обратно домой и лечь на свою кровать, но… Что вообще творится там? Остался ли у него вообще дом? Да и что он будет делать?
Он трет глаза. Щиплет. Чертовы слезы. Нарион мертв. Под землей чудовищный гигант, а Канзан все это даже не может осмыслить. Ощущение потерянности съедает его, а от рыданий становится сложно дышать. Все должно быть не так.
Канзан сам не знает, сколько он лежит. Небо становится еще темнее. Там уже начинают проглядывать звезды. Пока не такие уж и заметные, будто веснушки на лице у Сакары. Кажется, он ощущает себя немного отдохнувшим. Он выпрямляется. Город вдалеке. Он смотрит в другую сторону. Каждый ляока знает, где должна находиться Саввара. Делает шаг, тут же останавливается. Вдруг Хора права. Вдруг он просто… Никто.
Он не хочет в это верить. Не может в это верить. Пытается найти объяснения. У него даже получается. Ведь его судьба – уничтожить Хозяина Саввары, а не рогатую. Возможно, все эти тренировки ему никогда и не были нужны. Это пытается сказать ему судьба. Он не может сейчас сдаться. После всего того, что произошло. И, в конце концов, что еще остается? Ему ведь уже сказали, что Савварийский Владыка будет преследовать его везде. Да и это внимание со стороны божественного чудища – разве это не признак избранности?
Длинный прыжок. Впереди темная стена деревьев. Канзан тут никогда не был, но нет никаких сомнений в том, что перед ним – Саввара. Мрачная стена деревьев, такая, будто она возведена рукотворно – все так, как старейшины и рассказывали. Его дыхание становится прерывистым. По телу бегут мурашки. Что-то сдавливает грудь. Ничего не происходит, но это ощущение… Он стоит прямо перед тем местом, которым пугают детей в трущобах Монарда. А еще ночь действительно прохладная, а его одежда рваная. Она не особенно греет. Он идет ближе. Что же ему делать? Зайти прямо в лес? Пока ничего не предвещает беды, но страх тисками сжимает его конечности.
Вдох. Выдох. Снова вдох. Он останавливается. Оглядывается по сторонам. Тихо. Даже шепота ветра совсем не слышно. Канзан набирается воздух. Сжимает кулаки. Кричит так громко, как только может.
– Я здесь! Ты же искал меня?! Покажись!
Орет, что есть силы. Аж глотку дерет. Пятится назад. Озирается по сторонам, смотрит вверх. Ничего.
– Интересно… Ты пришел сам.
Он слышит голос прямо в голове. Облака движутся по замысловатой траектории. Они соединяются, образуя огромную голову, которую очерчивают яркие вспышки, будто там сверкают молнии. Огромная голова ящера.
– Заходи в лес.
– Нет… Я пришел уничтожить тебя!
Молчание, а затем…
– Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Оглушительный смех. Он разносится отовсюду. От этого смеха становится даже мутно в глазах. Кажется, из-за него дрожит земля.
– Давай. Заходи и сделай это.
Голос насмешливый. Канзан делает шаг вперед. Ноги дрожат. Еще один шаг. Дрожь не унимается. Ощущает нарастающее давление, будто он заходит в воду. Нет, не то. Скорее это похоже на бег навстречу сильному ветру, который мешает нормально вздохнуть. Канзан осознает: это безумная энергия, которую волнами источает Саввара. Он вспоминает рассказы Слина. Владыка Саввары прячется, потому что именно там – за стеной этих мрачных деревьев – он особенно силен. Канзан останавливается.
– Выйди сам. Впрочем… Ты ведь этого не сделаешь. Я знаю, что ты трусливая тварь. Ты ведь ничего не сможешь мне сделать, пока я здесь.
– Кто так решил? – голос насмешливый.
Из темного облака вырывается несколько огоньков. Они устремляются в сторону Канзана, оставляя за собой яркие полосы света. Будто это какие-то маленькие падающие звезды. Канзан еще не так чувствителен к магии, как Мира, но инстинкт подсказывает, что этих штук нужно опасаться. Отпрыгивает. Первый огонек врезается в землю. Взрыв! Остальные меняют траекторию. Устремляются в его сторону. Они двигаются быстро, но сравнимо с тем, что делала Мира.
Канзан поднимается в воздухе. Маневрирует, меняет направления. Темноту озаряют яркие взрывы. Огоньки, исчезая, оставляют целые огненные вихри, от которых на миг даже становится жарко. Канзан вновь на земле. Он даже не запыхался. Почему-то на лице ухмылка. Возможно, у него что-то может получиться. Вновь этот смех.
– Ты думаешь, это что-то значит?
Стоп. Этот голос. Он доносится прямо из-за деревьев.
К нему выходит ящер. Здоровенный, черный. Один глаз – пустая глазница, второй сияет мистическим огнем. Ящер идет в его сторону. Неспешно, будто даже расслабленно.
– Ну, что? Покажи, что ты можешь!
Черный ящер смеется. Это и есть Владыка Саввары? Канзан на миг мешкает. Будто он прямо у самого края обрыва, а внизу острые скалы. Канзан сжимает кулаки. Вот он. Тот самый момент. Стискивает зубы. Теперь нужно свершить предначертанное самой судьбой. Его тело обволакивает энергия.
Канзан уже близко. Магия обволакивает его руки. Он может сломать камень без особого усилия. Удар. Кулак врезается в широченную черную ладонь. Ящер ловит его, будто ребенка за руку. Канзан не успевает ничего сделать, когда получает по лицу черной ручищей. Темнота, падение. Земля. Ящер близко. Рывок. Энергия швыряет его прямо из позиции лежа. Он падает. Довольно болезненно. Вскакивает на ноги, качается. В глазах плывет. Еще никогда он не получал удар такой силы. Металлический привкус во рту. Из носа вновь идет кровь. Ящер хохочет. Приближается вальяжно, будто это просто прогулка.
– Мне и правда было тревожно, когда я узнал о тебе. Думал, кто же это. Вдруг ты какая-то марионетка моих врагов.
В глазах все плывет и множится. Стоять сложно. Канзан пытается сфокусировать взгляд. Еще и дышит ртом.
– Но, кажется, печать дала трещину. Я пойму получше, когда внимательнее осмотрю то, что от тебя останется.
Выдох. Взгляд фокусируется. Тошнота легкая, но ее можно преодолеть. Канзан сжимает зубы. Это и не должно быть легко.
– О, какой у тебя взгляд! Это даже забавно.
Скалится, обнажает клыки. Ящер бросается на Канзана. Ляока использует магию. Подлетает, высоко, но этот миг ящер следует за ним по воздуху, будто стрела. Канзан тут же пикирует вниз. Противник проносится точно над ним, приземляясь неподалеку. Вновь этот хохот.
– Навевает воспоминания!
Канзан собирает волю в кулак. Он должен победить. Энергия циркулирует вокруг. Она собирается вокруг него, окружает его. Ляока ощущает безумное давление. Чувство такое, будто приходится тащить нечто очень тяжелое. Ящер стоит. Смотрит на него и ничего не делает.
Канзан не в состоянии думать об этом. Он срывается с места. Вот он совсем близко. Удар. Рука проходит сквозь грудь ящера. Все будто застывает. Канзан отскакивает. Его рука в бурой крови, а черная туша падает в землю. Канзан ошарашено смотрит на мертвеца.
– Я… Я победил?
И в этот миг от ящера исходит чернота, а его тело рассыпается в пыль, будто оно из песка. Смех. Снова громовой смех.
– Все было кончено сразу. Я вижу, что ты блоха. Ты даже развлечь меня не можешь.
Пасть головы, сотканной из тучи, открывается. Оттуда вырывается поток разрушительной энергии. Нет,
