Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Тары стал громче, наполняясь ликующей злобой, пока она продолжала свою насмешливую обличительную речь. – Кто вообще захочет быть увиденным с ней в обществе? Шорты, которые она носит. Ты когда-нибудь такое видела?
– Я видел, – тихо сказал Ник, выступив из теней на палубу.
– Ник! – Тара вцепилась в свое горло рукой. – Я тебя не заметила. Что случилось? Я не видела, как ты ушел с вечеринки.
– Ты была занята своими делами. Честно говоря… – Он вздохнул, его злость отхлынула, оставив лишь всепоглощающую усталость. – Я сыт по горло. Тобой. Поверхностностью и стервозностью. Я мог бы потерпеть еще пару дней, но… – Его губа изогнулась, когда он посмотрел на Тару и впервые увидел, как злоба искажает ее лицо. – …твои слова о Мэдди – это последняя капля.
– Мэдди? А она тут при чем?
Ник рассмеялся. Тара никогда в жизни его не поймет.
– При всем. По сравнению с тобой она – солнце, луна, звезды и море.
Звучало это, конечно, безвкусно, и его братья, будь они здесь, до смерти извели бы его насмешками, но он говорил от всего сердца. Он был готов на все ради возможности рассказать ей, что она для него значит.
– Что? – Тара скривилась в недоверии, глаза маленькие и злобные, как у змеи, капризный и жестокий рот. – Ты о чем? – Голос был пропитан насмешливостью.
– О Мэдди. В ней столько всего. – Он улыбнулся, думая о девушке. – Такого, чего ты даже не оценишь. Она добрая, внимательная, заботливая, теплая, талантливая… Я могу продолжить этот длинный список, но тебе было бы все равно, потому что эти вещи для тебя ничего не значат. А самое грустное, что она не верит в себя – еще одна причина, по которой я ее люблю. – Он испустил самоуничижительный смешок. На сердце стало легче, когда он сказал это вслух. – И мне необходимо ей об этом сказать.
В углу палубы с дивана поднялась небольшая тень.
– Ты только что и сказал, – произнес мягкий голос.
Сердце Ника глухо забилось в груди, когда Мэдди двинулась к нему, шагая смело и уверенно. Кори и Тара посторонились.
Мэдди подошла к мужчине и встала перед ним. Лицо освещал лунный свет, глаза сияли любовью.
Он поднял руку к ее лицу, убрал кудряшки, упавшие ей на щеку.
– Ну привет. Я скучал.
– И я скучала. И, – ее улыбка – солнечный и звездный свет, – я забыла тебе кое-что сказать. Я тоже тебя люблю.
Сердце Ника было готово разорваться. Его дыхание немного сбилось; он улыбнулся, подался вперед и поцеловал ее. Прикосновение ее губ ощущалось как возвращение домой.
– Пойдем отсюда? – предложил он, когда они прервались, чтобы глотнуть воздуха.
Ник взял Мэдди за руку и заметил, что на них в изумлении пялятся две пары глаз.
– Ч-что? – пролепетала Тара, пока Кори ошивалась рядом. – Ты не можешь так со мной поступить. Не можешь выбрать ее вместо меня!
– Это не соревнование. Ты даже рядом не стояла. Прощай, Тара, – сказал Ник, переплел их пальцы и сжал руку Мэдди.
– Но, Ник…
По какой-то причине, которую он сам был не в силах понять, они побежали рука в руку к корме.
– Сюда. – Мэдди спрыгнула на моторную лодку, и у Ника не осталось вариантов, кроме как прыгнуть следом. – Поплыли отсюда. Хочешь быть Тельмой или Луизой?
Ник рассмеялся и прыгнул в лодку. Мэдди обняла его и поцеловала, его сердце затрепетало.
– Простишь меня?
– За что?
– Я думала, ты действительно сделал Таре предложение.
– Ты думала, это был я? – Он чуть не подавился воздухом. – Серьезно?
Мэдди закусила губу и посмотрела на него обеспокоенными, извиняющимися глазами.
– Ну, у тебя же была помолвка. И я, и Сири с Дугласом так решили…
Ник закатил глаза.
– Поверить не могу.
Мэдди завела мотор, и лодка поплыла прочь от яхты.
– Куда направляемся?
– Куда хочешь. Главное – вместе.
– Само собой. – Мэдди застенчиво улыбнулась. Лодка выплыла из залива в открытое море.
Эпилог
– Шампанское? Роскошно, – сказал Джонатан, положив ключи и телефон на тумбочку. Он заметил бутылку в центре стола рядом с огромной белой коробкой.
– И торт, – гордо сказала Нина, постучав пальцем по коробке.
– Что празднуем? – спросил Дэн и поцеловал Гейл. Они уже сидели за кухонным столом и чистили горох. Дэн посмотрел на Нину и Себастьяна, что стояли у стола.
Нина покачала головой и украдкой взглянула на обручальное кольцо на своем пальце. Себастьян приобнял ее за плечи.
Мэдди спрятала улыбку. Это уже старые новости, хотя она радовалась вместе с остальными – ранее в этом месяце Себастьян сделал Нине предложение.
Ник положил руки Мэдди на плечи, и она слегка напряглась. Его семья была очень гостеприимна, но Мэдди не любила находиться в центре внимания или думать, что она перетягивает внимание на себя.
– У Мэдди есть кое-какие новости.
Все тут же посмотрели на Линду Хэдли, которая улыбнулась и покачала головой:
– Нет, я пока не стану бабушкой. А теперь садитесь, я жду свой бокал шампанского. – Она посмотрела на часы. – Только папу надо дождаться.
– Фух. – Джонатан обвил плечо жены рукой. – Я-то заволновался, что Ник нас обогнал.
Кэт пихнула его локтем и выразительно, протяжно вздохнула.
– Боже, вы все так любите соревноваться, – сказала Мэдди и закатила глаза. – Чего тут удивляться, что Нина живет в Париже? За исключением лишь пары человек, в этой семье слишком много тестостерона.
Нина рассмеялась и переплела руку с рукой Мэдди.
– Вот-вот.
– Не волнуйся, куколка, мы рады, что ты в нашей женской команде, – сказала Гейл, поднялась со своего места, оттолкнула Ника и быстро обняла Мэдди.
Мэдди сжала ее руку.
– Спасибо, Гейл.
– Подождите-ка, – подскочила Кэт. – Я тоже часть женской команды.
Она встала за другим плечом Мэдди и присоединилась к групповым объятиям.
Последние три месяца Мэдди жила с Ником на ферме и чувствовала себя частью семьи. Даже, наверное, больше, словно все это время у них отсутствовал кусочек пазла в форме Мэдди. Она обожала маму Ника, хорошо ладила с его братьями и их женами, и ей очень полюбился отец Ника, Кен. Он говорил немного, но по делу. Но больше всего она любила, когда Нина и Себастьян приезжали к ним на выходные.
– Раз никто не забеременел, что за новости? – спросил Джонатан.
Ник посмотрел на Мэдди. Она сделала глубокий вдох.
– Мне предложили… – И вдруг накатившие слезы помешали ей продолжить. Ник сжал ее руку. – Я…
Слезы размыли лица всех, кто выжидающе смотрел на нее.
– Она хочет сказать, – Ник поцеловал ее в висок, – что моей замечательной девушке предложили открыть ее первую выставку в престижной галерее в Ньюкасле.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
