— Большой. Я большой! — лепетал Григори, глядя в зеркало, и вдруг краем глаза я заметила нечто.
В отражении над маленьким телом Григори вздымались огромные извивающиеся щупальца, которые обхватили меня со всех сторон. Я в ужасе закричала и инстинктивно отпрыгнула в сторону, Григори испугался и едва не выронил зеркало, но я успела его подхватить и посмотрела снова. Щупальца касиня отпрянули от меня, Григори стоял с испуганным лицом и едва не плакал.
— Нет, нет… — шептала я, глядя в зеркало. — Оно недостоверно… Григори, не бойся меня, прости, что испугала! — сказала я и протянула к малышу руки, он ответил тем же, а в зеркале ко мне потянулись огромные щупальца, и я едва сдержала крик ужаса, повторяя себе, что это только иллюзия.
Взяв ребенка на руки, я поспешила вниз и с ужасом обнаружила, что портал в моей куртке пылает от яркого свечения. Я смотрела на него еще и еще, но видела все то же. У меня потемнело в глазах, и вдруг в дверь вошла Элен.
— Анна, привет! Плохо выглядишь, что случилось? — спросила она, улыбаясь как обычно, но я не в силах была вымолвить и слова.
Я тут же отдала ей Григори и, быстро натянув сапоги, схватила куртку и скрутила ее, чтобы скрыть свечение портала.
— Прости, мне нехорошо. Я отравилась, — выдавила я и побежала к дверям.
— Анна, останься у нас, я дам тебе бульона! — крикнула мне Элен, но я как сумасшедшая понеслась домой, даже забыв надеть куртку.
К счастью, Джека дома не оказалось, похоже, он уехал на работу, и я, залетев в прихожую, тут же заперлась на все замки и, пытаясь подавить панику, принялась выкладывать на пол оружие. Тряслись руки, сначала я выхватила метательные ножи, но они со звоном упали на пол, потом схватила винтовку и тут так ясно представила сцену убийства Элен и ее малыша, что едва сама не упала на пол вслед за ножами.
— Боже мой, что я делаю?! — закричала я. — Я сошла с ума! Она не демон!
Я принялась запихивать все оружие в шкаф.
— Не может быть! Ошибка. Или я сумасшедшая! — воскликнула я и, захлопнув дверцу шкафа, бессильно села на пол и обхватила голову руками. — Нет, нет, нет…
Не знаю, сколько времени я провела в таком состоянии, но Элен приходила дважды и стучала в дверь, но я не открыла. Вечерело. Ненадолго вернулся Джек и, переодевшись, вновь ушел. Потемнело. Я все так же сидела на полу возле шкафа с оружием и смотрела в одну точку. Вдруг гостиная вспыхнула красным светом, и в темноте возник силуэт.
— Энн, ты здесь? — услышала я знакомый голос и приближающиеся шаги. — Господи, что с тобой?! — спросил Чарли, бросившись на колени рядом со мной.
Он прижал меня к себе, больше ничего не спрашивая, и я так разрыдалась, как, наверное, вообще никогда в жизни. Чарли пытался меня успокоить, что-то говорил, но я долго не могла остановиться, а когда наконец замолчала, то боялась поднять глаза.
— Прости меня, — говорил он. — Энн, я не оставлю тебя, слышишь? Мы придумаем что-нибудь! Я пойду с тобой, не бойся, прошу тебя.
— Нет, — прошептала я. — Ты зря пришел. Уходи!
— Я не уйду! — твердо сказал Чарли. — Мы найдем эту тварь! — сказал он, и я замотала головой, а сердце снова бешено застучало.
— Нет, нет… — бормотала я, чувствуя, что сейчас вновь расплачусь.
— Я взял с собой столько оружия, что можно убить хоть полгорода! — сказал Чарли, кивая на сумку в центре гостиной.
— Нет, не надо никого убивать! — воскликнула я, и слезы сами собой хлынули из глаз.
— Что?! — вскрикнул Чарли, и я осознала, что он все понял. — Энн, ты его нашла?! — Чарли сжал мои запястья, но я упрямо мотала головой. — Посмотри на меня. Кто он?
— Нет! Нет! Никто! — кричала я, вырываясь.
— Энн, кто?! — орал Чарли.
— Я не скажу! Никому! — кричала я, заливаясь слезами.
— Он убьет тебя! Ты это понимаешь?!
— Нет! Он ребенок! — закричала я, и Чарли тут же разжал руки.
— Что?.. Какой ребенок? Ребенок Элен?! — попал в точку Чарли: он всегда был очень наблюдателен.
— Нет, — выдавила я, но получилось совсем неубедительно.
— Энн, посмотри на меня и скажи, что я не прав, — потребовал Чарли таким тоном, что мне стало страшно.
— Нет, это не он! — твердо сказала я, глядя ему в глаза.
— Теперь я знаю, что ты можешь врать, — сказал Чарли расстроенно, и поняла, что он меня прочел, я была слишком слаба, чтобы сопротивляться. — Ты это перепроверила?
— Да! — ответила я, громко всхлипнув.
— Анна, они должны умереть, — сказал Чарли, и я замотала головой.
— Нет, я не верю в это. Я сошла с ума! — забормотала я, пятясь к шкафу с оружием и нащупывая рукой дверцу.
— Анна, надо рассказать в Академии.
— Нет. Поклянись, что не сделаешь этого! Ради меня! — попросила я, собираясь открыть шкаф и сделать все, чтобы остановить Чарли, но замерла на секунду.
— Клянусь! — неожиданно твердо согласился Чарли, и я отпустила ручку. — Но я пойду с тобой сегодня и помогу пережить этот час, а потом мы найдем выход.
— Хорошо, — согласилась я, чувствуя, что меня бьет озноб.
Чарли подошел и, обняв, прижал к груди.
Глава 17
ПРЕДАТЕЛЬ
Чарли в ту ночь остался у меня до утра, бросив наконец все свои дурацкие принципы. Он пролежал со мной в кровати всю ночь, успокаивая и нежно целуя.
— Ты говорила, что в прошлый раз касини появились минут через пятьдесят, это хороший признак. Значит, у нас есть точно пятнадцать минут, а потом мы сразу перескочим в другое место и намотаем тебе час! — говорил он за завтраком, бодро улыбаясь.
— Угу… — бормотала я, не разделяя его безоблачного оптимизма и ковыряя вилкой лазанью, оставшуюся от вечеринки.
— Энн, все будет хорошо! Я же с тобой. Помнишь, как я тебя спас? Тебе нечего бояться! — улыбался Чарли, похоже, серьезным становиться он не собирался, и это раздражало, хотя я была безумно ему благодарна.
Покончив с завтраком, мы взяли с собой оружие и перенеслись через портал Чарли на заснеженную пустынную дорогу возле отеля с конюшнями, в котором были, казалось, сотню лет назад, а оттуда — во второе измерение. Мы надеялись, что безлюдное место, удаленное от города, поможет нам, и в какой-то мере оказались правы. Касини появились только тридцать минут спустя, в проезжающей мимо машине.
Раздался резкий визг тормозов. Черная машина затормозила неподалеку, и тут же прямо на ходу из нее выскочил касинь и помчался к нам. Мы не стали его дожидаться, а сразу воспользовались порталом. Точнее, это сделала я, а Чарли был полон решимости драться, похоже, все это казалось ему игрой. Быстро перенесясь, мы вновь очутились у меня в доме. Меня обуяла такая радость оттого, что я еще жива, что я визжала как сумасшедшая.
