Все в ужасе переглядывались, никто от потрясения не мог вымолвить ни слова. Лорелея помогла Гордому подняться с земли. Руки у него тряслись, и он беспомощно размазывал кровь по лицу, пытаясь утереться.
– Что с тобой, что? – повторяла Лорелея, обнимая его.
– Моя мать умерла, – пробормотал Гордый. – Холод и темнота… Так темно, так холодно…
Он вдруг прижался к ней всем телом и спрятал лицо у нее на груди. Плечи его вздрагивали от беззвучных рыданий.
Эйнли обнимала лежащего на земле Младшего. Кровь перестала течь, он пришел в себя, но смотрел перед собой пустыми глазами, ничего не видя и не слыша вокруг. – Леди Ворон, мама, – шептал он. – Она умерла… Мамы больше нет…
Не выдержав, Эйнли громко разрыдалась, дрожащими руками гладя его по плечам и рукам.
Глава 33
Смешивание лекарств требует особой точности. Немного перестараешься с дозой – и целебное средство превратится в яд. Не доложишь – не подействует. Сосредоточившись на отмеривании порошка из кровохлебки, Лорна не обращала внимания на крики, раздававшиеся все ближе.
Что бы там ни стряслось, она должна сделать лекарство. Принцу Нильсу становилось все хуже. Его впалая грудь ходуном ходила от кашля, а мокрота приобрела розоватый оттенок. Он ослаб и постоянно спал, что днем, что ночью.
Лорна очень хотела его спасти. Самой вылечить наследника трона с такими добрыми глазами и одиноким сердцем. Нильс не привлекал ее как мужчина, но принцесса привязалась к нему по-человечески. Принц стал ее другом – первым и единственным настоящим другом. У нее щемило сердце, стоило только представить, что нежный и тихий Нильс умрет совсем молодым. Мысль о несправедливости жизни была Лорне невыносима. Нельзя допустить, чтобы хороший человек скончался в расцвете лет от чахотки.
– Скорее! Госпожа! Ваш брат!
Пронзительный вопль влетел в распахнувшуюся дверь. – Что случилось?
Уронив пестик на пол, Лорна выбежала из чулана и увидела двух служанок.
– Ваш брат, лекарь Вайт, у него припадок, – выпалила одна из них.
– Весь орет, кровь хлещет, в падучей катается! – завопила вторая. – Там, в главной галерее!
Лорна бросилась прочь из комнат, едва не сбив служанок с ног. Она неслась, подхватив юбки, угадывая путь по испугу в глазах людей и шуму в коридорах дворца.
Около внутренних покоев самого правителя собралась толпа придворных. Лорна закричала, расталкивая их, пробиваясь вперед, сама поражаясь своей решимости и силе. Белый лежал на полу. Очки и шляпа валялись рядом. Из носа и рта у него текла кровь. В ужасе бросившись к нему, Лорна упала на колени. Дрожащими руками обняла его голову.
– Что, что случилось?
При звуках ее голоса взгляд Белого стал осмысленным. Он приподнялся на локте и прохрипел, давясь кровью:
– Моя мать… Моя мать умерла!
Лорна застыла, вспомнив холодный взгляд серых глаз, надменное лицо точеной красоты и пышную высокую прическу.
Леди Ворон, могущественная хозяйка Серых Гор, ведьма, которую боялись короли и простолюдины, мертва.
Вздрогнув, Лорна оглянулась, подобрала темные очки и поспешно надела их обратно на глаза Белого.
– Все хорошо, я с тобой, – прошептала она, сжав его руку, и повернулась к двум королевским стражникам, стоявшим в толпе и глазевшим на бесплатное представление: – Помогите мне, у брата переутомление, он три ночи не спал, помогая больным.
Лорна знала, что толпа удовлетворится этим объяснением. Придворные, слуги, стража, знатные лорды и леди, случайные люди – все теперь будут обсуждать, как лекарь Вайт грохнулся в обморок и разбил себе физиономию, переутомившись на ночной работе.
Стражники легко подняли Белого с пола – лекарь уже мог держаться на ногах – и, следуя за Лорной, отвели к дверям его комнаты. Там девушка вежливо поблагодарила их и сама подставила Ворону плечо.
Оказавшись в комнате, Белый отодвинул принцессу и тщательно запер дверь на засов. Затем прошел к умывальному тазу, положил очки на стоявший рядом табурет и тщательно смыл кровь с лица. Утершись полотенцем, Белый обернулся на Лорну. Принцесса испуганно на него смотрела.
– Леди Ворон умерла, а Брес готовится выступать в Приморье, – сказал Белый. – Род Осторожный обещал ему помощь. Обещал ему солдат.
Лорна сжала кулаки. Застарелая ненависть толкнулась в сердце горячей волной.
– Я не знаю, сколько воинов в Серых горах, не знаю, сколько в Приморье, – продолжал Белый, расхаживая по комнате. – Знаю только, что поведут войско мои братья. Это будет решающая битва. Либо Брес проиграет, и тогда Таумрат снова освободится, либо он выиграет, и тогда нам всем конец. Любое, даже самое незначительное преимущество, может оказаться роковым. У Бреса большое, великолепно обученное войско, да еще и наемники, а у моих братьев – те, кто уцелел после поражения. У Бреса преимущество, а если еще и Род даст ему свою армию, то шансов почти не останется. Армия Озерного королевства не должна прийти на помощь Бресу, в этом единственное спасение.
– Я могу попросить Нильса поговорить с отцом! нашлась Лорна. – Он отговорит Рода посылать войска.
– Нет, – покачал головой Белый. – Род не станет рисковать. Если он не поможет Бресу, и Брес победит – а вероятность этого велика – его ждут неприятности, если не война с могущественным противником. Терять расположение сильных опасно, даже если они далеко от тебя. Род обязательно отправит войско в Приморье. Если его не остановить.
В груди у Лорны похолодело, по спине пробежал озноб. Она поняла, о чем говорит Белый.
– Когда ты хочешь это сделать? – прошептала она.
– Завтра, потому что времени в обрез. Сегодня ночью мне надо все подготовить для бегства.
– Бегства? – потрясенно спросила Лорна.
– Конечно.
Белый остановился посередине комнаты и взглянул на нее. В этом взгляде не было прежнего тепла, и Лорна почувствовала, как во рту растекается противная горечь.
– Первое, о чем думают при внезапной смерти короля, – яд, – сухо произнес Белый. – А первые подозреваемые – лекари. По законам королевства отравителя ждет четвертование. Но в первую очередь я забочусь о тебе. Ты должна уехать отсюда сегодня же.
– Куда? – испугалась Лорна. – Как я уеду одна? А ты?
– Я договорюсь с капитаном. Будешь ждать меня на корабле. Если я не явлюсь в назначенное время, капитан поднимет паруса и увезет тебя к Серым горам.
– Я не поеду без тебя! – крикнула Лорна. – Ни за что!
На лице Белого появилось усталое выражение.
– Послушай, – мягко заговорил он. – Я понимаю, что тебе страшно. Но иного выхода нет. После всего бежать надо будет очень быстро и незаметно. Одному мне проще скрыться, чем с тобой. Если ты останешься здесь, больше риска, что нас поймают. Я прошу тебя, Лорна, будь разумна. Подумай о том, что Род предал твоего отца. Подумай о том, что сейчас мои братья пытаются спасти твою страну, твой город, твой дом. Ты тоже можешь им помочь – сохраняя благоразумие и не мешая мне действовать. Лорна, пожалуйста! Прошу тебя, как муж верную жену – послушайся меня!
