он не должен бегать. Канзан создает магическую защиту, но яростная безумная энергия проходит сквозь этот щит так, будто его и не было. Канзан пытается уклониться, уйти от атаки. Поздно. Нога и рука попадают в поток света. Он воет от боли. Камнем падает на землю. Рука и нога обожжены. Он не может ими двигать.
– Откуда в тебе столько самоуверенности?
Голос в голове громкий, а впереди уже собирается новый сгусток света, озаряя Канзана и все пространство вокруг. В этот раз это происходит медленно. Его противник словно хочет, чтобы Канзан успел все это увидеть.
– Считаешь себя избранным? Легендой?
Голос смеется.
– Я убил бога. Это я легенда, а ты – пыль.
В глазах Канзана слезы, потому что теперь уже никаких сомнений быть не может.
Все, что говорила Хора, правда. Он не избранный. Он обычный ляока, в котором проснулась магия. Поток света устремляется в его сторону. Это конец. Он прикрывается рукой. Чудовищная сила еще не успевает добраться до него, когда тело покрывает испарина, а его настигает гадкое чувство, будто кожу, мясо и кости тянет вниз, прямиком под землю.
Но вдруг его накрывает тень. Свет поглощает пространство. Гул, взрыв. Искры и заряды энергии разлетаются во все стороны. Земля дрожит. Перед лицом Канзана молодое веснушчатое лицо. Глаза разного цвета, волосы белые-белые. Чернота растет из ее спины, образуя эдакие крылья. Девушка бросается к нему. Канзана опутывают черные отростки, легко подхватывая его тело.
– Раска!
Он слышит громовой голос. Из тьмы леса устремляются сотни взрывных мотыльков и еще один поток света. Девушка, тьма и сам Канзан взмывают в воздух. У Канзана кружит голову, вспышки, взрывы, жар, а по телу расходится чудовищная боль. В какой-то момент его сознание проваливается в пропасть.
* * *
Он открывает глаза. С трудом их разлепляет и тут же вскакивает.
– А? Что?
Небо чистое, голубое. Никаких облаков, но он сам в тени дерева. Тяжело дышит. Касается лба. Пот. Он весь влажный. Но… Нос будто даже в порядке. Даже получается втянуть воздух в ноздри.
– О, очухался?
Рядом с ним девушка. Белые волосы, разноцветные глаза, молоденькое личико. Она сидит на земле, привалившись к дереву.
– Хочешь ягодки?
– Что?
Он укрыт темнотой, будто одеялом. Канзан дергается, и эта тень отступает, пропадает даже не пытаясь его держать. Темнота растворяется в земле. Канзан с удивлением таращится на свое тело. Рука и нога в порядке? Да, рукав и штанина сгорели, но кожа совершенно целая. Он не чувствует боль. Это ведь точно не было сном.
– Я тебя подлечила.
Он вновь удивленно смотрит на девушку.
– Кто ты?
– Я – Раска.
– Ч-что? Раска?
– Ага. Имя у меня такое, – она широко улыбается.
– Но это… Это же ничего не объясняет. Кто ты? Почему спасла меня?
– О-о-о, а для этого у меня много причин…
Эпилог 1
Первая
Канзан давно не заходит домой. Кажется, ее это должно волновать, но Ора отчего-то не ощущает ничего подобного. От еще одной самокрутки остается ошметок. Живот урчит. Нужно поискать еду. Она поднимается. Кутается в цветастую ткань. Ее плащ теплый и мягкий. Из дорогой ткани. Подарок от эллина. В этот момент ворота распахиваются. Сакара. Девчонка подходит ближе. Глаза какие-то совсем недобрые, но и это совершенно не пугает.
– Где Канзан?
– Понятия не имею.
Она хватает Ору за ворот.
– Убери руку.
Взгляд Сакары становится растерянным.
– Убирай.
Сакара кивает.
– Х-хорошо, – она отстраняется. С каким-то потерянным видом смотрит на собственную руку, будто не узнает ее.
Ора касается подбородка Сакары пальцами. Плавно поворачивает к себе. Их взгляды встречаются. Зрачок Сакары становится маленьким-маленьким.
– Найди мне еды.
Сакара улыбается. Кивает как-то даже бодро и весело, словно это указание ей очень нравится.
– Хорошо.
– И самокрутку хочу.
– Самокрутку. Хорошо.
– Спасибо. Иди.
Сакара доходит до калитки, когда Ора окликает ее.
– Канзана тут нет.
– Это я сразу поняла, – весело произносит Сакара, словно они какие-то подружки.
Рыжая девушка уходит. Ора провожает ее стеклянным взглядом. Оглядывается. Видимо, можно никуда не идти. Она вновь садится на привычное место. Забирается туда с ногами, кутаясь в плед. Тепло. Можно даже подремать.
Эпилог 2
Он все видел
– Университетский ученый мертв, рогатые тоже, а что савварийка и ляока?
– Савварийка со своими.
– Со своими?
– Она направилась к послу Саввары. Там же мертвый Ур.
– Я ничего не понимаю… – Кардади трет виски.
Горислав игнорирует его письма, стражница пошла к Ур, Канзан тоже пропал. Поговаривают, что это ляока убил всех в катакомбах, но это ведь полнейшая чушь.
Кардади вздыхает, приводит дыхание в порядок. Это неприятно, но все же не должно сломить его волю. Нужно уметь реагировать на разные неожиданности. Если Канзан и правда отправился на бой с Владыкой Саввары, а Мира уверена, что это так, то одну проблему можно считать решенной.
Прямо перед ним сейчас градоправитель Ехим Нор. Скоро срок его назначения подойдет к концу, а шансы на новое избрание призрачные. Неудивительно, что он хочет сотрудничать. Если корона свалит эти чертовы семьи, то и назначать градоправителя можно будет самостоятельно. Станет ли им Ехим? А почему бы и нет!
Рихар примирительно поднимает руку. Ехим начинает волноваться, глядя на наместника короля. Нельзя этого делать. Ехим жестокий и хитрый, но все-таки трусливый гад. Он легко может переметнуться к врагам, почуяв слабость.
– Это все неважно. В конце концов, наш план прежний. Что происходит в Зеленых кварталах?
– Кучу старейшин порезали. Там появился какой-то свой Совет. Что они там хотят устроить – я не понимаю. Сейчас оттуда сложно что-то узнавать.
– Отлично. Тогда мы введем нашего избранного. Устроим хаос. Ты должен убрать стражу с постов, – кивает Рихар.
– Совсем убрать?
– Совсем. Или оставь очень мало людей, чтобы ляока смогли прорваться.
Ехим утирает пот со лба. В его глазах страх, но Рихар надеется – впрочем, сейчас он почти уверен – что жажда власти и денег у этой твари сильнее испуга.
– Если не выйдет, то и казнить могут.
– А если выйдет, то будешь в золоте до конца жизни. Кто знает, возможно, ты и вовсе станешь пожизненным наместником. Будешь передавать титул наследникам.
Глаза Ехима блестят. Он хочет этого. Жаждет.
– Х-хорошо. Но… Я хотел сказать, что я не просто так предложил встретиться здесь. Хотел сказать, что не всех рогатых перебили.
– Меня это должно волновать?
– Разумеется. Никто более об этом не знает.
Они проходят по темному коридору. Спускаются ниже. Секция, где находятся «особо опасные». Хотя ее раньше использовали для всяких одиозных фигур. Идут в самый конец. Здоровенная дверь. Кардади заглядывает в щелку для глаз.
Эпилог 2. Он все видел
На кровати, обняв колени, сидит рогатый. Лица не видно, но отчего-то Рихар сразу понимает, кто это. Ученик. Самый молодой из них. Они отходят от двери.
– Его схватила стража еще до того, как оттуда вышла савварийка.
– И что он говорит?
– Он испуган. Говорил что-то про гигантов. Кажется, что он не в себе. Не стал ничего предпринимать сам.
– Правильно.
– Отправить к нему мыслечтецов?
– Не торопись. Они могут повредить ему рассудок, а тут спешить нельзя. Нужно еще придумать, как мы будем объяснять Империи смерть их ученых.
Кардади смотрит на эту дверь.
