Лена, обеспокоенно прижав руки к груди, замерла рядом:
— Мила, что с крылом? — тихо-тихо спросила она.
Мила обернулась, смахнула ладонью слёзы. Крыло дёрнулось, но осталось безвольно висеть, в то время как второе распахнулось во всю ширь, а затем медленно сложилось.
— Больно шевелить, — пожаловалась Мила. — Проклятый булыжник! Он ушиб крыло, когда я ими взмахнула, чтобы не упасть.
Лена вздохнула. И почему только она не обладает целительскими способностями? Никто из них не обладает?! Беспомощность бесила.
— Мил, прости…
— Ты-то здесь причём?
— Если бы я не взяла тебя, то…
— Этого нельзя было избежать! — твёрдо бросила Мила.
Догадка пронзила мозг.
— Ты знала, что это случится, — выдохнула Лена. — Поэтому и верёвку попросила взять и перевязаться. Если бы не верёвка… — даже говорить об этом страшно.
Мила кивнула:
— Да, я видела в озере это падение.
Влад резко повернул Милу к себе:
— Ты знала?! И не осталась снаружи?! — зло выдохнул он.
— Влад, — Мила нежно коснулась его лица. — Это должно было случиться. Что-то да заставило бы меня броситься в пещеру. Я должна была упасть в пропасть. Мне оставалось только самой предусмотреть всё, чтобы виденная мною сцена не закончилась моей смертью. И всё равно крыло не уберегла!
Влад прижал Милу к себе и соприкоснулся лбом к её лбу.
— Невозможная файри! — тихо выдохнул он.
Лена отвернулась от влюблённой парочки и нашла взглядом Алекшана. Он сворачивал верёвку и мрачно смотрел на Лену. В видении она ведь видела Алекшана — это несомненно. Именно ему будет грозить опасность. В него будет целиться Шмелёв. Нет! Она не даст Алекшану пострадать. Чего бы ей это ни стоило.
— Леди? — вопросительно приподнял бровь шаршанин. Слишком долго и внимательно она смотрела на него.
Лена покачала головой, мол, ничего.
— Давайте, скорее разберёмся с проклятием и вернёмся в Цитадель. Там ведь Миле помогут?
— Наши знахари лучшие, — без единой нотки хвастовства. Одна констатация факта.
Лена зашагала к входу в следующую пещеру. Тёмный узкий коридор через метра два вывел в просторный каменный зал. Янтарный кристалл под сводом тускло освещал серые стены, гладкий пол и разделяющее на две части пещеру широкое ущелье, заполненное густой непроницаемой тьмой. Жутко. Лена поспешила отступить от него. У стен рядом с ущельем, напротив друг друга, стояли высокие мраморные тумбы-алтари: справа — зелёный, слева — красный. А на другой стороне находился ещё один алтарь — янтарный, на котором что-то светилось матово-белым.
— Опять пропасть? — простонала Мила за спиной. — И жуткая какая! Лен, только не говори, что тебе снова надо на ту сторону?!
— Надо, Мил. Надо, — тяжело вздохнула Лена. — Алекшан, Владнэль, вы должны одновременно капнуть кровью на алтари…
— Вон на те, я так понимаю? — кивнул на тумбы Алекшан, вытаскивая кинжал.
Не дожидаясь ответа, подошёл к правой тумбе-алтарю. Провёл по ней рукой, что-то обвёл пальцем.
— Влад, — окликнул друга, шагнувшего к левой тумбе. — Тебе сюда, а моя левая!
Парни поменялись местами. Лена не удержалась, чтобы взглянуть на тумбы поближе. Подошла к Алекшану. На тумбе сияло изображение розы.
— А на той — Царь-дерево, — шепнул над ухом Алекшан, обдавая лёгким дыханием. Лена замерла от приятных мурашек по телу. — Леди, а что ты должна сделать?
Шагнуть в бездну. Говорить этого вслух не стала — зачем зря волновать? Она и сама боится. Успокаивала мысль, что далёкий предок вряд ли планировал убить своего наследника.
— Увидишь!
Поспешила отойти от нахмурившего шаршанина.
Встала на краю ущелья. Чем дольше вглядывалась во тьму, тем сильнее казалось, что в ней что-то шевелится, копошится. И Лена должна в неё шагнуть? Миррилин ничего другого придумать не мог?
— На счёт «три»? — спросила Лена. Глянула на Владнэля, задержала чуть дольше взгляд на Алекшане. Убедилась, что они держат ладони и кинжалы наготове. Сделала глубокий вдох и выдох. — Раз… два… три!
Эльфы резанули по ладони. Вокруг Алекшана возникло красное свечение, Владнэля — зелёное. Лена сделала шаг вперёд, готовая в любой миг распахнуть крылья. Вскрикнула Мила, Алекшан выдохнул проклятие, а Владнэль помянул Злату. Свечения от эльфов лентой устремились к ногам Лены, и она зашагала по зелёно-красной дорожке к той стороне. Лена выдохнула и успокаивающе улыбнулась сестре и эльфам.
Как, оказывается, всё просто. Интересно, а если бы Алекшан или Владнэль чуть запоздали? Ну и что? Она бы перелетела. Попробовала взмахнуть крыльями — те словно влитые не шелохнулись. Вот теперь Лена испугалась по-настоящему. Взгляд невольно скользнул в пропасть. На середине ущелья тьма чуть поредела, и сквозь неё мелькали непонятные тени. Страшно. Лена ускорила шаг и почти бегом выскочила к янтарному алтарю.
На нём белел бутон цветка Царь-дерева. Лёгкий аромат витал в воздухе, нежные полупрозрачные лепестки мягко сияли. Кажется, только вот-вот сорвали цветок с дерева. И не верится, что прошло пять тысяч лет.
Так что же нужно сделать? Миррилин этого не сказал, видимо, думал, потомок сам разберётся. От неожиданного холода, окружившего её, поёжилась.
— Мне страшно, — шепнула Капелька. Её ручки обняли Лену за шею.
— Мы быстро, — успокаивающе улыбнулась духу Лена, которой почему-то и самой стало жутко. Она потянулась к цветку…
— Ленка, сзади!
— Стой, дурак! — крик Владнэля.
Одновременно с криками друзей между крыльев спину коснулось что-то острое и холодное. Раздался злой, угрожающий голос:
— Отойди! Прирежу!
Она тут же поверила холодной угрозе незнакомца. Отступила от алтаря.
— Госпожа, я отвлеку его! — шепнула Файри.
За спиной раздалась возня.
— Отвали, малявка!
Острие отдалилось от спины, Лена резко сделала шаг вперёд, махнула крылом, укрываясь от возможно удара. На ходу обернулась.
Напротив неё огненный полупрозрачный файри отмахивался мечом от нападающей на него Капельки. Сквозь его призрачную фигуру Лена разглядела друзей. Мила прижала руку к губам — сдерживала крик. Владнэль держал за плечо Алекшана, вытащившего меч. Но сделать он ничего не сможет. Светящаяся дорожка исчезла, а крыльев у него нет.
Файри весьма реальным огненным мечом для призрака плашмя ударил духа. Капелька, вертясь в воздухе, полетела к пропасти.
— Капелька!
Не раздумывая, Лена бросилась за духом. Промчалась мимо файри. Прыгнула — на лету поймала Капельку. Вздох облегчения сорвался на половине. Под ногами пустота, крылья мёртвых грузом за плечами. Друзья с искажёнными от страха лицами застыли на другой стороне ущелья.
