кого именно он успокаивал, тот еще вопрос. — Подождет этот мир, ничего ему не будет.
— Но мои девятнадцать лет — не совсем такие девятнадцать лет, как ты думаешь. — решила я внести каплю ясности. — Я никогда не была этим вашим ребенком. Вот такая, как ты меня видишь, я была и в свой первый день существования. Можно сказать, что мне двадцать пять лет, которые длятся уже девятнадцать лет. Получается, мне сорок четыре года?
— Нет, тебе девятнадцать. Через две недели. — упорно не хотел он верить, что биологически меня можно считать старше, чем он. Потому что если в то, что я младше, он еще готов поверить, то в то, что младше был он, ни в какую. Даже если это означает, что ни в какую школу мне идти не надо и можно дальше спокойно работать. Вот что за человек?
— Давай возьмем среднее число? Напишем, что мне двадцать пять и все. — взывала я к разуму правителя, а надо было к разуму мужчины. — Тааал! Да кто там смотреть будет?! Пиши "двадцать пять" сейчас же! У нас работы немерено! Мне еще объяснять тебе надо, как колдовать над книгой Хаоса будем.
— И то верно. — моментально успокоился парень, тихо хмыкая каким-то своим человечячьим мыслям. — Девятнадцать — это перебор. То есть недобор. А у нас столько работы, столько работы… Готово! А в графе "место работы" напишем "дворец"; должность: "советница". Вот теперь все. Добро пожаловать в Систему, крошка!
— Ну наконец-то. — буркнула я, потирая подушечкой большого пальца место прокола на запястье.
От ранки уже не осталось и следа, но осадочек в душе остался. Поэтому я с тайным злорадство стала выкладывать перед своим артефактором листы бумаги, исписанные мелким убористым почерком, коих было числом тридцать. На семи из них были перечислены ингредиенты для создания книги Хаоса, а на остальных был описан сам процесс. Вкратце.
— Я не очень хорошо пишу на вашем языке, поэтому списки составлены на хаотическом. — мило улыбнулась я, с удовольствием проследив за медленно приподнимающимися вверх бровями мужчины и его взглядом, скользнувшим по электронному циферблату часов, показывающих первый час ночи. — Но я тебе все сейчас переведу. Итак, для книжной основы нам понадобятся четыре сотни кусков кожи, принадлежащих разным видам животных. Для прошивки листов мы используем нить из семидесяти видов водорослей, произрастающих на морском дне разных планет и собранных в определенной последовательности. Эту нить надо будет сплести особым образом, попутно зачаровывая, но зачарование я беру на себя, не волнуйся. Листы надо будет сложить в строго оговоренной последовательности, после чего мы проведем ритуал сшивания. Понадобится кровь, конечно, но это не проблема, да?
— Ну что ты, нет, конечно. — легко улыбнулся император, откидываясь на спинку дивана, закидывая ногу на ногу и глядя на меня глазами человека, которого теперь не удивит даже неожиданно прилетевший в лоб метеорит. Вот только верхнее веко над правым глазом как-то подергивалось слегка…
— Отлично. — приободрилась я и стала с воодушевлением оглашать весь список: — Еще нужны будут кое-какие травы, из которых мы сделаем отвар, чтобы окропить страницы во время зачарования. Варить будем в росе семи полей десяти планет. Координаты тех планет я уже рассчитала. А еще… Тал?
Тяжелый день выдался у великого и могучего императора. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в какой-то момент моего повествования он все-таки уснул. Я только понимающе усмехнулась, глядя на спящего человека. Думаю, он отлично держался все это время, учитывая обстоятельства. Поэтому…
Стараясь не шуметь, я тихо собрала свои листы, вложила их в книгу и осторожно уложила Талахая на диван. Неудобно же сидя спать. Не проснулся он и тогда, когда я принесла покрывало с его кровати.
— Во дворце холодно. — шепнула я, накрывая его плечи тканью. За окном поднимался ветер, с ним и сливался шелест моих слов, становясь почти неразличимым в гуле разыгравшейся стихии. И, уходя, я погасила за собой свет: — Радужных снов, мой император.
В пустынных коридорах ночного дворца было тихо, и только легкий сквозняк всколыхнул полы моего одеяния. Пришло время для следующей части грандиозного плана. Я шла в рунную комнату и едва слышно напевала себе под нос песенку, которую только что сочинила:
Семь Воплощений
Сидели на трубе.
Но вот пришло Восьмое.
Не спрятаться нигде.
Семь Воплощений,
Проступков их не счесть.
Но вот пришло Восьмое,
И их осталось Шесть.
Глава 16
Этой ночью из окон рунной комнаты, не прекращаясь, лился радужный магический свет. Колдовские сполохи яркими лучами бились о стекла, но звук тонул в грохоте разбушевавшейся стихии. Ветер разыгрался не на шутку.
Непогода скрыла творимые заклинания чуждой этому миру магии, а артефактная книга не издала ни звука, внимательно наблюдая за всем и не смея вмешиваться с расспросами. А вопросов у заключенного в темный кристалл духа было не мало.
Ллойд не знал, что за магия творилась этой ночью в комнате, что скрыта от взоров всего мира, но всем своим существом ощущал, что происходит нечто важное. Нечто, что перевернет ход всей истории и сломает все планы.
Все, кроме планов его хозяйки.
И все это время он задавался чаще прочего лишь одним вопросом: есть ли в этом мире разум, способный переиграть ту, что видит замыслы своих врагов? Врагов столь могущественных, что связываться с ними казалось верхом безрассудства. Но сейчас, своими глазами видя, на что способна магия рун, в его разуме постепенно формировался иной вопрос: в своем ли уме те, кто пошел против… нее?
И на рассвете, когда свершилось колдовство и погасли последние сполохи жуткой магии, старый дух нашел свои ответы.
* * *
— Фууух. Все! Сил больше нет, мой бумажный друг. Давай отдыхать. — повалившись на пол и перевернувшись на спину, шумно выдохнула я.
— Эсса, а можно вопрос? — вопросительно изогнула закладку лежащая рядом книга.
— Валяй. — широким жестом дала я свое высочайшее дозволение. Можно подумать, что если я откажу, то он послушается.
— Как? — странным голосом спросил друг, предполагая, что я и без уточнения должна понять суть вопроса.
Прикрыв глаза и раскинув руки в сторону, я усмехнулась. Странно, что он еще в начале нашей ночи не начал этот допрос, учитывая степень его любознательности. И чтобы показать, что действительно поняла, о чем идет речь, я открыла глаза. Полыхнула разноцветной магией радужка глаз, а в воздухе стали быстро, один за другим, проявляться колдовские руны. Чтобы начертать их, я даже пальцем не пошевелила, и именно это не давало покоя моему дорогому другу.
