Бык Метессе, к счастью, все видел, и «грачи» послушались его, не затоптали упавшего. Обдирая куртки о каменные тумбы, часть полицейских все же отступила на лестницу.
— Вниз, вниз! — голосил Болне почти в истерике. — Не надо через мост!
Он первым, спотыкаясь, кинулся по ступеням. «Грачи» шли за ним, только Бык Метессе задержался у первого пролета, мучительно пытаясь сообразить, что делать. Похоже, что атака захлебнулась, атори гонят их… Он слышал шум битвы, больше похожей на избиение, перила ломались, и люди падали в реку, чтобы тут же пойти ко дну. Даже будь иштемширцы лучшими пловцами, в одежде и при оружии они не могли бы удержаться на воде.
— Атори, атори! — Стражник с разорванным ухом вцепился в плечо Быка. — Они убьют нас всех!
В давке Метессе не мог даже достать саблю. Какой тут бой?! Он позволил «грачам» и стражникам увлечь себя по лестнице и тут, оказавшись под мостом, увидел под дощатым настилом толстые бревна. Там было достаточно пространства, чтобы прошел человек, если, конечно, удержит равновесие. Бык посмотрел вниз и увидел на островке Болне.
— Сюда, лейтенант! Там вас перестреляют!
Во время паники команда ничто по сравнению с личным примером. Метессе первым побежал по бревнам. Каждые несколько шагов можно было передохнуть, ухватившись за тянущиеся к настилу бруски, и все же путешествовать таким образом было очень страшно. Один неверный шаг — и полетишь прямо в Шоссну, чтобы всплыть раздувшимся трупом где-нибудь в море, за несколько мешей от города, на радость морским чудищам. Бык оглянулся и с удивлением увидел ловко скачущих за ним «грачей».
— Давай, давай! — Метессе едва не оступился, но дотянулся все же до опоры.
Бревно в этом месте стало скользким, сверху капало сквозь щели в досках. Кровь… Чьи-то тяжелые шаги. Бык знал, кто это. Он стиснул зубы и, не оглядываясь больше, перебежками достиг конца моста Желаний, спрыгнул в грязную лрибрежную воду. Почти сразу рядом плюхнулся Чатте:
— Бык, а зачем же мы на эту сторону пошли? Тут Заречье!
— Тише! Так вышло. За мной!
Метессе побрел по воде, стараясь оставаться в тени покрывающих берег зарослей. Поговаривали, что здесь полно змей да и водянки попадаются… Не до них. Сзади регулярно слышались всплески, каждый говорил о благополучном прибытии еще одного бойца. Отойдя достаточно в сторону от моста, Бык смог рассмотреть, чем кончилось столкновение с демонами.
Часть атори помахивали саблями на той стороне реки, добивая последних иштемширцев, хотя кое-кому, кажется, удалось вырваться из мясорубки. Горожане, которых немало собралось смотреть на схватку, уже разбежались, осталась лишь одна фигура в черном.
— Рошке! — выдохнул остановившийся рядом Чатте. — Почему он не уходит? Они его убьют!
— Не убьют, — покачал головой Бык.
Полицмейстер говорил с атори, преспокойно попыхивая трубочкой. На островке посредине Шоссны кто-то кричал, пытаясь руками закрыться от рубящей его сабли, а с лестницы демоны из арбалетов добивали тех, кто не успел добраться по бревнам до берега. Как раз когда Бык посмотрел в ту сторону, болт вошел в затылок Волне, и лейтенант без звука полетел в воду.
— Пошли, не толпиться!
Бык выбрался на берег, раздвигая ветви, и едва не свалился обратно, увидев перед собой порядочную толпу жителей Заречья. Горожане с воплями кинулись в разные стороны.
— Сколько нас? Чатте, посчитай. Только не останавливаться, пошли, пошли!
Он думал только о том, чтобы оторваться от этих немногочисленных, но таких смертоносных тварей. Затеряться с отрядом в переплетении улиц Заречья, атори не может быть много! Но откуда они вообще взялись? Как вышло, что Святые Отцы перебиты?
— Пятьдесят шесть наших, тридцать два стражника! — догнал его запыхавшийся Чатте. — Куда идем?
— Не знаю, — пожал плечами Бык и отпихнул с дороги очередного горожанина, лезущего с расспросами.
Они теперь стояли по обе стороны улицы, молчаливые, напуганные. Иштемширцы. Многие присоединялись, вели с собой семьи. Быку это не нравилось.
— Моряки! — вспомнил Чатте. — Они где-то рядом. Метессе ничего не ответил, но мысленно согласился с канцеляристом. База морской дружины к северу, возле самых Сестер, а там и гвардейский гарнизон. Пусть хоть имперцы скажут, что делать. На перекрестке Бык свернул вправо, чтобы вернуться к реке: улица впереди оказалась пуста. Метессе чуть замедлил шаг, удивленный такой переменой. Где-то впереди кричала женщина, из открытого окна свесилась рука. Вряд ли рука живого человека.
— Стой!
Из-за угла дома, пошатываясь, вышел приличного вида господин, баюкая обрубок правой руки.
— Полиция? — Странно расширенными глазами он посмотрел на кокарду Быка и продолжил, обращаясь прямо к ней. — Мне кажется, это демоны. Человек не мог так легко со мной справиться. Боюсь, они справились и с морской дружиной, не пора ли вам вмешаться?
Бык прошел мимо раненого, заглянул в переулок. Здесь было слышно, как звенит сталь, как ругаются сражающиеся.
— Арбалетчиков вперед! — проревел Метессе. — Ну?! Стражники, идиоты, не все оружие утопили?!
«Грачам» арбалеты не положены по статусу, но десяток стрелков все же набрался. Перебегая от дома к дому, сборный отряд достиг конца переулка, а там, на небольшом пустыре, и дрались прижатые к Шоссне моряки. Прямо перед Метессе виднелись спины рослых, крепких существ, дальше мелькали разноцветные куртки моряков.
— Ну что ждете? — прохрипел Бык. — Это атори, атори! Стреляйте!
Сперва один, потом другой арбалетчики выпустипи болты. Людям не просто начать стрелять без позволения Отцов, но они видели, как враги убивают моряков. Значит, или атор, или душегубы. Один из них, раненный в спину, повернул к «грачу» перекошенное болью лицо, и Бык прыгнул к нему, принялся рубить саблей. Мимо него наконец побежали полицейские, по двое, по трое наваливаясь на атори.
Врагов оказалось до смешного мало, всего-то полтора десятка. Через несколько минут все было кончено, хотя за каждого убитого атори пришлось заплатить несколькими бойцами. Подошли дружинники, взбудораженные боем.
— Кто у вас старший? — спросил чегишайского вида малый, но сам догадался повернуться к Быку: — Я командир экипажа, Ловве. А капитан наш убит…
— Пошли к Сестрам, — кивнул Метессе на возвышающиеся над городом скалы. — Присоединимся к имперцам. Или хотите на галеры вернуться?
— Галеры горят, — растерянно развел руки моряк. Вон смотри… Мы и не знаем, кто успел поджечь.
Действительно, за поворотом реки, там, где находилась узкая бухта, отведенная для галер морской дружины, поднимались клубы дыма. Метессе бросил взгляд за Шоссну и увидел еще один пожар, в Речном порту. Горели баржи и склады. Кто их зажег и зачем?
— Смотри, а это, похоже, на площади Шале! — Чатте заметил еще один пожар. — Как бы не наши казармы. А то и Магистрат.
