все сжалось.
Вот он, момент истины. Если Валь сейчас меня оттолкнет, я потеряю свою семью раз и навсегда.
– Пей, – снова велела я. – Это заживит твою рану. Иначе ты истечешь кровью и умрешь. У меня нет времени перевязывать тебя, поэтому… пожалуйста…
Я хотела бы сказать больше. Хотела бы все объяснить, но у меня нет ни времени, ни сил. Я поднесла запястье Бри ближе ко рту Валя и вздохнула с облегчением, когда он сомкнул губы вокруг него. Валериан пил, его лицо исказилось от отвращения, но по мере того, как он делал все более глубокие глотки, поток крови из его раны постепенно иссякал. После пятого глотка я его остановила. По-моему, этого достаточно, и я не стану рисковать, случайно привязав его к Бриане.
Дрожа всем телом, я немного отодвинулась назад и внимательно оглядела его с ног до головы.
– Тот треск…
– Моя рука, – хрипло подтвердил он. – Надеюсь, ваш доктор еще жива. – Его взгляд снова метнулся к моему рту. – Это сейчас были…
Я сглотнула.
– Долгая история…
Валь сделал глубокий вдох, и за эти бесконечно долгие секунды я поверила, что он меня прогонит. Затем брат с готовностью мне кивнул и со стоном оперся на предплечье.
– Поможешь мне подняться? Слышал, нам еще нужно спасти короля.
Я удивленно вскинула брови, но тут же встала и за здоровую руку потянула Валя на ноги.
– Я думала…
Он с досадой покачал головой:
– Ты уже должна бы знать, что моему упрямому лбу просто требуется немного больше времени, чтобы принять правильное решение. Как будто я оставлю свою сестру одну в этой дыре. Однажды я уже совершил такую ошибку. И уж точно не собираюсь повторять. – Он наклонился за моим кинжалом, который все еще лежал у стены, где Бриана напала на меня несколько минут назад, и взглянул на ее неподвижное тело. – Она просто без сознания. Мы должны…
– Не убивай ее, – вырвалось у меня прежде, чем я успела задуматься. Да, она предала меня. Она работала на Красный Дождь и убила бы нас. Но она была моей подругой. Я не смогу…
Валь вздохнул.
– Я пожалею об этом, – пробормотал он, но отвернулся и подобрал свой кинжал тоже.
В нерешительности стоя перед Брианой, я смотрела на нее. Ее грудь вздымалась и опускалась. Мой удар локтем оказался сильным, но она ведь вампир и только что напилась моей крови – то есть еще и крови Бенедикта.
И тем не менее…
– Я и правда слишком мягкая для этого, да? – тихо сказала я и повернулась к Валю.
Его лицо разгладилось. Он протянул мне один из клинков и слабо качнул головой:
– Нет, Фло. В самый раз.
Глава 21
Где-то далеко
БЕНЕДИКТ
Эта проклятая нога сведет меня в могилу.
Я понимал, что она будет заживать медленнее, чем обычно исцелялись мои раны. Я лишился значительной части своей силы, и хотя по-прежнему намного превосходил любого нормального вампира, это представляло для меня проблему. Я больше не мог правильно оценивать свои силы. А это вело к тому, что я постоянно допускал ошибки, которые дорого мне обходились.
Дворец заполонили мятежники, и я перестал понимать, где нахожусь. Все вокруг размылось в водовороте сражений. Все стены выглядели одинаково, как и трупы. Я прекратил всматриваться в лица своих погибших стражников. Вспоминать их имена. Чувствовать скорбь. Позже непременно почту память каждого из них. Если выживу.
Между тем я расправился, наверное, с пятнадцатью врагами, но при этом сам получил бесчисленное количество ударов. Из носа текла кровь, а правый глаз начал опухать. Все тело болело, и, кажется, сломано несколько ребер. По одной из ладоней тянулся порез, после того как пришлось отбиваться от клинка голой рукой, и я только что чуть не получил кинжалом в бедро. Оставалось надеяться, что оперативная группа Эрис скоро до меня доберется. Но неизвестно, удастся ли им вообще со мной связаться. Я воспользовался мобильным, чтобы еще раз позвонить своей Деснице, но это чуть не стоило мне головы, потому что я отвлекся и заметил нападавшего слишком поздно. А сейчас я все равно уже не мог указать ей свое местоположение.
Придется полагаться только на себя. Флоренс, кажется, приближалась, но у меня с трудом получалось сосредоточиться на этом ощущении. Боль слишком яркая, и инстинкты в данный момент нужны для кое-чего другого. Например, для этой драки.
Навстречу мне по коридору неслось двое мужчин, и в то время как я ударил первого в челюсть, второй замахнулся на меня ножом. Мне удалось выбить его из руки противника, в результате чего он кинулся на меня, едва не сбив на пол. Я стряхнул его с себя, но при этом снова пришлось опереться на раненую ногу. Выругавшись, я пригнулся и едва успел пресечь выпад первого мужчины. Схватив его за запястье, я без особых усилий переломил ему кости, а другой рукой отобрал оружие. Не раздумывая, вонзил клинок ему в грудь, снова выдернул и развернулся лицом ко второму.
От удара в лицо зазвенело в ушах. Пришлось сначала проморгаться, чтобы избавиться от черных полос перед глазами. К счастью, я уже обезоружил этого парня. Отразив следующий удар, я поймал его за руку и дернул в сторону. Он с такой силой врезался в стену, что было слышно, как из его легких выбило весь воздух. Я нанес ему удар ножом, и его жизнь тоже оборвалась. Как только лезвие вонзилось ему в грудь, я тяжело выдохнул и осел на пол.
Проклятье.
Этому просто нет конца.
Я не в силах унять страх за Флоренс, который завладел моими мыслями. Я постоянно представлял, что она, возможно, уже мертва. Вдруг мое тело сыграло со мной злую шутку, и я просто выдумал ощущение ее присутствия? Как она могла выжить в таком нападении? Какие у нее шансы против десятка вампиров? Но пока не увижу ее тело своими глазами, я не перестану искать.
Кое-как заставив себя подняться на ноги, я поковылял дальше по замку. Вскоре передо мной показалось большое пересечение коридоров. По крайней мере, я снова сообразил, где нахожусь. Если напряжение в груди меня не обманывало, то надо идти прямо. Я уже подумывал о том, чтобы позвонить Эрис, как вдруг услышал, что слева кто-то позвал меня по имени.
– Бенедикт!
Я резко обернулся. Ко мне с широко распахнутыми глазами спешил Морган. На его рубашке и руках кровь – очевидно, на него тоже напали. Черт,
