брал верх, так как его создатель ослабевал на глазах и не мог подпитывать силой своё творение. В какой-то момент я почти поверила в победу бородача. Это случилось, когда Влад пошатнулся, не выдержав напора терзающих его огненных ртов. Чёрная тварь тут же кинулась в атаку, намереваясь добить ослабевшего врага. Она занесла когтистую лапу. Я ахнула. Но за мгновение до удара, рука ссутулившегося от боли Влада взметнулась вверх и цепко схватила вражеское запястье. Движение было на удивление быстрым и точным, хотя сам Влад туда даже не смотрел. Возможно, поэтому и Лафат, и его создание растерялись. Тень дёрнулась, но вырваться почему-то не смогла. Тогда она задействовала свободную лапу, которую Влад, не особо напрягаясь, перехватил второй рукой. Затем он медленно выпрямился. В этот момент я порадовалась, что он за меня, поскольку выглядело это эффектно и страшно одновременно. Помните, как в фильмах про терминатора уже почти добитый, казалось бы, враг восстанавливался и снова начинал атаковать? Вот как-то так, только ещё более жутко.
Мы все, признаться, оторопели и с суеверным ужасом уставились на парня. А он… он встряхнулся, и сделал резкий вдох, одновременно втянув в себя всех змеек. Как губка. Кожа ненадолго стала алой. Из глаз и даже из оскаленного рта брызнул отсвет внутреннего пламени и… всё. Бррр. Тень дёрнулась и застыла, услышав рычание позади себя. Увеличившийся вдвое пёс яснее всяких слов демонстрировал, что случилось с его противником. Он его поглотил. Но как?! Словно в ответ на мой мысленный вопль пёс решил продемонстрировать, как именно он расправился с предыдущей тенью. Страшный питомец Влада без разбега прыгнул на спину твари и разинув огромный зубастый рот, откусил ей голову, а затем принялся рвать и кусками заглатывать оставшуюся чернильную массу.
Влад же устремил свой ужасный взгляд на Лафата. Я поняла – конец бородачу. Тот, кажется, тоже сообразил. Его ярость медленно угасала, сменяясь обреченным ожиданием. Сама смерть смотрела на него прозрачными голубыми глазами. Я затаила дыхание. Вот сейчас решится всё. Неужели история закончится?
Влад медленно повернул руку ладонью вверх и над ней начал формироваться прекрасный ледяной цветок. Но я почему-то видела не только совершенство. От него веяло смертью. Несоответствие формы и содержания внушало ужас. Лафат заворожённо следил за противником, не предпринимая больше никаких попыток сопротивляться. Влад поднёс руку с цветком ко рту и лёгким дуновением отправил своё создание в полёт. В воздухе ледяная роза всё больше расцветала. Венчик раскрылся и мягко засиял. Но точно в тот момент, когда цветок соприкоснулся с застывшим бородачом, вдруг в одном из автомобилей открылась дверь и на бетонный пол почти выпал ну очень пьяный человек. Я успела увидеть удивлённый взгляд Лафата за долю секунды до того, как он бесследно исчез.
– Где это я? – заплетающимся языком спросил сам себя полноватый мужчина. – Ой, на стоянке, что ли? Не помню, как приехал…
Мы с Владом переглянулись. Пёс тоже пропал. Теперь ничего не напоминало о прошедшей битве.
– Он умер? – тихо спросила я парня. Тот отрицательно покачал головой. – Значит, история продолжается?
– Да, – отозвался Влад. – Но это не самое худшее.
– Ну? – не выдержала я затянувшейся паузы.
– Цветок должен был убить его. Но не убил. И даже не покалечил.
– Так вот почему у него был такой удивлённый взгляд!
– Да. Мы оба с ним знали, что должно произойти.
Он замолчал. Я тоже. Всё предельно ясно. Лафат не может убить Влада, а Влад – Лафата. Почему – неизвестно. А ведь их сражение и должно было в итоге поставить точку.
– Эй! – пьяный мужчина увидел нас. – Эй, вы! Скажите, который час?
Влад ответил, а после взял меня за руку и повёл прочь. Я настолько погрузилась в раздумья, что не отобразила, куда мы идём. Зеркальный лифт привёз нас на какой-то этаж с просторным коридором и ковролином под ногами. Сильная рука увлекала в неизвестность, а я всё напряжённо размышляла, как же завершить историю, которая не хочет завершаться. Мой спутник остановился перед какой-то дверью, открыл её и втолкнул меня внутрь. Только оказавшись в квартире, я, наконец, очнулась.
– Где мы?
– Дома, – лаконично ответил Влад. – Чай? Кофе? Или чего-нибудь покрепче?
– Чай.
Я не стала задавать дополнительных вопросов. И так ведь понятно, что мы сейчас в гостях у Влада. Зря я это, конечно, ну да поздно уже думать. Во-первых, скоро утро. Во-вторых, сбежать он мне не даст. Да и куда? Без Влада я не продержусь и пары часов. Ладно, сейчас не до собственных истерик.
Квартира поражала воображение. Пройдя через огромный коридор с круглой выпуклой стеной, украшенной затейливым орнаментом, пуфом цвета слоновой кости и зеркальным полом, я оказалась в огромной гостиной. Сочетание бежевого и медового оттенков создавали уют даже в громадном помещении. На полу гостиной тоже имелся ковролин, по которому очень приятно было идти ногами, только что извлечёнными из ужасно неудобных туфель. Посредине располагался низкий продолговатый столик из полированного дерева, на котором стояла недопитая чашка кофе. Я слегка улыбнулась, вспомнив слова Влада на выпускном: «После утра, проведённого в твоей квартире, кажется, это теперь мой любимый напиток». Помимо столика имелся длинный мягкий диван медового цвета, такое же кресло, картины на стенах и визуально отделённая зона для гостевого застолья чуть в стороне. И много-много-много света, начиная от большой люстры и заканчивая обилием небольших круглых лампочек, встроенных в потолок и даже кое-где в стены. Так вот она, значит, какая – квартира Влада.
– Есть сыр, ветчина, хлеб, помидоры… могу сделать бутерброды, – сказал он, за талию увлекая меня к дивану. – Хочешь?
– Нет, – я ловко вывернулась и села в кресло.
– Ты давно не ела, – заметил Влад. Ишь, какой наблюдательный.
– Последние события напрочь отбили аппетит.
– Понятно. Что ж, как знаешь. Только учти – пока не поешь, я не буду отвечать на твои вопросы, – спокойно заметил Влад. Я зарычала. Ага, нашла, кого пугать.
– Ладно! Только один маленький кусочек хлеба с ветчиной и сыром, не больше!
Влад ненадолго ушёл, а вернулся с чаем и целой тарелкой бутербродов. На мой возмущённый взгляд он пожал плечами.
– Съешь, сколько захочется.
И что бы вы думали? Разумеется, я слопала все,
