сразу четыре. Тина ухаживала за матерью. А потом та умерла.
Лейни допила коньяк и подошла к диванчику, где сидели Нейтан и Силь.
– Я думаю, если хорошенько копнуть, то выяснится, что старший Винтспир проигрался именно младшему Крейну. Третьей жертве. Духу нужна была кровь, но он не мог поначалу управлять своим носителем. Он сыграл на ее слабости. На чувстве одиночества и ненависти к игрокам. Я думаю, если бы Тина не любила своего брата, первой жертвой стал бы он. Или одной из последующих. Ты знаешь, что, когда он выиграл дом на улице Синих Ветров, он тоже отобрал у своего противника все?
Силь покачала головой.
– Виноват не Крис. А тот, кто не мог остановиться, – сказала она.
– Я тоже так думаю. – Лейни снова вздохнула. А потом ухмыльнулась. – Кажется, нам придется тащить его наверх на себе.
Силь повернулась к мужу и поняла, что он спит.
– Упрямец… нужно было приковать его к постели, – проворчала она.
– Боюсь, единственный способ, которым ты могла это сделать, на пользу в его состоянии ему бы не пошел, – ухмыльнулась Лейни и широко зевнула.
Силь провела пальцем по изумрудам браслета, что подарил Элдж.
– Иди, – сказала она. – Иди спать, Лейни. Я побуду с ним, пока он не проснется, а потом помогу дойти до спальни.
Экономка покачала головой.
– За бдение он тебя по головке не погладит. В отличие от тебя он помнит о том, что ты носишь под сердцем ребенка.
Силь пожала плечами. Она не стала говорить Лейни, что Старуха абсолютно уверена, будто с Силь все в порядке.
Все в порядке.
Все закончилось.
Все так, как и должно быть.
Эпилог
В воздухе пахло горечью, углем, машинным маслом и пирожками. Откуда взялся аромат свежей выпечки, Силь не знала, но именно он раздражал ее больше всего. Почему-то все «радости» беременности, в том числе и тошнота, пришли только сейчас.
Вокзал уже почти опустел. До отправления оставалось всего десять минут, и большинство пассажиров поезда на Икерну уже заняли свои купе.
Нейтан и Сиэлла ехали первым классом. Якобы на последние деньги.
Весна потихоньку вступала в свои права: снег таял, сугробы становились ноздреватыми и черными от пыли, в воздухе явственно пахло степью.
Лейни их не провожала, поддерживая легенду.
Ровно две недели назад Нейтан Тинклер проигрался в пух и прах. Его дом теперь принадлежал другому, а экономка не стала хранить верность бывшему хозяину, предпочтя остаться в своем статусе при новом. Это, конечно, послужило поводом к громкому скандалу.
Газеты захлебывались ядом.
– Ты должна выглядеть несчастной, – напомнил Нейтан, поглаживая ее уже совсем заметный живот.
– Я стараюсь, – улыбнулась Силь.
– Плохо стараешься. Ты забыла, что я силой взял тебя в жены, а теперь тащу неизвестно куда без гроша в кармане, и черт знает с кем я свяжусь, чтобы поправить свое шаткое положение.
Сиэлла честно попыталась придать себе несчастный вид. К тому же по перрону к ним спешила Элис.
– Как ты думаешь, если я пойду в купе, она не попытается тебя похитить? – спросил Нейтан, убирая руку.
– Не знаю. Но я бы поговорила с ней. Наедине, – ответила Силь.
Нейтан зашел в поезд, оставив ее одну. Когда мачеха приблизилась, Сиэлла заметила на ее глазах слезы.
