Этого духа слишком долго кормили кровью. Он почти освободился. Почти пожрал душу той, что приютила его.
– Крис… Крис, прости… – Голос Тины изменился до неузнаваемости. Стал тонким и хриплым одновременно. – Прости…
Крис подошел к сестре и притянул к себе. Рядом с ними трое духов пытались сдержать одного, но заклинатель будто не замечал этого. Он ласково провел рукой по щекам сестры, поправил ей волосы, а потом попытался разжать ее пальцы.
– Ты должна его впустить в себя, – ласково сказал он. – Впусти его. Внутри ему будет лучше.
– Я не хотела… не хотела его убивать… – рыдала Тина, изгибаясь в его руках. – Не хотела… но он все узнал… понял… я не любила его, Крис… но я не желала ему смерти…
– Я знаю, знаю, – проворковал Крис. – Я думаю, Эрик знал, что ты не испытываешь к нему ответных чувств. Знал. Но думал, что его любви хватит на двоих. Впусти своего духа обратно, Тина. Так надо.
Силь посмотрела на выход из переулка и с облегчением увидела, что Лейни выводит Нейтана. Его плащ был разорван, сюртук распахнут, а на рубашке блестела красным кровь. Но он был жив. В его правой руке был пистолет.
Более не в силах держаться, Силь осела на мостовую, прямо к ногам черного скелета с лопатой вместо головы.
Крис же продолжал гладить сестру по голове, уговаривая впустить Тинко обратно в себя.
– Ему лучше, когда он в тебе, – говорил он.
– Нет! – плачущим голосом ответила Тина, замотав головой. – Он не хочет.
– Разожми пальцы, родная. Это легко… Ради меня.
– Крис… прости меня, – опять зарыдала она.
Крис посмотрел за ее плечо. На Нейтана и Лейни, которые медленно приближались. А потом резко сдавил руку сестры, силой заставляя ее разжать щепоть. Зачем-то кивнул, когда встретился с взглядом Тинклера.
– Я люблю тебя, сестренка, слышишь? Люблю…
Пальцы Тины разжались.
Тинко исчез.
И в этот же миг Нейтан поднял пистолет и выстрелил.
Тина, коротко всхлипнув, дернулась и обмякла на руках брата. Ее пустые глаза стали окончательно безжизненными.
Крис прижал тело сестры к себе, упал на колени и разрыдался.
Душа Тины ушла на Ту Сторону. Вместе с духом, что почти ее пожрал.
* * *
Поставив на серебряный поднос кофейник, бокал с коньяком и кружку с горячим шоколадом, Сиэлла подхватила его и вышла из кухни в тот самый момент, когда туда ворвалась запыхавшаяся Лейни в теплом плаще, покрытом снегом.
– А, ты уже все сделала… – протянула экономка. – Как Нейт?
Силь вздохнула.
– Он в гостиной, – ворчливо произнесла она. – Я так и не смогла его убедить остаться в спальне, как велел ему доктор. Как Марианна?
– Жить будет… но та тварь сильно ее потрепала. Хорошо, что мы с Винтспиром вовремя прибыли, иначе… Нейт бы меня точно убил.
– Снимай плащ. Если хочешь – переоденься, – распорядилась Силь. – Мы будем ждать тебя в гостиной.
Нейтан полулежал на диванчике возле камина и смотрел на огонь. Одетый в свободные домашние брюки и халат, он был бледен, а из-под распахнутой полы виднелись белоснежные бинты.
Ему повезло больше, чем Марианне. Ту Тинко едва не разорвал.
Поставив поднос на столик, Силь повернулась к мужу и строго сказала:
– Виски не дам. Тебе нельзя. Ты кровью истекаешь.
Он слабо улыбнулся.
– Уже не истекаю. А выпить сейчас самое время.
– Тебе сейчас самое время поспать!
– Тебе тоже.
В гостиную зашла Лейни. Посмотрела на Тинклера и покачала головой.
– Она права. Ты выглядишь восставшим из могилы мертвецом.
Нейт немного приподнялся.
– На себя посмотри. А моя беременная жена и вовсе постеснялась прислугу будить и сделала все сама. – Он строго посмотрел на Силь.
Но та не собиралась сдаваться.
– Если тебе не спится, мы могли бы собраться в твоей спальне.
– В спальне я предпочитаю спать, – буркнул Нейт.
Лейни взяла с подноса бокал с коньяком и подошла к окну.
– Когда уже ночь закончится? – проворчала она. – Эта оказалась уж очень длинной.
Силь подала мужу чашку с кофе и взяла кружку с шоколадом. Устроившись рядом с Нейтаном, она сделала глоток и уставилась в недра камина.
– Как Крис? – спросила она о главном. О том, что не давало ей покоя.
Лейни вздохнула:
– Ему не позавидуешь. Напарника убила его собственная сестра, оказавшаяся тем самым кровавым маньяком, которого он искал. Затаскают по допросам. Я сказала Фессу, что он нам помог.
– Он и помог. Заставил ее вернуть духа в себя, чтобы я мог отправить обоих на Ту Сторону, – нахмурившись, ответил Нейтан. Он посмотрел на Силь. – Вечером мы очень торопились. А сейчас я хочу узнать, как ты поняла, что Туз – это Тина Винтспир. Расскажешь?
– А ты потом ляжешь в кровать?
Нейт улыбнулся.
– Договорились, – кивнул он.
Силь устроилась поудобнее, оглянулась на Лейни. Та продолжала стоять возле окна, потягивая коньяк.
– Знаешь, Нейтан, если бы не ты и… не смерть Элджа, я, наверное, никогда бы не поняла. А точнее, никогда бы не сделала нужное, – сумбурно начала Силь. Сообразив, что лицо мужа приобретает недоуменное выражение, попыталась выправиться: – Помнишь, ты сказал мне, что мой дар работает на достижение цели? Помнишь? Я… я хотела найти книгу, которая мне приснилась, и я ее нашла. Зайдя в твой кабинет и задвинув верхний ящик стола ровно с той силой, с которой надо.
– Предположим.
– Если бы мой дар проснулся раньше, если бы у меня был тот, кто объяснил, что происходит, я, наверное, нашла бы Тину раньше. Потому что, пожалуй, самой первой целью, которую я себе поставила, когда у меня уже был дар, но я еще не знала о нем, было найти Туза. И я его нашла. В следующую же ночь после того, как поставила эту цель. Я думала, что все это случайность. Но нет. Это была Старуха.
– Старуха? – Лейни повернулась и непонимающе посмотрела на Силь. – Какая еще старуха?
Нейт усмехнулся.
– Она так свою интуицию называет, – пояснил он, глядя на Сиэллу. – Ты думала, я не знал, что ты разговариваешь с собственным даром?
– Не думала. – Силь улыбнулась в ответ и продолжила: – Я пошла на место, где убили Элджа, и встретила Криса. И Эрика. А потом – Тину. В ту ночь я встретила двух Тузов, но лишь один из них был убийцей. Дар привел меня к цели. Но я этого не поняла. И начала совершать ошибки. А ведь еще в тот момент, когда Эрик вел меня в дом Винтспиров, я могла бы все понять. Ифрит был ослеплен любовью. Он любил Тину и не замечал очевидного: он, менталист, не мог читать мысли своей невесты. Возможно, он и не пытался.
