– Ну когда твоя любимая девушка сбегает ночью на поиски сестры, неужели ты думаешь, что я бы сидел на месте?
То, как он назвал меня, порезало слух, и мне стало гадко от самой себя.
– Как ты нашёл нас?
Усмехнувшись, он отошёл от меня на два шага, дав мне немного личного пространства.
– Случайно. Я вышел следующей ночью и последовал в Пятый город. Сначала набрел на группу головорезов, они меня схватили, и я пробыл у них где-то неделю, но потом мне удалось сбежать. Затем наткнулся на каких-то дикарей, проследил за ними, потому что меня заинтересовал их разговор. Они всё говорили, что поймали какую-то девчонку, а когда сказали, что она из группы ищеек, то я сразу понял, они про тебя говорят. Но когда я пришёл на место, то обнаружил груду трупов. Знаешь, я так испугался… Ходил, всматриваясь в лица и при этом до ужаса боясь найти среди них твоё.
– Я сбежала.
– Я так и подумал. После того место я дошёл до Пятого города, подумал, что ты могла уже дойти до него, но ты там не появлялась. Я боялся, что что-то упустил. Ведь ты могла быть ранена или набрести на ещё одну группу головорезов, и тогда я пошёл дальше.
– Это всё, конечно, звучит складно, но как ты узнал, что я недалеко от Седьмого города?
– Мне показалось или я слышу нотки недоверия в твоём голосе?
– Ты прости, но после всего, что я узнала об ищейках, я уже никому не доверяю.
– А ему доверяешь?
– Джеймс…
– Это лёгкий вопрос, Ева. Просто ответь да или нет.
Сейчас, наверное, мои глаза выдавали всю ощущаемую вину перед ним. Я чувствовала себя загнанным зверьком, который по неосторожности попал в логово хищного льва.
– Да. Точнее, я так думаю.
– У меня была собой рация, так я и узнал о планах генерала Хоггарта. Она сработала как раз тогда, когда произошло нападение на здание Капитолия. Я отправился туда, но пришёл уже к самому концу. Увидел вас выбегающих из здания, и через несколько секунд раздался взрыв.
– Почему сразу не показался?
– После всей этой ситуации боялся, что пристрелите как…
Недоговорив, он повернул голову в сторону свежей могилы.
– С Питом вышла ужасная ошибка… – каждое слово отдавалось болью внутри.
– Которая стоила ему жизни. Кто это сделал?
– Она не знала что…
– Что его нельзя убивать?
– Я не ищу ей оправдания, поверь. У меня были чёрные мысли о мести, но ты не видел того, что видела я. Джеймс, они убивали без разбору. Женщин, стариков, детей…
– Я не верю.
– Они бы и меня убили.
Он поднял на меня взгляд.
– Ты убивала наших?
– Мне пришлось.
– Я не понимаю, это всё какая-то бессмыслица, – растерев лицо, устало проговорил он.
– Я тоже поначалу не верила.
– И зачем им это? Зачем это всё генералу Хоггарту?
– Если бы я знала, Джеймс.
Мы стояли в тишине, погруженные каждый в свои мысли.
– Когда вы с Томасом ходили на секретные задания, что вы делали?
– Вылавливали изгоев.
– Зачем?
– Я откуда знаю, Хоггарт говорил, что они опасные преступники.
– И что с ними было потом?
– Мы загружали их в машину и больше никогда не видели.
– И тебе не показалось это странным?
– А почему мне должно было показаться это странным?
– А с того, что не в наших полномочиях заниматься такими делами. Мы никогда не вылавливали группировки, а тем более изгоев, людей которых изгнали из города.
– Может, они беглецы, и таким образом, пытались избежать смертной казни? Например, как твой Хант, – последнее предложение было сказано с пренебрежением.
– Нет, здесь что-то другое, только вот понять бы что. Ладно, пошли. Нужно возвращаться, а то меня спохватятся, – двинувшись в сторону парка, проговорила я.
Джеймс без лишних слов перехватил рюкзак в другую руку и пошёл следом за мной.
Когда дверь лавки распахнулась и все устремили свой взгляд на нас, их руки по инерции схватились за оружия.
– Всё нормально, он с нами, – подняв ладони в останавливающем жесте, быстро проговорила я.
Расслабившись, все опустили автоматы кроме Коры.
Переведя свой взгляд на неё, я жёстко произнесла:
– Опусти. Своё. Оружие.
– И не подумаю. Он один из них.
– Кора, – попытался одёрнуть её Йен.
– И что, застрелишь его, как Питера?
– Если понадобится, застрелю, – не тушуясь ответила она.
– Ну, значит, тебе придётся пристрелить сначала меня, – сделав шаг вперёд, я почувствовала, как Джеймс взял меня за рукав, притягивая к себе. Он Кору видел впервые и поэтому не знал, блефует она или нет.
– Воу, ребят, может мы все успокоимся? – Кейтлин встала и развела руки в примирительном жесте. Но её слова остались без внимания.
– Да без проблем, – отвечая на моё высказывание, Кора перевела дуло автомата на меня.
– Кора! Хватит! – резко поднявшись со своего места, Йен встал между мной и ею.
– Сколько это будет продолжаться, Йен?! Мало того что по их милости мы теряем каждый день людей, а теперь они взорвали наш дом!
– Кора, они не виноваты в этом.
– А кто виноват?! Это она навела этих военных на наш город, а ты продолжаешь ей слепо верить! И откуда взялся он? – она перевела взгляд с Йена на Джеймса. – Думаешь, я поверю в байку, что это всё случайности?!
– Опусти оружие, и мы во всём разберёмся.
– Тут не в чем разбираться! Они убили Льюиса!
– Мы ещё не знаем, погиб он или нет.
– Они должны понести наказание, как тот парень. Застрелить его было верным решением.
И тут чеку сорвало.
– Сука! – достигнув в два шага мерзкую ухмыляющуюся физиономию, я прижала тело Коры автоматом к стене, попутно приложив хорошо головой.
Удар в живот и в следующую секунду она бьёт меня по лицу. Щёку пронзает боль и мелкие звёзды начинают плясать канкан у меня перед глазами.
Кто-то пытается нас остановить, но все их попытки тщетны. Я бью ей в ответ по скуле. Вернув себе равновесие после моего удара, Кора выносит меня из лавки наружу. Моё тело летит в снег и проскальзывает несколько метров по льду под ним. Она садится на меня и пытается сделать новый удар по лицу, но у неё не получается. Блокируя её руки, я перекатываю нас и получаю преимущество, нависая сверху. Во мне столько ярости, что хватит на целый отряд солдат. Мне неважно, что будет потом, есть только мой кулак и её лицо, которое уже истекает кровью. С каждым ударом ярость лишь усиливается. В моей голове всплывает раз за разом момент смерти Питера и ненависть к человеку, что лежит подо мной, растёт в геометрической прогрессии. Ей получается как-то достать меня и повалить набок. Теперь наши руки сомкнуты друг у друга на шеях. Мы обе задыхаемся, но продолжаем рьяно душить. Нас пытаются разъединить, но мы как две гиены, что сцепились за добычу, держимся цепко не отодрать. Мне нажимают на болевую точку в районе ключицы и это отвлекает, то же проделывают с ней. На некоторое время эта боль отрезвляет. Меня берут за талию и поднимают наверх. Я вижу, как Йен оттаскивает Кору. Несколько секунд она виснет на нём, как безвольное чучело, а уже в следующее мгновение она снова трепыхается, пытаясь вырваться и достать до меня.
