Волне не успел ответить, как строй «грачей» вдруг двинулся длинной черной змеей к выходу со двора. Впереди шагали Бык Метессе и еще несколько сержантов.
— Ну вот, видите?! — всплеснул руками лейтенант. — Мы теряем команду! Конечно, там же атори, а не какие-то бандиты! Тем более что с того берега никто из наших не вернулся.
Он побежал вслед за подчиненными, несколько раз оглянувшись. Выглядел Волне жалко. Полицмейстер тоже нехотя двинулся за ним, на ходу доставая из кармана трубку. Зачем они торопятся умирать? Больше было бы шансов уцелеть, послушайся «грачи» своего командира и останься здесь. Но авторитет полицмейстера подорван странной историей со смертью Галашше.
Стражников догнали у самого моста, они собрались в кучу и о чем-то переговаривались, арбалетчики в спешке заряжали болты. Метессе, конечно, сразу узнал все новости, и, когда Рошке догнал «грачей», лейтенант их ему сообщил:
— На мосту была стычка! Атори переоделись в форму стражи, представляете? Был бой, а теперь они отступили и стреляют с той стороны!
— Да что вы говорите? — не сдержал иронии Рошке. — У ворот атори, тут атори, в Старом городе атори… Да откуда здесь столько демонов?
— Не знаю, — смутился Волне. — А вы как думаете?
— Я думаю, что нам надо вернуться, а не лезть в Заречье
Мачеле вдруг стал требовать именно этого — оставить на площади Шале «грачей». Насколько Рошке мог понять, сюда должны были прийти новые, вот им и предстояло воевать с полицией, а своих людей Мачеле хотел приберечь. Особого смысла в этом лейтенант не видел: ну что такое «грачи» по сравнению с атори, старыми или новыми?
Арбалетчики рассыпались по набережной, часто защелкали выстрелы. На том берегу Рошке никого не видел. Так оно и было; когда авангард городской стражи с гиканьем побежал по мосту, его никто не встретил. Храбрецы добежали до середины и остановились там, чтобы перевести дух и дождаться подкрепления.
«Здесь сейчас не меньше тысячи бойцов, включая стражников и наших, — прикинул Рошке. — Если бы кто-то в эту минуту ударил с тыла и загнал их на мост… Покончили бы одним ударом. А Мачеле хочет, чтобы они то не ушли за мост, то ушли… Да он сам понимает, чего хочет?»
Вешшер ориентировал своих людей только на штурм Морской стены и, в случае необходимости, на рассеивание в городе собирающихся толп. Что ж, значит, «грачам» все же предстоит вернуться, в Заречье их не пустят. Будут потери, есть большая надежда, что убьют и Метессе. Вот тогда надо перехватить команду и увести их оборонять родное Управление.
Еще несколько сот стражников пошли через мост, сразу запрудив его по всей ширине, затрещали перила. Авангард успел спуститься к воде, осмотреть скалы. Опять что-то кричали.
Трупы нашли?
«Грачи», пристроившись в хвост страже, тоже уже входили на мост. Рошке пыхнул ароматным дымом и удрученно покачал головой:
— Вы думаете, нам не следует спешить?
Волне все топтался рядом, боясь отойти от начальника. «Грачи» не обращали на него внимания… Это бунт.
— Я думаю, что в такой давке они сейчас начнут друг друга в воду сталкивать. Между тем на том берегу еще никого из наших нет. Что будет, если атори атакуют?
— Надо скомандовать?.. — робко предположил лейтенант.
«Нет, не надо», — подумал Рошке, но вслух этого не сказал.
Стражники между тем уже почти достигли конца моста, а их никто не трогал. Рошке не верил своим глазам: чего они ждут?! Или Мачеле снова передумал?
— Так пойдемте скажем им, что нельзя так толпиться.
Волне, вчерашний сержант из самых робких и бестолковых, был назначен Рошке лейтенантом не для того, чтобы командовать.
— Я никуда не пойду, а ты как хочешь.
Лейтенант вздохнул, хотел еще что-то сказать, но передумал. Глядя, как Волне шагает по мосту вслед за «грачами», Рошке мысленно простился с ним. Полицмейстер, покуривая, отошел чуть в сторону по набережной, чтобы лучше видеть происходящее. Стражники уже сходили с моста. Чего же там ждут?!
— Господин полицмейстер, а позвольте обратиться. — Рядом стоял толстяк, комкая в руках шляпу, за его спиной толпились, видимо, соседи, человек тридцать.
— Не позволю, — пыхнул толстяку в лицо дымом Рошке. — Расходитесь по домам, вас это не касается.
— Но говорят, что…
Тут-то все и началось. Атори ждали стражников, засев в домах рядом с мостом, и теперь из окон густо посыпались болты. Толпа продолжала двигаться вперед, задние подталкивали передних, а те падали ряд за рядом. Рошке казалось, что он слышит треск арбалетов. Еще, еще… Их много и они близко!
Полицмейстер зря волновался. Стражники не видели своих убийц, укрытых в домах, да и не были готовы к нападению. Несмотря на то, что от ворот в Пятой стене долетали самые тревожные новости, не готовы! Святые Отцы не сказали, что можно убивать, а как без них быть уверенным, что Небо простит? К тому же корпус стражи призван оборонять стены, где и находились все офицеры, а не вести боевые действия в городе.
Воины пытались остановиться, кричали, но задние ряды напирали и толкали их под выстрелы. Болне, которому из толпы разглядеть, что происходит, было куда труднее, чем полицмейстеру с набережной, отважился вскочить на перила.
— Назад! — закричал он «грачам», едва поняв, что происходит. — Назад!
Многие оглянулись, но выполнять его приказ никто не собирался. Болне пробежал еще несколько шагов и оказался на середине моста Желаний, возле каменной лестницы, ведущей к скалистому островку. Толпа заколыхалась, уже большая часть стражников дернулась назад, послышались крики задыхающихся, треснули перила. Лейтенант сообразил, что начинается бегство.
— Сюда все! — орал он во всю глотку, даже подпрыгивая. — На лестницу, вниз!
Некоторое количество «грачей» неуверенно двинулись к нему, и тут стражники рванулись обратно, сминая друг друга и полицейских. Бык Метессе, кулаками пробив себе дорогу из жуткой давки, тоже орал во всю глотку, призывая «грачей» отступить. Болне, чтобы не быть сметенным, вскочил теперь на каменную опору. Он продолжал махать рукой, указывая подчиненным на лестницу, но смотрел туда, на Заречье. Атори пошли в атаку.
В обойме арбалетов было лишь по пять болтов, это немало, но перезарядка и натягивание тетивы отнимают слишком много времени. Чтобы уничтожить как можно больше даже не бегущих, а бредущих толпой по мосту Желаний врагов, проще орудовать саблей. Атори, куда более сильные и подвижные, чем стражники, легко догнали их, и каждый удар уносил чью-то жизнь. Их было немного, этих демонов, всего-то три десятка. Но кто видел такое количество выходцев из Ада за один раз?! Болне понял, что до конца длинного моста Желаний скорее всего никто из людей не добежит.
— На лестницу! — Он прыгнул прямо в толпу, и его сразу свалили с ног. — На лестницу! Бык!
— Лейтенанта оттащите!
