Джоан взволнованно ходила по комнате, представляя себе, как легко разрушить этот дерзкий план.
– Что, если у них ничего не получится? Что тогда станет с тобой?
– В свите Аддиса я буду в полной безопасности.
– Если Аддиса убьют, все его окружение подвергается опасности.
– Прекрати эти женские разговоры. По настоящему рискуют Аддис и Риз, а не я.
Джоан резко остановилась.
– Риз? А какое отношение ко всему этому имеет он?
Марк выглядел как человек, который понял, что сболтнул лишнего.
– Он едет с тобой?
Довольно странно, эта мысль ее немного успокоила, но не потому, что с каменщиком Марк был в большей безопасности, чем с отрядом рыцарей.
– Нет. Он отправляется в Ноттингем на рассвете и пробудет там несколько дней.
– Зачем вообще он туда едет?
Марк потупил взор и рассматривал носки своих башмаков.
– Я не знаю, что-то, связанное с королевским заказом.
– Неправда. Королевский заказ вполне мог подождать, пока заговорщики не добьются цели или не потерпят поражения.
Марк развернулся и направился к двери, но Джоан остановила его.
– Что ты знаешь об этом плане?
– То, что рассказал тебе.
Она пристально посмотрела на него.
– Немного больше.
– Тогда расскажи мне это немного больше. Сейчас. Зачем Риз едет в Ноттингем?
Марк пытался казаться взрослым и сдержанным, но Джоан была не в настроении льстить его гордости: она просто схватила его за волосы, как в детстве, когда он плохо себя вел.
– О, проклятье! Господи! Я не…
– Тогда отвечай на мой вопрос.
Он вырвался и отступил назад, глядя на нее негодующе и смущенно.
– Я и так рассказал тебе больше, чем следовало. Если тебе хочется знать обо всем, поговори с Аддисом. Что касается Риза, я думаю, он сам предложил такой план.
Марк увернулся от Джоан и выскочил из комнаты прежде, чем она заставила его пояснить сказанное.
Схватив зажженную свечу, Джоан вышла вслед за Марком, направляясь в комнату, расположенную неподалеку в южной башне. Дверь была открыта, но в комнате было темно. Тусклый свет ее свечи осветил кучу кожаных мешков, сваленную под стеной у порога. Она не слышала ни звука, но знала: Риз там. Она чувствовала его присутствие, от него веяло такой же надежностью и непоколебимостью, как и от камня, который он обтесывал.
Кровать, где она спала в его объятиях, была пуста, и Джоан подняла свечу повыше. Ее свет достиг дальней стены и в этом неверном слабом свете она различила знакомый силуэт. Обдуваемый прохладным ветром, он стоял у стены около узкого окна, повернувшись к лунному свету. На нем были только кожаные рабочие штаны, а хорошо развитые мышцы рук и спины были напряжены и отчетливо вырисовывались в лунном свете.
Он почувствовал присутствие Джоан. Это было видно по тому, как он едва заметно сменил позу: повернулся, прислонившись спиной к стене, и сложил руки на груди.
Джоан указала на мешки.
– Похоже, ты уезжаешь.
– Да, на рассвете. Собирался сказать тебе об этом вечером.
– Куда ты едешь?
– Далеко. Пришло время расстаться. Мы оба знали, что настанет день, когда это произойдет. Неважно, куда я уеду.
– Важно, если ты собираешься в Ноттингем. Марк рассказал мне, что задумал Эдуард.
– Мальчику еще многому надо учиться, раз он так болтлив. Риз не старался ее успокоить. Он разговаривал холодно, словно что-то скрывал от Джоан. Да, он собирался рассказать ей, но не все. Он рассчитывал солгать.
– Зачем тебе сейчас ехать в Ноттингем? Королевский заказ может подождать, пока все не будет кончено.
– Я могу подождать, но в этом нет необходимости – с ремесленниками всегда так. Мы должны продолжать зарабатывать свой хлеб, в то время как рыцари и короли дерутся друг с другом.
– Я думаю, ты едешь не для того, чтобы работать.
– Ты, наверное, забыла, кто я такой.
Джоан капнула воском на крышку единственного сундука в комнате и поставила свечу сверху.
– Человек, который когда-то помог свергнуть короля. Думаю, завтра ты поедешь, чтобы свергнуть узурпатора. Пожалуйста, расскажи мне, что ты будешь делать. Я хочу знать, какая опасность тебе грозит.
Он отвернулся к окну.
– Это почти не опасно, моя роль в этом деле весьма незначительна.
Джоан почувствовала невероятный страх в груди, а слова Риза только усилили его. Она подошла к нему и обняла сзади, положив голову ему на спину.
– Умоляю, скажи мне!
Он помолчал, а затем повернулся, чтобы одной рукой обнять Джоан. Он продолжал смотреть на звезды.
– Существуют подземные ходы, с помощью которых Эдуард может добраться до замка незамеченным. Верные ему люди будут ждать у ворот и впустят его. Но, попав в замок, он станет беззащитным. Я должен буду отвлечь внимание стражников, в то время как Эдуард будет пробираться в покои королевы. Это не сложно.
– Если план короля провалится, то станет известно, что ты тоже участвовал в заговоре.
– Возможно.
– Наверняка. Марк сказал, что этот шаг – твоя идея. Как долго и тщательно вы разрабатывали этот план действий с Аддисом?
– Не очень долго.
– Этот план зародился у вас еще до того, как мы встретились? Риз не ответил, но по его лицу Джоан все поняла.
– Почему ты не сказал мне?
– Я считал, что все ограничится пустыми разговорами, и не хотел тебя разочаровывать. Кроме того, я поклялся хранить молчание. Чем меньше людей знает о таких планах – тем лучше.
Он говорил так спокойно, будто не понимал, как сильно рискует. Все мысли Джоан были теперь о грозящей ему смертельной опасности.
Он уедет на рассвете. Дамоклов меч наконец упадет и разлучит их навсегда. Если этот безрассудный план увенчается успехом, они будут жить каждый своей жизнью, если заговор провалится…
Комок подступил к ее горлу. В ее мозгу проносились образы. Старые, мучившие ее в течение трех лет, сменились новыми, мрачными и пугающими: кровь во дворе, люди, корчащиеся в предсмертных судорогах… падающий меч… непокорный взгляд, взгляд Риза…
На милосердие рассчитывать бесполезно. План короля мог увенчаться успехом, но если он провалится – королева определит меру наказания. Аддис, возможно, останется в живых, но простого каменщика, дерзнувшего участвовать в заговоре против монаршей персоны, ждет неминуемая смерть.
