но задать я его не успел, потому что девушка подмигнула мне и быстро произнесла:
— А еще князь будет доволен, если у вас с Селеной все получится. Дело в том, что мой бывший козел-жених, его младший сын, положил глаз на сестренку. И от этого не в восторге все. И сама Селена, и князь. Селене не нужен такой гад, а князю не нужна незнатная невестка. И я пыталась уговорить её, чтобы она разыскала тебя и предложила помириться. Даже артефакт, указывающий на тебя, для нее раздобыла. Но она отказывалась. Гордая очень. А теперь получилось вообще здорово! Искать тебя не надо. Ты её сможешь часто видеть, и ничья гордость не пострадает.
Ну еще лучше! От меня получается ждут, что я женюсь на Селене. Ну здорово! Нет, так-то она девушка хорошая, но я уже твердо решил для себя, что одна девушка хуже нескольких. Вампир я, и нечего пытаться менять образ жизни. В ближайшие годы так точно! Вот только с проклятьем разберусь.
И я уже понял из слов этой шустрой девицы, что она о моем проклятье вообще не знает. Нет, может как раз в курсе, но скрывает, хотя в таком случае спрашивать все равно бесполезно. Не расскажет.
Так что просто махнул рукой и двинулся в сторону. Пока по Проклятым землям, вдоль Кольцевой дороги, а потом выйду на неё.
— Стой! — закричала Селена, обгоняя меня и преграждая путь. — Ты куда?
— Не нужна мне такая награда, — усмехнулся я.
— Как не нужна? — опешила девушка.
— Вот так. Не нужна, и все тут!
— Ты отказываешься? — подбоченилась та. — От награды князя? Он будет очень недоволен!
— А мне плевать, — пожал плечами я. — Я не его подданный, и становиться им не стремлюсь.
— Что? Ты предпочтешь и дальше прятаться от инквизиторов? А ведь тебя рано или поздно достанут! А после такого оскорбления князя, тебе в Салаце больше ничего не предложат!
— Разберусь как-нибудь, — я постарался обойти девицу.
Но та сдаваться не собиралась, приведя еще один довод:
— Ты оскорбляешь меня! Ты спас меня и отказываешься от награды! Я не хочу чтобы найм по моему спасению был не оплачен! Это… это унизительно! Я не нищенка какая-то!
— А мне уже дали награду, — рассмеялся я. — Бутылку ленди. Будем считать, что меня такая оплата устроила.
— Что? — взвилась оборотница. — Меня спасли за бутылку? За бутылку спиртного?
— А что? Награда замечательная! — я резко шагнул в сторону, обошел хватающую от возмущения ртом воздух девушку и двинулся дальше.
Шагал по Кольцевой дороге на юг с полчаса, пока на дорогу передо мной не вышли все трое. Сэр Роник, Селена Холка и Селена Чапага. Обернулись значит в волков и опередили. Что ж…
Пожилой дружинник уже держал в руках конверт и смотрел на меня строго и даже зло. Селена Холка уперла взгляд в плиты дороги и кажется предпочла бы оказаться отсюда подальше, а вот её двоюродная сестра Селена Чапага только что не прыгала от возбуждения. Ну да. Ей очень интересно это представление, а сдерживаться она не научилась или просто не хочет.
— Сэр Дим из Лорденики! — рявкнул оборотень. — Князь приказал мне после выполнения задания вручить тебе награду, и я выполню приказ! Даже если мне придется драться с тобой для этого!
Я еле удержался от ироничной реплики про то, что в ипостаси человека он не драться со мной будет, а только получать, но все-таки решил не обострять, так что просто согласно махнул рукой. Роник хмуро посмотрел на меня, а затем оторвал край конверта.
Достал лист бумаги и принялся читать. И тут я не удержался от смеха, потому что читал этот старикан медленно и чуть ли не по слогам.
— Давай сам почитаю! — протянул руку я.
Роник зло усмехнулся и показал мне лист, исписанный вычурными буквами на языке салаца, но и на это я нашелся что ответить:
— Тогда дай племяннице прочитать и перевести мне эту фигню, да я пойду.
— Не положено! — рыкнул оборотень. — Я должен донести до тебя приказ.
— Ну тогда хоть просто суть скажи, — не унимался я.
— Вот… Княже велит… — принялся делать изложение старикан. — Хм… велит… Во! Отдает тебе в жены девицу Селену Холка. И права на её вассалитет передает.
— Что? — чуть не заорал я.
— Ой! — пискнула упомянутая.
А Селена Чапага вдруг расхохоталась.
— Ты чего ржешь, дура? — без обиняков спросил я.
— Вот твоя награда! — покатывалась паршивка. — Князь все за вас решил.
— С какого хрена он может за нас решать? — рыкнул я.
— Ну за тебя не может, конечно, но не в данном случае. Тебе была обещана награда, и ты её получил. И от наград князя не отказываются. А вот Селене Холка… — девушка выхватила лист у дяди и быстро пробежала глазами строки. — Да, сестренка. Тебе как вассалу князь приказывает выйти замуж за Дима из Лорденики. И дальше стать его вассалом. Двойное подчинение.
Я уже набирал в легкие воздух, чтобы послать всех собеседников разом, но тут наткнулся на полные ужаса глаза бывшей моей Селены. Да так, что захлопнул рот, вдруг поняв, что ей-то деваться точно некуда. Ей отдал приказ сеньор, заодно и князь.
Отследив мои метаморфозы, девушка скользнула ко мне и прошептала:
— Дим… Прости, но я совсем ни при чем. Но если ты сделаешь мне предложение, то… у меня есть хорошая работа. И хоть тебе князь не предложил никакой службы, но денег нам хватит.
Я удержал в себе слова о том, что этот чертов интриган-князь предложил мне еще и жить за счет жены. Вместо этого я вдохнул-выдохнул и прямо спросил Роника:
— Вот ты мне одно объясни, хрен старый. Нафига князю это надо? Неужели он решил избавиться от бедной девушки только потому, что не может приструнить младшего неслуха?
— Этот неслух постарше тебя, — кажется постарался включить мозги старый оборотень.
— Без разницы. И ты тоже не мог защитить племянницу от нахала?
— Запросто! — приосанился дружинник. — Так поставил бы на место, что эхо час ходило бы!
— Ну и? Нахрена? — повторил вопрос я.
— Дим, — тихо спросила вроде как моя Селена.
