к моей щеке. – Ох, это заняло
так много времени. И ты вырос таким щедрым, добрым молодым человеком...
Я убираю ее руку, но не грубо.
– Ладно, ладно.
– Ох, Рев, но это так. Я помню, когда тебе было десять, ты спросил, почему мы не
можем помочь другим детям тоже, если у нас есть другая комната. Я не могла в это
поверить. Из всех детей, ты заслужил мир и покой больше всех, но ты спрашивал, почему
мы не можем сделать больше. Так что мы взяли маленькую милую Роуз. Ты помнишь ее, верно?
– Да.
Роуз была первым приемным ребенком после меня. Ей было два года. Сейчас, должно быть, десять. Маме лучше знать. Она, вероятно, ведется с ней. Она делает все
возможное, чтобы оставаться на связи со всеми детьми, которые когда – Либо у нас жили.
– Конечно, помнишь. Ее бедная мать так старалась снова стать «чистой». Помню, как Джефф так беспокоился о том, что мне будет так сложно снова отдавать Роуз, и так оно
и было. Это всегда сложно. Но мне нравится помогать другим матерям. – Кристин делает
паузу. – После того, как Роуз вернулась домой, ты спросил меня...
– Я спросил, когда мне тоже придется вернуться домой. – У меня хриплый голос. Я
это помню.
– Да. – Она берет еще один платочек и промакивает глаза. – Твой голос... я никогда
не забуду твой голос. Бедный ребенок. Я сказала Джеффу в тот вечер, что хочу тебя
усыновить... а он уже успел поговорить с нашим адвокатом. Это длилось вечность. Я так
беспокоилась, что этот человек найдет какую– То лазейку, какой-нибудь способ забрать
тебя у нас. – Еще один платочек. – Я никогда не чувствовала такого облегчения, чем в тот
момент, когда судья озвучил приговор.
– Я тоже, – говорю я честно. Тот день такой ясный в моих воспоминаниях. Новый
костюм, который я надел для суда. Как адвокат похлопал меня по плечу. Осознание того, что мой отец не мог сделать ничего – ничего – чтобы разлучить меня с новой семьей.
Ничего, кроме как послать сообщение после моего восемнадцатого дня рождения.
Я хмурюсь.
– Папа что-нибудь выяснил о нем?
Кристин медлит. Это на нее не похоже.
– Скажи мне, – говорю я.
– Он живет в Эйджвотер, – говорит она. – Это все, что наш адвокат смог пока
узнать.
Эйджвотер. Юго-запад Аннаполиса. Совсем недалеко. Мы ездили дальше, чтобы
встретиться с отцом Деклана.
И все же... Я знал, что он должен быть близко. Я видел марку на его первом письме.
Я жду, что эта новость поразит меня, словно пуля, так же, как и куча других вещей
совсем недавно поразила меня. Но нет. Это просто факт. Он живет в Эйджвотер.
Нет, это больше, чем просто факт. Это перчатка, брошенная к моим ногам.
Я думаю о Деклане, охваченном ужасом, сидящем в тюремном зале ожидания. Если
он смог это сделать, то и я смогу.
– Я хочу с ним увидеться, – говорю я.
Кристин всхлипывает и мнет платок в кулаке.
– Я боялась, что ты это скажешь.
Я пытаюсь понять ее выражение лица, эмоции в ее голосе.
– Ты не хочешь, чтобы я это делал.
– Нет, Рев. Нет. Не хочу. – Новые слезы выступают на ее лице и она достает еще
стопку платочков.
– Ты боишься... ты думаешь... – Я не знаю, как закончить предложение.
– Я боюсь, что он может причинить тебе вред. Я боюсь, что он заставит тебя
сомневаться в себе. Когда Джефф рассказал мне о том, что происходит, я почувствовала
себя такой глупой, что не осознала этого раньше. Я видела сообщения, которые он
посылал тебе раньше, о том, чтобы наказать непослушного ребенка до смерти. Какой же
жестокий, пропитанный ненавистью...
Пол скрипит в глубине коридора, и она прерывается. Я думаю, что сейчас из
спальни выйдет Джефф и прервет ее тираду, но никто не появляется.
– Нет, – говорит она еще тише. – Я не хочу, чтобы ты с ним виделся.
Я сижу и думаю о каждом моменте за последнюю неделю, каждом сообщении от
своего отца, каждом слове, сказанном мной Эмме, Деклану, Мэтью. Я думаю о своем
разговоре с папой и о том, что все происходит по определенной причине, но есть причины, стоящие за причинами, и события, над которыми мы не властны, вызывая рябь, которую
мы можем так и не увидеть.
Когда я снова заговариваю, мой голос звучит очень тихо.
– После того, как Деклан увиделся со своим отцом, он сказал: «Он всего лишь
человек». Мой отец тоже. Думаю, я никогда этого не осознавал. Он всегда был главой
своего прихода. Он всегда был больше, чем сама жизнь. Но... это не так. И, думаю, мне
нужно самому в этом убедиться.
Кристин долгий момент молчит, а когда заговаривает, это не то слово, которое я
ожидал услышать.
– Хорошо, – шепчет она.
Затем она целует меня в лоб, идет по коридору и исчезает в своей комнате.
*
