теперь не будет как раньше и, возможно, только королева сможет примерить двоих воюющих правителей.
— Прошу тебя, присядь. Я не знаю, с чего следует начать и нужно ли вообще это делать, — эльфийка села за стол, ловя каждое слово сына. — Отец… Отец пытался убить Алавира, — быстро проговорил Дарлан, не желая растягивать объяснения.
— Нет, мальчик мой, этого просто не может быть. Это невозможно, — сказала она, пытаясь улыбаться.
— Послушай меня… — начал Дарлан садясь рядом с мачехой.
Он рассказал ей все, что произошло, все, что имело отношение к ее сыну и могло ему навредить. Многое он не стал пересказывать, некоторое моменты просто опустил. Также не сказал о смерти адептки и о том, как они избавились от тела. Но главное он рассказал, и главным было то, что король подослал в академию своего наемника, чтобы убить наследника. Женщина смотрела перед собой и слезы лились из ее глаз. Она аккуратно вытерла их, подошла к Дарлану и нежно поцеловала его.
— Спасибо тебе, что был все время рядом. Я придумаю что-нибудь, но уже не смогу залечить его сердце, — она вышла, утирая слезы, оставив Дарлана одного.
Он пробыл здесь недолго, вспомнил, как играл в библиотеке ребенком, как был наказан вместе со всеми строгим воспитателем, а Алавира испугались наказывать из-за титула и его постоянно плохого настроения, как он прятался и искал вместе с братом спрятанный клад. Столько времени прошло…
Утро встретило Хелену яркими нарядами, слугами и фрейлиной королевы. Фрейлиной оказалась белокурая эльфийка, которая бегала вокруг девушки, недовольно отзываясь о ее волосах, нарядах и манерах. Несмотря на то, что манеры она еще не успела увидеть, но уже была уверена, что Хелена ничего не знает и не умеет и только статус мага придавал вес в ее глазах.
— Золотой, — говорила она, разбирая наряды. — Нет, золотой тебе не подойдет. Серебряный, нет, не то. Вот попробуй надеть это прекрасное платье нежно-голубого цвета, единственное, что тебя сможет украсить. Так, теперь волосы, сейчас к тебе придут девушки и сделают прическу. И даже не вздумай ее трогать. Ходить нужно аккуратно. Теперь о твоих манерах и правилах этого дома. Перед королевской семьей кланяться, к королю не обращаться вообще, к королеве — в особом случае. Можешь поговорить с наследником, но называть ты его должна только Ваше Высочество и ненавязчиво.
— А как обращаться к Дарлану?
— Также. Он часть королевской семьи и сын короля от… — она помолчала, пытаясь найти нужное слово, — первого брака. Тот брак был незаконен, а его жена умерла при родах. Поэтому Его Высочество не считается полноправным наследником, но сможет вступить во власть при самых крайних обстоятельствах.
— Крайних обстоятельствах?
— Если кроме него не останется никого, ни в Сидаре, ни в Аринкоре. Что просто невозможно. Слушай дальше…
Она говорила долго и много, от чего Хелена начала уставать. А Филипп только посмеивался над своей хозяйкой и лениво ходил по комнате. К завтраку они спустились вовремя, даже раньше, чем следовало. За столом еще не было Дарлана и герцога. Она поприветствовала всех как учила фрейлина, чем только вызвала легкую ухмылку Алавира, но приветливую улыбку его матери. Завтрак с королевской семьей — был невероятной честью и мало кто мог этим похвастаться. Но сейчас, скорее, семья думала о безопасности, и именно поэтому девушку пригласили за стол.
— Так это и есть наша милая девушка, которая так ранила моего сына? — спросила королева, и улыбнулась Хелене, еще раз взглянув на своего супруга. Она, конечно, была бы против такого союза, но только сейчас, после слов Дарлана в библиотеке, она была рада всему, что может залечить сердце Адавира. Хелена только покраснела.
— Она защищалась, — уверенно ответил кот, отвергнув сразу все поклоны и реверансы.
Королева удивилась.
— Прошу тебя, не стоит, — сказал Алавир, пытаясь не смотреть на отца, но тот только взглянул на наглого кота, затем на Хелену и становился с каждой секундой все серьезней. Алавир хотел, чтобы отец ничего не говорил, но именно ради этого они сегодня собрались все вместе за столом, и король сразу дал о себе знать.
— Насколько я понимаю, она знает обо всем.
Королева замолчала и опустила глаза, а Алавир встал и отошел к окну, больше не желая есть.
— Хелена выйди! — громко сказал он, и девушка быстро встала с места.
— Останься, — резко произнес король, и она села назад.
— Отец…
— Я не давал тебе слова… Хелена, — продолжил он, смотря прямо на адептку, — я хочу, чтобы вы молчали о том, что случилось в Академии, и никто никогда не смог бы этого узнать.
— Ты собираешься ее убить? — прямо спросил Алавир, и Хелена застыла, крепко сжимая вилку.
— Какая глупость, — рассмеялся правитель.
— Почему же? Я думаю, ты привык.
— Прошу вас, — попыталась успокоить всех эльфийка, но у нее ничего не вышло.
— Зачем ты приехал?
— Я вернулся домой.
— Твой дом теперь Ковен и так будет, пока я не умру, а жить я собираюсь еще очень долго.
— Ты хочешь, чтобы я уехал?
— Да, и теперь чем раньше это случится, тем лучше для всех. Сейчас я не хочу опасаться за наши жизни.
— За свою!
— Ты хочешь отомстить. Я знаю тебя. Ты мой сын.
— Я не желаю тебе мстить. Что сделано, то сделано. Я ехал в Сидар не ради мести.
— Чего ты хочешь?!
— Чтобы ты молил о прощении! Чтобы ты понял, что я твой сын!
— Возвращайся в Ковен, — твердо сказал правитель. — А этой девушке, раз она тебе так дорога, я дам многое, — он снова посмотрел на Хелену. — Но если она начнет требовать…
— Прошу вас! — повысила тон королева.
В комнату вошел Дарлан, а за ним показался герцог. Он быстро всех поприветствовал, но остался стоять у порога.
— Герцог, я рад, что вы пришли, — произнес эльф, встав с места. — Пойдемте ко мне в кабинет, обсудим наши проблемы.
За столом повисла тишина.
— Итак, что у нас сегодня? — весело спросил Дарлан, разглядывая стол, а Алавир быстрым шагом направился к выходу, под вздох своей матери. — Пойди за ним, — сказал Дарлан королеве, и та незамедлительно вышла за своим сыном.
— Что с нами будет? — спросила Хелена.
Она больше не хотела ничего, в отличие от своего кота. Он самым наглым образом цеплял на коготь со стола все, что плохо лежало, и с рычанием сгрызал это все на полу.
— Ничего. Все образуется.
— Я не уверена.
— А чего ты ждала, Хелена? — спросил Дарлан, перестав есть. — Что он встретит отца и сразу простит его? Или что все поверят в твою честность и подумают, что
