в ответ Хьюга.
— Это тебе надо!
— Мне — нет!
— Да!
— Нет!
— А я говорю: да!
Сидящая на безопасном отдалении от орущей друг на друга парочки Акаси с откровенным любопытством наблюдала за происходящим, одновременно пытаясь решить сложнейшую проблему. А именно: где взять попкорн? Ведь люди же всегда при просмотре шоу кукурузные хлопья жуют. Значит, это как-то способствует восприятию. Жаль, что на ремонтной базе ничего даже близко похожего нет. А то когда ещё подобное увидишь: человек пытается запихать линкор в корпус, а та упирается. Прямо как кот в прикольном ролике, где его в ванну пихают, а он, растопырив все четыре лапы, упирается и истошно вопит.
Причин подобного поведения со стороны Хьюги Акаси не понимала совершенно, но это ничуть не мешало ей наслаждаться зрелищем. В конце концов, она свою задачу выполнила, линейный корпус класса «Исэ» собрала, корабельную сеть настроила… Ну а то, что ядро в корпус лезть категорически отказывается — уже не её проблемы. Технически всё в норме, а эмоциональные аспекты вообще вне её компетенции, пусть вон лидер с этим разбирается.
Ого, человек от прямолинейных угроз перешел к убеждению! Пытается использовать логику! Круто! Акаси даже заёрзала в предвкушении… Но, прислушавшись к его аргументам, лишь разочаровано хмыкнула. Слабенько, слабенько… Логическая компонента малосвязанна, предпосылки для анализа откровенно хромают… Нет, логика явно не его конёк. А вот жестикуляция на уровне, — вон с какой амплитудой руками машет. Но на одной жестикуляции не вытянет, нет. Хьюга, конечно, чокнутая, но этим её не проймёшь, линкор всё-таки.
Кажется, человек и сам это понял. Сплюнув в сердцах на пол (отчего Акаси возмущённо фыркнула — эмоциональный посыл, конечно, впечатляющ, но в доке плеваться…), он поднял взгляд к потолку, простонав:
— Акаси, а если эту дуру рыжую вырубить и силком в корабль запихнуть?
— Ты свой коэффициент интеллекта сначала измерь! — не осталась в долгу Хьюга.
— Не вариант, — откликнулась Акаси, даже не думая показываться. Зачем мешать, когда эти двое вон как прекрасно общаются.
— Почему?! — воскликнул человек.
Акаси мысленно закатила глаза. Как же трудно с этими дилетантами!
— Ядро-то в корпус поместить можно, — объяснила она снисходительно, — но вот к сенсорной сети оно подключается само.
— А заставить?
— Ну а ты сейчас чем занимаешься?
Человек оторопело посмотрел на надменно улыбающуюся Хьюгу, скользнул взглядом по серой громаде корпуса и, плюхнувшись на стоящий рядом контейнер, сгорбился, обхватив голову руками.
***
Господи-боже-мой, за что мне всё это?!
Когда Хьюга согласилась заняться созданием Спасательной службы, я думал, что проблемы кончились. Оказывается, зря обрадовался — эта рыжая стерва мне уже битый час нервы мотает.
— Так, всё! — хлопнув ладонью по колену, я поднялся на ноги. — Акаси, пакуй эту… эту… Короче, вот эту… — я зло ткнул пальцем в сторону Хьюги, — в корпус и выпихивай с базы. Прямо так. Пусть в море болтается, как то самое в проруби. Когда надоест — сама подключится.
— Ты не посмеешь! — вскинулась рыжая, сверкая глазами.
— Ещё как посмею, — отрезал я.
— Я — линкор!
— Счас прям! У линкоров: броня, ракеты, пушки… А у тебя… — я, нарочито скривившись, обвёл взглядом фигурку туманницы. — Аватарка кавайная? Так в интернете и покруче бывают.
— Да ты… я… — Хьюга растеряно умолкла.
— Что — «ты»?
Рыжая сцепила пальцы в замок, помолчала… наконец, куда в сторону выдохнула:
— Я… мне… мне нельзя в корпус.
— Почему?
— Я… у меня…
— Хьюга, да хватит заикаться уже! — вскипел я. — Взрослая девушка, а ведёшь себя, как малолетка влюб… — запнувшись на полуслове, я ошарашенно уставился на рыжую… — Нет. Нет-нет-нет. Только не говори, что это из-за 401-й!
Хьюга отвернулась. Молча.
Твою ж мать, угадал. Блин, начинаю понимать Конго, — это не подлодка, это стихийное бедствие какое-то. От которого не спрятаться, не скрыться. Ураган «Иона», вперехлёст её во все клюзы!
Устало взлохматив шевелюру, я уселся обратно на контейнер…
— Ладно, давай по порядку.
— Чего? — не оборачиваясь, буркнула рыжая.
— Рассказывай.
Хьюга стремительно развернулась, пронзив меня злым взглядом.
— Я что тут, как актриса на сцене выступать должна?!
— Акаси, поставь купол тишины, пожалуйста, — спокойно попросил я.
— Но я мониторю обстановку! — возмущённо запротестовала ремонтница.
Мониторит она… Устроила себе шоу бесплатное.
— Акаси… купол, пожалуйста, — повторил я с нажимом.
— Да нате! — фыркнула ремонтница с откровенной обидой, и вокруг нас с Хьюгой сформировалась полусфера из дрожащего, словно раскалённый воздух, поля.
Явно не ожидавшая подобного Хьюга обвела купол удивлённым взглядом, покосилась на меня, искривила губы в подобии улыбки…
— А ведь она теперь не слышит.
— Ага, — безразлично кивнул я. — И вмешаться не успеет. Хочешь воспользоваться случаем и избавиться от глупого человека?
— Ты что, совсем не боишься?! — Хьюга сдвинула брови.
— Почему, боюсь, — пожал я плечами.
— Что-то незаметно.
— Ну, извини, как умею.
С минуту посверлив меня пристальным взглядом, рыжая отвернулась, мрачно нахохлившись.
— Ты ненормальный.
— Нормальный я, нормальный. Просто выполняю свои обязанности.
— Какие ещё обязанности?
Я снова пожал плечами:
— Поддержание боеспособности вверенной эскадры. Или ты думаешь, я из удовольствия тут с тобой цапаюсь?
— Да кто тебя знает, — Хьюга подошла ко мне и, мотнув головой: «Подвинься», устроилась рядом, саркастически фыркнув: — Лидер из тебя… Ты же вообще не корабль Тумана!
— А мне и не надо, — заметил я спокойно. — Начальник должен уметь: четко поставить задачу, обеспечить подчинённых всем необходимым, а по итогам — наказать нерадивых и наградить отличившихся. Всё.
— Ха!
— Я не прав?
Рыжая наморщила лоб, пошевелила губами, словно что-то пересчитывая… и с торжеством ткнула мне пальцем в грудь:
— А как же «быть в теме»?
Я усмехнулся:
— Это уже следующий уровень: «Хороший начальник».
— А ты, значит, не хороший? — Хьюга испытующе прищурилась.
— Ну так надо же куда-то расти.
— Пф! — рыжая пренебрежительно сморщила нос. — Человечий юмор.
— Он самый, — согласился я. — Но давай всё-таки к делу.
Хьюга разом помрачнела, снова нахохлившись.
— Сейчас я… — она выставила перед собой руки, покрутила ладонями, словно впервые их увидев, — совсем как человек. И чувствую, как человек. А получив корпус — стану линкором, как прежде. А я не хочу.
У-уу, всё ясно. Женщины, блин — вечно понапридумывают себе всякой чуши.
— Боишься, что твоя любовь к 401-й исчезнет, — со вздохом заключил я.
Хьюга молча уткнулась взглядом в пол.
— Можешь не бояться.
— Почему это? — недоверчиво покосилась рыжая.
— Харуна и Киришима. Эта парочка вернула себе корпуса, но их отношение к Макие ничуть не изменилось. Да и сами они… ни капли не изменились — всё такие же раззвиздяйки.
— А… а если исчезнет?
— Значит, ненастоящая… любовь твоя.
Рыжая немедленно вскочила на ноги, сверкая глазами:
— Настоящая!
— Тогда не пропадёт.
Зло посопев,
