Глава 1. Ослепленная
От адреналина глаза застилало красным, а весь мир резко обеднел на оттенки, хотя и без того стояла глубокая ночь. Город представлял собой серо-черно-желтую страничку из дешевого комикса. Но теперь все залило багряным. Сердце с каждым толчком лишь усиливало контраст. Ручка, зажатой в моем кулаке отвертки стала влажной и норовила вот-вот выскользнуть на черный асфальт. Он почему-то оставался черным, словно бездонная дыра в преисподнюю. Натянутая на лицо балаклава мешала дышать и грозила вызвать головокружение, а хромированная тачка впереди вызывала у меня приступ неконтролируемой паники.
Квест простой. Мне нужно стащить фару у машины с фото, которое мне вручили орги. Я в них вообще ничего не понимаю, а задание выбирал кто-то из верхов. Силком в игре никого не держат. Если осмелишься, то проходишь дальше, если нет — ты лузер. Победителю не обещают золотых гор или сумасшедших денег. Ты становишься легендой. Я была уверена, что Тони станет новой легендой. Этот псих выполнял все, и еще и ни разу не оступился. Именно из-за него я подписалась на Dare и даже дошла до второго уровня. Всего лишь до второго…
Хочу, чтобы Энтони заметил меня. Хочу, чтобы перестал считать скромной девочкой из дома напротив. Хочу, чтобы больше не целовал очередную размалеванную шлюху, сидя на капоте своего пикапа. Я хочу быть там. На ее месте. Носить мини и сапоги до самых ягодиц. Хочу обхватывать Тони ногами, а чтобы с моих губ срывался громкий стон.
Если дойду до десятого уровня, он по-другому будет смотреть на меня. Я уверена. В Dare почти не девчонок. Это должно произвести на него впечатление.
Но пока он даже не знает, что я в игре. А я трушу стащить жалкую фару.
Я готовилась, штудировала видео в сети по запросу, как правильно отщелкнуть фару. Я знала, как отсоединить провода. Справлюсь! Если перестану дрожать.
Крадучись, приближалась к цели.
Странно. Безлюдно. Тихо. Я и безумно дорогая тачка. И почему ее хозяин такой идиот и припарковался именно здесь? Почему до сих пор у нее не открутили колеса?
Сглотнула.
Должно быть, очередной богатенький наркоман. Приехал за острыми ощущениями и вмазывается теперь где-то в местном закрытом клубе, прячась от папочки.
Погладила капот. Снова подумала об Энтони. Возможно, адреналин или неразделенная подростковая любовь, но сейчас внизу живота стало особенно тяжело.
Облизала губы. Язык неприятно коснулся ворсистой маски.
Дура!
Дрожащие пальцы надавили на фару с одного края, отвертка нырнула в небольшой зазор, и тут… Я ослепла.
Не по-настоящему. Всего на мгновение яркий свет ударил в лицо. Сначала, я подумала, что случайно замкнула какой-то контакт. Надеялась на это. Терла слезящиеся глаза и мотала головой. Даже сбежать не могу. Скорее всего, врежусь в мусорный бак или влечу в пожарную лестницу.
Попалась! Теперь меня арестуют. Вышибут из колледжа и из Dare. Даже не знаю, что хуже.
— Руки на капот, — моих ушей коснулся обжигающий лед, от которого от затылка до поясницы прокатилась волна ужаса.
Послушалась. Все еще надеясь на то, что это трюк организаторов. Это ведь игра? Меня надурили? Там сидит кто-то из наших!
— Извините, я просто…
— О, сегодня девчонка. А я уж думал очередной подросток решил перейти на следующий уровень ценой фары или зеркала, — он издал пугающий смешок.
Этот богатенький нарик в курсе игры, и он не орг! Боже, я сейчас чокнусь от его жуткого голоса.
— Я уйду. Просто уйду и больше не приближусь к вашей машине, — плаксиво умоляла незнакомца.
— Я так не думаю.
Он разжал мою руку и вытащил отвертку.
— Повернись и сними маску.
Перед моими глазами все еще плясали красно-оранжевые круги, и я никак не могла разглядеть хозяина машины. Стянула балаклаву, случайно зацепив несколько волос. Зашипела от боли, а незнакомец снова смешливо хмыкнул.
— Зачем ты участвуешь в Dare?
— Ради острых ощущений. — Прищурилась. Все равно не могу увидеть его.
— Адреналинщица, которая морщится от пары вырванных волосков? Не похоже. Скажи правду. Может быть, я сжалюсь.
— Сжалишься? А что ты задумал? — попятилась и уперлась задом в капот чертовой тачки.
— Пока не решил. Полицию вызову или трахну тебя прямо здесь. А, может, подарю фару, и ты пройдешь дальше. Все зависит от твоего ответа. Вдруг, он понравится мне. Решайся, Хизер. Правда или действие?
Зрение медленно возвращалось. Я, наконец, начала различать силуэты и мутное свечение фонарей.
Кончик отвертки прошелся по молнии моей бесформенной толстовки, заставив шумно сглотнуть, а незнакомец, откуда-то знавший мое имя, склонил голову набок и повторил:
— Правда или действие?
Неделей ранее.
Поднималась по лестнице, чувствуя, как каждый шаг множится сотней перестуков в груди. Комнате Энтони на втором этаже самого обычного типового домика в Нейпервиле. Ну как обычного, ценник у жилья тут в разы выше чем в других пригородах Чикаго, но не зря же наш городок занимает почетное второе место по уровню жизни в Штатах. Только Тони плевать на это хотел и с радостью бы променял этот райский уголок на самую грязную студию в Городе ветров. Пока он мотается туда на своем раздолбанном пикапе и лабает по вечерам в клубах, откладывает деньги. У него нет своей группы, но его охотно берут сессионным музыкантом. Не знаю ни одного инструмента, на котором Тони не умеет поражать фантазию даже самых пресытившихся ценителей.
Девушки обожают его, парни завидую, а я… Я схожу с ума по его смуглой коже, золотистым волосами, карим глазам с янтарными бликами и голосу. Такому, что внутри все натягивается, как струна и вибрирует.
Замерла перед его комнатой. И чего я дрожу? Он сам меня позвал. Собираюсь постучаться, но дверь, словно дразня, выныривает из-под моего кулака. Стою похожая на японского кота счастья с поднятой лапкой. Тони криво усмехается, а я готова мурлыкать и потереться ему о грудь.
— Хизер, у тебя соски торчат, замерзла, что ли?
Резко прижала руки к груди и покраснела, а парень рассмеялся в голос.
— Хиз, да шучу я. У тебя там лифчик толстенный, как бронежилет, за ним ничего не разглядеть и даже не нащупать, — он сделал характерный жест пальцами.
Попыталась улыбнуться в ответ, но вышло неуверенно. В этом весь Тони. Шутит и не замечает, что каждое его слово может уничтожить или воскресить меня. Для его я лишь соседка напротив, с которой чуть ли не в один горшок с детства ходили.
— Ты что-то хотел? — Одернула короткие джинсовые шортики, которые напялила перед тем, как прийти сюда. О чем-то только думала? Наверно, он ржет про себя над моей наивностью. Знает же, что влюблена с тех пор, он шибанул лопаткой в песочнице моего обидчика.
