— Пойдем, провожу. — предложила она, уводя меня в какой-то коридор.
— Как успехи? — спросила я через десяток шагов. — В отбивании? — уточнила, заметив её взгляд.
— Полный швах, — поморщившись, призналась Маланди. — Даже проклятие страсти не помогло, точнее он его спокойно погасил, — я аж запнулась на ровном месте и выразительно посмотрела в синие глаза девчушки. И это называется чисто? Маланди правильно оценила мой взгляд и снова скорчила рожицу. — От дяди Шера нагоняй, конечно, получу, но уж очень меня разозлил снисходительный взгляд Аллитера.
Я хмыкнула и шагнула вслед за девушкой в шикарную комнату отдыха (дальше были ещё двери уже непосредственно в уборные). Огляделась и двинулась к раковине. Сполоснула руки прохладной водой, намочила бумажное полотенце и приложила к шее. Вроде лицо не горит, а чего так жарко мне? Малая разместилась на подлокотнике ближайшего кресла и болтала ногами в воздухе.
— А ты на нас с Наймиром не обиделась за проверку? — уточнила она, настороженно поглядывая на меня. Я улыбнулась девчушке и призналась.
— Знаешь, после проверок самого Аскара, ваш выпад просто невинная шалость. Так что забудь.
— А что у вас там случилось? Зачем дядя Шер иллюзию накладывал? — с любопытством поинтересовалась она. О прекрасный повод у меня появился для расспросов. Рассказала про появление Беатрис, подчеркнув причину, и Малая созналась. — С невестой это мой косяк, Аскар тебя по-другому называет. — чуть приподняла бровь, показывая заинтересованность, Малая же продемонстрировала вредность характера раз продолжила, не заметив намека. — И брат не был уверен, что ты примешь его приглашение.
— Меня император пригласил, — со вздохом призналась я. Что-то явно не сходится. — Для создания иллюзии во время полуночного салюта. — выбросила салфетку и достала блеск.
— А все же почему ты не хочешь стать женой моего брата?
— Потому что, в принципе, не хочу кому-то принадлежать, — честно сказала я. Подкрасила губы и, спрятав тюбик, направилась к двери. Вроде немного успокоилась, хотя вариант отсидеться здесь до полуночи очень привлекателен для меня. Но боевого мага не так просто испугать. А в коридоре нас дожидались Аскар с братом и Аплитер. Чувствую себя как особо опасный преступник, которого под конвоем сопровождают стражи порядка. Не показывая раздражения, протянула руку Аскару, и мы вернулись в бальный зал. На этот раз к тронному возвышению не стали приближаться. Втроем прохаживались по Залу, я любовалась украшениями и подснежниками (а Академии тоже было несколько букетов этих новогодних цветов, но здесь их намного больше). Аскар перехватил у официанта пару бокалов игристого вина и протянул мне один. Мы остановились у фуршетного стола с «морской» закуской, и только тут я обратила внимания, что Малая с Наймиром держатся неподалеку.
— О, мои родители тоже на балу, — будто удивленно сказал Регейро. Его негромкая ремарка заставила напрячься и заозираться по сторонам. Вскоре я заметила приближающуюся к нам пару.
— Не смей, Регейро, — прошипела я, заметив довольный блеск серых глаз. — Мне одних смотрин хватило за глаза!!! — Аллитер улыбнулся и развел руками, типа поделать ничего не может. На пути у парочки материализовались Малая с Наймиром и постарались отвлечь их разговором. Я огляделась по сторонам: под стол что ли спрятаться? — Аллитер, серьезно, на каком основании ты меня им представишь?
— Ну я их со всеми близкими друзьями знакомлю, — издевательски протянул Аллитер.
— Я нахамлю, вот честное слово, нахамлю обоим, — пригрозила я, заметив, как ловко дама отвязалась от парочки и чета Регейро продолжила движение. Аллитер усмехнулся, а я воззвала к своему спутнику. — Аскар!
Ты её со всеми своими родичами уже перезнакомил, — сказал Аллитер с обвиняющей интонацией. Аскар не мог с этим поспорить, хотя явно хотел. И тут как по заказу появился Альшер рядом с нами, протянул руку мне.
— Разрешите пригласить вас на танец, юная леди? — вот, в данный момент, я бы и с самим Индарионом пошла танцевать. Вложила руку и поспешила к танцевальной площадке, разминаясь с родителями Аллитера. Они проводили меня взглядами, будто знали кто я такая для их сына. Альшер тем временем что-то еле слышно пробормотал и улыбнулся мне. Только сейчас обратила внимание на музыку (не каярэ, здесь его тоже за полночь танцуют), медленный вальс. Усмехнулась, но послушно закружилась в танце, ведомая партнером. Альшер развлекал меня местными сплетнями, и через пару кругов я заметно расслабилась. — А хочешь узнать реальную причину появление родов Регейро и Вигейро?
— А мне за эту тайну голову не открутят? — шутливо поинтересовалась я.
— Да какая ж это тайна? — возразил Альшер с непередаваемой улыбкой. Наклонился поближе, и почти на ухо прошептал. — Всему виной женщина, точнее две женщины.
— Я приподняла брови и неуверенно улыбнулась, думая, что он меня разыгрывает. Альшер цокнул языком и продолжил. — Я серьезно. В обоих случаях братья влюблялись в одну женщину, и чтобы не вносить раздор в Род, младшие отделялись и организовывали свой род. Так что на самом деле вражды между тремя родами нет, ибо все делалось, чтобы сохранить мир в непростой ситуации.
— И кто завоевывал сердце женщины? — с интересом спросила я. Не знаю, зачем он рассказал мне это, но отвлек он меня хорошо.
— Не поверишь, но в обоих случаях Регейро, — Альшер хмыкнул и подмигнул мне. — Так что я рад, что в нашем случае победитель будет другой. — Я повела плечами, не зная, как реагировать. Сказать из упрямства: не дождетесь?
Вальс тем временем закончился, и мы двинулись к Аскару. И тут я поняла, что родители Аллитера никуда не ушли. Издеваются, да? Альшер, заметив, как я замешкалась и остановилась, с улыбкой спросил.
— Хочешь, сбежим ненадолго?
Я несколько растерянно посмотрела в синие глаза, потом вновь посмотрела на дожидающуюся меня компанию и кивнула Апьшеру. В портал шагнула без опаски, короткий переход (значит, недалеко, на территории дворца), и вот я ступаю в… Тропический сад? Альшер появился следом за мной и, заметив мою растерянность, рассмеялся.
— Это зимний сад, сверху и с трех сторон стекло. — пояснил он. Ага, и тут почти нет искусственного освещения, или его не включила. Полумрак и мы вдвоем. Ситуация уже не радует. Альшер, тем временем, положила руку мне на поясницу, чуть подталкивая меня вперед. Через пару шагов я поняла зачем: здесь был искусственный пруд и скамейка под раскидистым деревом. — Существует легенда, что юные светлые душой девочки иногда видят здесь маленькую крылатую фею. — Я посмотрела в синие глаза недоверчиво: это что за бред (феи растворились среди людей, именно благодаря внешнему сходству с нами). Альшер вновь рассмеялся. — Да не смотри ты на меня так, по легенде, это творение феи — подарок юной принцессе, а та думала, что феи выглядят именно так.
Его рука сдвинулась чуть выше по спине, а я напряглась и шагнула вперед, чтобы избавиться от этого прикосновения. Почувствовав взгляд Альшера, двинулась дальше, обходя дерево кругом (баобаб, что ли?).
