Уничтожение U-490 интересно некоторыми особенностями. В июне 1944 года она действовала в старом районе рандеву к северо-западу от Азорских островов. В это время войска генерала Эйзенхауэра штурмовали «Крепость Европу», поэтому причины появления «волчьих стай» на атлантических коммуникациях были совершенно очевидны. Каждый транспорт, который они сумеют потопить, ослабит мощь англо-американского наступления. Таковы были причины появления U-490 возле Азорских островов. Но по тем же самым причинам там появилась и американская поисково-ударная группа.
Ее возглавлял эскортный авианосец «Кроутан» (капитан 1 ранга Дж. П.У. Вест). В нее также входили эскортные миноносцы «Фрост» (капитан-лейтенант Дж. Г. МакУортер), «Инч» (капитан-лейтенант Д.А. Тафтс) и «Хьюз» (лейтенант Дж. Г. Батчеллер). Командовал миноносцами находившийся на «Фросте» командир дивизиона капитан 2 ранга Ф.Д. Джамбатиста.
10 июня группа получила сообщение из штаба Атлантического флота, что недалеко от Азорских островов находится подводная лодка. В 12.31 и 22.36 ее передачи засек радиопеленгатор. Группа «Кроутана» начала преследование.
Утром 11 июня «Фрост» установил первый гидролокационный контакт. После этого до 20.00 корабли неоднократно обнаруживали лодку своими сонарами. Координируя свои действия, «Фрост», «Хьюз» и «Инч» выполнили множество атак, пытаясь уничтожить противника. Весь день они сыпали в воду «бочки», рассчитывая накрыть лодку удачной серией. Они подняли в воздух сотни тонн соленой воды, но никаких признаков гибели лодки не появилось.
Стало ясно, что она нашла укрытие и погрузилась очень глубоко. Приближалась полночь, и эскортные миноносцы решили начать новую игру. Отойдя на 5 миль от точки последнего обнаружения, 3 эскортных миноносца принялись ждать. Своеобразный вариант игры «Мышка, мышка, выгляни наружу!» дал неожиданный результат.
Едва «Фрост», «Инч» и «Хьюз» заняли свою позицию, как на экране радара «Фроста» появился блик. Капитан-лейтенант МакУортер сразу повел свой корабль на цель. Когда дистанция сократилась, миноносец открыл огонь осветительными снарядами, а с дистанции 3000 ярдов «Фрост» нащупал лодку прожектором. Миноносцы открыли огонь из всех орудий, «Инч» тоже бросился в погоню. Бросаясь из стороны в сторону, лодка попыталась уйти. Но миноносцы маневрировали, меняли скорость и не ослабляли хватки, постепенно сократив дистанцию до 1600 ярдов. На дистанции 1200 ярдов цель исчезла с экранов радаров.
Через пару минут эскортные миноносцы оказались в той точке, где пропала лодка. В воде плавали несколько вопящих людей. В луче прожектора стали видны пловцы и желтые резиновые плотики. И пока миноносцы маневрировали, чтобы подобрать подводников, под водой раздался сильнейший взрыв. За ним последовал треск рвущегося металла и ломающихся механизмов. Далеко внизу давление воды разломало подводную лодку на куски. Это произошло 11 июня в 22.10.
Уничтоженной подводной лодкой оказалась U-490, большой подводный танкер. Она была введена в строй менее чем 6 месяцев назад. Имея на борту запас топлива и продовольствия, она прибыла в район встречи лишь для того, чтобы встретить свою смерть. Поисково-ударная группа «Кроутана» уничтожила ее раньше, чем она успела заправить хотя бы одну подводную лодку.
Накануне U-490 получила небольшие повреждения при атаке «хеджехогом», но все они были исправимы. Пытаясь уйти от глубинных бомб, командир опустился на глубину более 700 футов. Там лодка скрылась от глубинных бомб. Но в результате этого погружения и 17-часовой атаки глубинными бомбами ее запасы кислорода и выдержка экипажа подошли к концу. Это критическое положение вынудило U-490 подняться на поверхность, где она оказалась рядом с поисково-ударной группой.
60 пленных, в том числе командир лодки, были подняты из моря. Был спасен весь экипаж. Люди были измучены, но не более того, зато U-490 была уничтожена. И «волчьей стае», действующей в этом районе, нужно было искать солярку где-то в другом месте.
«Инч» и «Фрост» топят U-154
В июле поисково-ударная группа «Кроутана» снова попала в бой, когда прочесывала океан к востоку от Азорских островов. На мостике «Кроутана» стоял капитан 1 ранга Дж. П.У. Вест. Капитан 2 ранга Ф.Д. Джамбатиста командовал эскортными миноносцами. В состав группы входили «Фрост» (капитан-лейтенант Дж. Г. МакУортер) и «Инч» (капитан-лейтенант Д.А. Тафтс).
Утром в 09.11 «Инч» установил гидролокационный контакт с подводной лодкой. В 09.14 на помощь примчался «Фрост». В 09.16 наблюдатели «Инча» заметили 2 торпеды. Миноносец поспешно отвернул в сторону, и «рыбки» проплыли мимо. В 09.17 «Инч» пустил в ход «хеджехог».
Тем временем «Фрост» несколько раз устанавливал контакт, терял его и опять возобновлял охоту. В 10.26 «Инч» атаковал лодку глубинными бомбами, в 10.39 то же самое сделал «Фрост». Команда работала, как отлично отлаженная машина, и подводная лодка была обречена. В 10.50 эскортные миноносцы содрогнулись от оглушительного подводного взрыва. Кончено!
Примерно через полчаса миноносцы увидели на поверхности большое пятно соляра и многочисленные обломки. Подойдя туда, они подобрали спасательные жилеты, шинели, изломанные доски, куски пробки и другие свидетельства гибели лодки. Трезвомыслящие американские командиры не верили в гибель лодки, пока не получали убедительные доказательства. В данном случае они имелись в избытке.
Послевоенные исследования показали, что «Фрост» и «Инч» потопили U-154. Охотники на волков раздобыли еще одну шкуру.
«Бейкер» и «Томас» топят U-233
Подводные лодки, которые летом 1944 года заходили в американские воды, подвергали себя огромному риску. Это ясно доказывает судьба U-233.
Эта лодка была подводным заградителем, оснащенным по самому последнему слову техники. Северную Атлантику она пересекла с помощью шноркеля, но лишь для того, чтобы найти свою смерть на морских коммуникациях у Восточного Побережья. Что посеешь, то и пожнешь.
Несмотря на все хитрые приспособления и шноркель, U-233 была обнаружена возле мыса Сейбл кораблями Оперативной Группы 22.10. Это была поисково-ударная группа, сформированная вокруг эскортного авианосца «Кард» капитана 1 ранга Р.Ч. Янга. В нее также входили эскортные миноносцы «Бейкер» (капитан-лейтенант Н.К. Хоффман) и «Томас» (капитан-лейтенант Д.М. Келлог). На «Томасе» находился командир дивизиона капитан 2 ранга Г.Э. Паркинсон.
Следуя примерно в 100 милях от мыса Сейбл, 5 июля в 19.07 «Бейкер» установил гидролокационный контакт. В 19.13 эскортный миноносец сбросил первую серию глубинных бомб, вторая последовала за ней в 19.20. Попав под удары бомб, лодка заметалась из стороны в сторону. А потом, в 19.31, лодка вылетела на поверхность, как отфыркивающийся гиппопотам.
Как только нос лодки в облаке брызг появился над водой, артиллеристы «Бейкера» открыли огонь из всех орудий, обрушив на лодку ливень раскаленного металла. Одновременно капитан-лейтенант Хоффман приказал выпустить 2 торпеды. Торпеды попали в цель. Однако расстояние было слишком мало, и взрыватели не встали на боевой взвод. Торпеды не взорвались.
