— Ты узнала общую знакомую?..
— Да.
На заднем плане снова зазвучал голос Лоис:
— Не надо раздумывать над тем, о чём мы говорили…
Звук пощёчины. Молчание. Я убью тебя, Бойл!!!
— Слышишь, Пэнти?..
— Да, Креван, я тебя слышу.
— Надеюсь, не только меня. Слушай дальше, если хочешь, чтобы общая знакомая осталась жива и здорова.
— Ты тоже меня слышишь, Креван? Если хоть волос упадёт с её головы, я сдеру с тебя шкуру. — Внутри меня всё клокотало, но надо было держаться уверено и без истеричных ноток.
— Не ставь мне условия, сучка. Сейчас я их ставлю. Уже дала дёру или ещё в Бларни? Решила сбежать, да?
Как он узнал о разговоре с Лоис?.. Разве что в квартире на Генри — стрит установлена «прослушка»…
— Не решила. Я помню договорённость. Я сказала это, чтобы успокоить Лоис. Отпусти её.
— Давай, иди за эльфийским камушком. Делай, что сказали, делай сейчас и двигай сюда, ко мне. Камушек на месте — Лоис в порядке, нет камушка — нет Лоис.
— Креван! Ты же знаешь, может не получиться, если имя Камня — не то!
— Мне насрать.
И он отключился. Меня затрясло. Если имя не подходит… если сейф не откроется… Я никогда себе не прощу, если Лоис погибнет! Я попыталась снова набрать номер Бойла, затем — Лоис, я должна убедиться, что она жива, пусть дадут мне с ней поговорить!
Пустая затея. Никакого ответа. Надо идти… Я не стану тратить время на переодевание в свой особый костюм, возьму только очки ночного видения. Я быстро обработала их стёкла специальным спреем.
Эрик, я не хотела, Святой Патрик свидетель…
Подумав секунду, сняла с шеи его серебряную цепочку, нацарапала на листке бумаги из блокнота: «Lоgh dоm», Прим. авт.: прости меня, ирл. и положила на стол и цепочку, и записку. Что я ещё могу сделать, какую память о себе оставляю?..
Хорошо, что не переодевалась, не надо снова тратить время. Я просунула руки в лямки рюкзачка, чмокнула Мистера Тайгера в розовый нос, погладила Блэкки и Смоки, и, скрепя сердце, заперла их в комнате, не забыв закрыть кошачью дверцу снаружи. Разочарованное мяуканье и царапанье двери… Простите, мои хорошие, сейчас не до вас.
Бегом — на третий этаж. Странно, но не чувствуется ложной мелодии — ловушки на дверях кабинета милорда, хотя сам кабинет вроде заперт. В считанные секунды я отпираю замок и вхожу внутрь. Жалюзи спущены, в кабинете темень… Я могу тут и на ощупь двигаться, всё знакомо… Прочь воспоминания!
Ставлю рюкзак на пол, достаю оттуда контейнер и помещаю на низкий столик около панно с сейфом, предварительно сдвинув в сторону вазу с орхидеями. Так, надеваем очки и достаём ключ.
Ну, всё, назад пути нет. Если сейчас не получится…
Получилось. Хаотичное разрушение мелодии замка подсказало мне, что внешний уровень защиты сдался без боя. Но как только я собралась назвать имя Тёмного Алмаза, вспыхнул свет, как будто возвращая меня к событиям злополучной ночи в особняке семейства Нолан.
Я сняла очки и медленно повернулась.
Они оба сидели в креслах у противоположной стены кабинета, — Эрик Эльдендааль и Морни Эльдендааль. Синие глаза Морни смотрели с откровенным сочувствием. Лавандовые глаза… В них была каменная стена, покрытая инеем — и больше ничего. Эрик никуда не уезжал, теперь это было очевидно. Я попала в западню.
Мне хотелось только одного — провалиться сквозь пол. Страха не было: наверное, в глубине души я давно была готова к провалу. Чуткие эльфийские уши слышали мои слова в разговоре с Креваном — слышали через два этажа, сомневаться не приходится. Как долго длится на меня засада?.. Пусть делают со мной, что угодно, но Лоис, может быть, её можно спасти?!
— Bhuaigh tú an argóint. Dhéan sí beagnach. — Как бы, между прочим, заметил Эрик, обращаясь к Морни.
Прим. авт.: Ты выиграл спор. У неё почти получилось (ирл.)
— Действительно. Без поддержки … нашего общего друга?
Милорд Эрик согласно кивнул. Кого они имеют в виду, неужто Двэйна? Он всё — таки выдал меня, или служба безопасности сама на него вышла?
Ну, почему мне не удаётся провалиться сквозь пол?.. Сейчас было бы кстати землетрясение.
— Дружище Эрик… — Начал милорд Морни, прищурившись на меня с видом кота, намеренного сцапать птичку. — Если бы речь не шла о краже Dоrcha Clоch, смертельном оскорблении семейной чести и прочих архаичных вещах, я бы попросил в качестве выигрыша подарить мне эту неосторожную и энергичную особу. Кажется, c ней не соскучишься. Помнишь ту блондиночку, в Париже, в девяносто девятом году, после неудачного покушения?.. Она стоила каждой секунды времени, затраченного мной на её дрессировку… Зато потом текла, как кошка, стоило мне взяться за хлыст. С тех пор в моей коллекции не было подобных экземпляров.
— К сожалению, — проворчал милорд голосом, полным яда, — мисс Мун не является моей непосредственной собственностью. Сомнительный подарочек, к тому же.
— Каким упущением со стороны Тёмных был отказ от собственности на хорошеньких девушек!.. Эту милую традицию давно пора возобновить, несмотря на давление общественного мнения.
Яд в голосе милорда Эрика сменился холодом металла:
— Да. Тогда хорошенькие девушки перестанут соваться в авантюры, которые объективно будут стоить им головы.
Просто и доходчиво. Проще некуда. По вполне понятным причинам, никто из эльфов не предлагал мне присесть. Значит, послушаю стоя.
Милорд Морни щёлкнул пальцами.
— А всё — таки, юридическая лазейка между Старым и Новым эльфийским правом позволяет оставить девушку себе, — в том качестве, в котором тебе хочется её видеть.
— Я помню. — Отрезал Эрик, хотя я даже толком не поняла, о чём идёт речь, я не изучала какое — то там «эльфийское право».
— Ну, тогда проехали. — Игривые интонации в голосе Морни уступили место деловым. — Попытки кражи Dоrca Clоch случаются, время от времени. В таком случае, нет необходимости сразу хватать предполагаемого вора или работать на опережение. Нам принципиально важно выявить все контакты, каналы и механизмы, с помощью которых может быть осуществлён преступный замысел — чтобы в будущем не допускать аналогичных прецедентов. Каждый раз происходит что — то новенькое, людям в изобретательности не откажешь. Я получил не подтверждённую информацию о готовящейся краже ещё полтора года назад. Оставалось ждать и наблюдать.
Эрик молчал. Представляю, кто я в его глазах… Если у меня не выходит провалиться сквозь землю или сгореть со стыда, то пора сказать ему несколько слов. Оправдания бессмысленны, это очевидно, но стоит попробовать хотя бы помочь Лоис…
— Я бы не стояла сейчас перед вами, если бы не одно обстоятельство, милорд… Я вообще собиралась исчезнуть из вашей жизни. Единственная сила, которая заставила меня вернуться к преступному замыслу — это угроза для жизни близкого мне человека.
