Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
Андрис схватился за голову, затем всплеснул руками и что-то пробубнил, поворачиваясь к стене. Уперевшись в нее лбом, он спросил:
— Что этот Корст там делал?
— Посылал любовное письмо одной милой девушке, уговаривая ее вернуться к нему.
Советник повернулся, грустно вздохнул.
— И какое мне до них дело?
Я широко улыбнулся и показал ему пальцем в нужный коридор:
— Ответ там. Просто отговори эру Марианну Айгари ходить на свидание.
— Айгари? Это что, дочь Ивара?! Откуда она здесь? И потом, ну какое свидание? — Андрис все же пошел за мной, при этом вид у него был как у военнопленного: отвернись на минуту — он сбежит. — Корста ведь задержали, пусть девушка прогуляется.
— Нет, ей нельзя никуда идти. Потому что в замке темно, пусто и страшно, а она одна-одинешенька, с проклятьем наперевес.
— Чего?! Слушай, я хочу знать больше!
— Не думаю, что рыться в моей голове сейчас — хорошая мысль, — я виновато пожал плечами и, кажется, уже в десятый раз попытался объяснить ему, почему не показываю воспоминаний: — Это не из-за недоверия, Андрис. Просто не знаю, насколько правильно тебе смотреть то, что предпочли скрыть драконы. Или кто там руководит временем.
Андрис презрительно фыркнул и явно собрался что-то сказать, но я прервал его, показывая жестами просьбу о соблюдении тишины, а затем указал пальцем нужную дверь и, попятившись, встал в тени одной из железных статуй стражников неподалеку.
Старший советник проследил за мной, громко напоказ вздохнул, но пошел дальше.
Он почти добрался до цели, когда дверь тихо отворилась и в коридоре показалась хрупкая девичья фигура.
Эра Марианна Айгари, прижимающая к груди небольшую деревянную трубку, в сумраке ночного замка оказалась очень похожей на сестру: тот же рост, стать, волосы собраны примерно так же, и движения грациозные, даже когда не перед кем рисоваться. И все же даже в сумраке я сразу понял разницу: в Мэделин было больше дерзости и свободы, больше живости и азарта.
Марианна тем временем прикрыла дверь и осторожно ступила на красную дорожку. Бросив взгляд на магически напитанный светильник под потолком, она передернула плечами и только тогда повернулась к советнику.
Наверное, девушка заметила легкое шевеление сбоку.
— Ох, мамочки! — вскрикнула она, и я плотней вжался в стену, меньше всего желая быть замеченным сейчас.
— Значит, к вам еще и мамочка присоединится? — поинтересовался Андрис со свойственным ему сарказмом в голосе.
— Что?
— Я спрашиваю, вы собрались гулять ночью по замку в одиночестве или с компанией?
— Ничего подобного, — вскинула подбородок эра Марианна, — мне просто показалось, что кто-то стучал в дверь! Вот я и…
— Оделись, поправили прическу, захватили с собой магический исказитель голоса и, не спрашивая, кто там, вышли навстречу, — закончил за нее явно веселящийся Геррард.
— Да, — внезапно согласилась она. — И что? Может у девушки быть одна маленькая странность?
— Одна? Маленькая? — Андрис рассмеялся, но почти сразу был заткнут ладошкой Марианны.
Она зажала его рот и, грозно шикнув, пояснила:
— Прекратите вести себя так опрометчиво! И громко. Кто-нибудь может увидеть нас вместе и решить, будто вы меня компрометируете!
— Я? Вас? Компрометирую? — глухо спросил Андрис. Его губы все еще были в плену ладони Марианны.
— Конечно! — поразилась его глупости она. — Не я же к вам пришла среди ночи!
— И правда, — голос Андриса слегка осип.
Марианна быстро убрала свою руку от его лица и даже отступила к двери.
— Что ж, — пробормотала она так тихо, что я едва расслышал, — мне пора. Пока кто-нибудь еще не прошел мимо. Ведь мы здесь одни. И мне пора.
— Хороших вам снов, эра Айгари, — прервал ее метания Андрис. — И поверьте мне на слово, не стоит больше покидать комнаты ночью без сопровождения.
— Мы разве представлены друг другу? — удивилась она, доверчиво глядя на него снизу вверх.
— Нет, но я завтра же исправлю эту оплошность и сделаю все в соответствии с этикетом.
— Для чего? — теперь она, кажется, испугалась.
— Для того, чтобы иметь возможность пригласить вас на танец и чтобы никто при этом не решил, что я вас компрометирую.
— Ах, это…
— Всего вам доброго.
— И вам. Спасибо всего. Мне… Доброго тоже. Да.
Она отступила на шаг, нащупала ручку двери и, повернув ее, опрометью бросилась внутрь.
Андрис постоял на том же месте какое-то время, а потом отвернулся и направился ко мне с очень странным выражением лица: не то задумчивым, не то мечтательным. Стоило ему поравняться со статуей, за которой я расположился, как он остановился и уточнил:
— Как ты говорил, Макс? У меня появилась причина, чтобы рискнуть не только должностью, положением, но даже собственной жизнью?
— Да, — ответил я, выходя из-за своего укрытия.
— Любопытно…
— Не то слово.
— Скажи-ка еще вот что: твоя причина никак не пересекается с моей? — спохватился он, моментально став серьезным.
— Зря надеешься, — грустно вздохнул я, сделав театральную паузу, после чего счастливо добавил: — Наши причины — сестры.
Андриса перекосило:
— Фигурально, надеюсь?
— В прямом смысле слова, дружище, и никак иначе. Вот ведь везение, правда? Если все срастется, станем родными людьми!
— Я так рад.
— Слышу. У тебя зубы от радости скрипят.
* * *
Ни той ночью, ни в последующем я так и не показал Андрису своих воспоминаний, предпочитая рассказать все своими словами. Или почти все…
Он не узнал, что погиб на тропе, прикрывая мой путь. Не узнал, как мне было страшно в тот день от неожиданного понимания, насколько шаток мир, который я люблю, и насколько хрупки люди, оказавшиеся для меня важными.
Свои слабости я предпочел спрятать глубоко внутри, подолгу переосмысливая их позже, посвятив им немало времени в своей изменившейся до неузнавания жизни. Парадокс состоял в том, что, лишь по-настоящему познав страх, я стал сильнее. Начав дорожить верными людьми, волноваться о судьбе королевства и мечтать о крепком браке, основанном на любви, а не на политической выгоде, я смог отбросить шелуху позерства и обрел настоящую внутреннюю силу.
А мгновение, в которое я вернулся, оказалось самым заурядным вечером за несколько часов до проведения ритуала по обмену телами. К тому времени уже свершилось много страшного и неправильного, а паутина интриг была раскидана не только в замке, но и за его пределами, однако именно оттуда разрешено было изменить дальнейшее течение событий…
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
