На фальшивой ноте смолк оркестр.
Через некоторое время боль ослабла сама по себе. Шпатц открыл глаза и увидел, как люди вокруг него держатся за головы, трут виски и глаза. Похоже, что ненависть Сигилд накрыла в этом зале всех. Самой же ее не было видно, она ушла.
Шпатц поднялся на ноги, поправил маску и стал выбираться из стонущей от боли и ничего не понимающей толпы. Еще раз оглядел зал в поисках Крамма или Флинка. Но нигде не увидел ни головы крысы второго, ни шляпы звездочета первого. Куда они запропастились?
Шпатц остановился рядом с перилами у смотрового экрана. Посмотрел на подсвеченные движущимися световыми пятнами облака далеко внизу и удивился, что это зрелище больше не вызывает у него никаких эмоций. Боль почти совсем прошла, оставив тошноту и головокружение. Нужно было найти хоть кого-нибудь! Где-то по люфтшиффу бродит разъяренная Сигилд, которой хочется делать какие-нибудь поступки. Где-то внизу, одетый в форму механика, ходит одноглазый, которому дал неведомое поручение Хаппенгабен. Где-то здесь ищет способ похитить Адлера штамм Фогельзанга Кронивен. Радовало только, что сам Шпатц не валяется бесчувственным мешком на кровати каюты класса люкс…
Шпатц решительно перешагнул через цепочку, перекрывающую проход вниз. К кабине пилотов, грузовой палубе и техническим мостикам люфтшиффа.
Грузовой трюм был огромен и пуст. Только в дальней части стояло несколько громоздких контейнеров. К техническим мостикам, соединяющим кабину пилотов с мотогондолами, можно было спуститься по нескольким коротким лестницам по бокам грузовой платформы. Не было никаких дверей, никаких запрещающих знаков, никакой охраны. Потрясающая беспечность!
Шпатц остановился и еще раз осмотрелся. Куда дальше? В сторону хвоста, обшаривать просторные помещения грузовой палубы? Спуститься еще ниже в кабину пилотов? К мотогондолам?
— Адлер штамм Фогельзанг? — человек в черном фраке и плаще в форме крыльев летучей мыши быстро спустился по лестнице. — Мне нужно с вами поговорить.
Шпатц молчал. Он почему-то думал, что Кронивен был под маской кота и танцевал с Сигилд. Он мог сменить костюм, но скорее всего Шпатц просто ошибся. Судя по словам Сигилд, она пришла сюда не с Кронивеном, а вопреки его желанию.
— Герр штамм Фогельзанг, я восхищаюсь вашим люфтшиффом! Я много слышал о конструкции трапеции, которая позволяет флюг-фогелям стартовать прямо в небесах! Вы не могли бы быть столь любезны показать мне, как устроен подъемный механизм?
Неожиданно Шпатцу стало смешно. Он понятия не имел, что делать, понимал только, что Кронивен не нашел в люксовой каюте злую как фурия Ирму, а значит уверен, что перед ним настоящий Фогельзанг. Но стоит Шпатцу заговорить, Кронивен поймет, что что-то пошло не по плану.
— Герр штамм Фогельзанг? — Кронивен остановился в трех шагах. Шпатц решительно бросился вперед, пытаясь одновременно и нанести удар, и сбить Кронивена с ног. От удара тот уклонился, но на ногах не устоял, и они покатились по дырчатому металлическому полу. Шпатц был тяжелее, но у Кронивена, похоже, опыта в драках было гораздо больше, так что Шпатцу ни разе не удалось ни удержать его в захвате, ни нанести хоть сколько-нибудь сильный удар. Пропустив удар локтем в лицо, Шпатц почувствовал, что в голове у него зазвенело. Он смог схватить Кронивена за волосы и попытался просунуть руку под шею. Почти получилось!
— Оставь его! — Шпатц поднял голову. Сигилд держала в обеих руках тяжелый армейский пистолет. Оружие казалось слишком громоздким для ее тонких пальцев. — Ты не слышал, что я сказала? Отойди, он мне нужен.
Шпатц отпустил Кронивена и поднялся на ноги, трогая языком в разбитые губы.
— Ты тоже вставай, Диди, — ствол в руках девушки дернулся. Кронивен торопливо поднялся на ноги. — Надо же, этот тип сумел тебя обмануть! Хорош бы ты был, если бы притащил своему хитроумному начальству его, вместо Фогельзанга!
— Сигилд…
— Ты обещал, что увезешь меня, Диди. Настало время выполнения обещаний.
— Ты что-то не так поняла, моя девочка, я не собирался тебя…
— Да-да, я знаю. Топай вперед. Уверена, ты знаешь, как работает этот механизм. Дергай за рычаг, крути колесо или что там надо сделать, чтобы флюг-фогель выехал под брюхо этого летающего кита? Потом мы заберемся туда, ты будешь крутить штурвал, а я — держать пистолет у твоего затылка.
— Сигилд, постой…
— Шагай вперед! — Сигилд повысила голос. — Я считаю до двух и вышибу тебе мозги. Если ты считаешь, что мне есть, что терять, то ты ошибаешься. Мы можем прямо сейчас улететь вместе на этой птице, или ты свалишься с простреленной головой. Других вариантов у тебя нет. Раз…
Кронивен торопливо пошел вглубь грузового трюма и остановился рядом с механизмом, о назначении которого Шпатц сначала не задумался. Он повернул рычаг, потом взялся за колесо, похожее на штурвал. Треугольная рама, похожая на лапы насекомого пришла в движение почти без скрипа. В трюме стало отчетливо холоднее — видимо открылась часть внешней обшивки люфтшиффа, выпуская на воздух двухместный флюг-фогель, соединенный прочным крюком с металлической рамой «трапеции».
— Спускайся и держи руки так, чтобы я их видела, — Сигилд предусмотрительно не приближалась к Кронивену близко, держала его на прицеле шагов с пяти. Кронивен скрылся в люке. Сигилд подошла ближе и посмотрела вниз. Шпатц зачем-то сделал шаг вперед. Девушка встрепенулась и повернула голову. Несколько мгновений она смотрела на него с недоумением, словно не понимала, что он вообще здесь делает. Потом быстро повернула в его сторону пистолет и два раза нажала на спусковой крючок.
Выстрела Шпатц не услышал. Ему показалось, что в грудь с размаху врезалась кувалда и сбила его с ног. Он ударился спиной о металлическое ограждение, и как в замедленном кино увидел, как девушка, спустилась вслед за Кронивеном куда-то вниз. «Почему я все еще жив?» — подумал Шпатц.
Раздался стрекот винтов флюг-фогеля. Сначала медленно. Потом быстрее. Потом превратился в равномерное гудение. Потом стал удаляться и затих.
Шпатц попробовал вдохнуть. В груди забулькало. Он пошевелил левой рукой. Повернул голову и скосил глаза вниз. Правое плечо превратилось в кровавое месиво. Вторая пуля вошла в грудь с правой стороны. Но боли он все еще не чувствовал.
«Почему я еще жив?»
Раздался торопливый топот нескольких пар ног.
«Стреляли здесь!»
«Сюда!»
«Герр Шпатц, вы меня слышите?!»
Шпатц слышал, но как будто через толстую ватную повязку. Лицо склонившегося к нему человека было ему и знакомо, и нет. Потому что оно было очень похоже на то, которое он каждый день видел в зеркале. Фогельзанг положил руку Шпатцу
