страшно злясь за это и на него и на себя. Просто в процессе выяснилось, что я действительно очень голодна. К счастью, Влад не стал подкалывать или выражать унизительное одобрение. А, ладно, оставим эмоции на потом. Сейчас надо разобраться в ситуации. Я попыталась сформулировать вопросы, на которые хотела получить ответ. Начала с самого невинного.
– Влад, а почему Лафат в начале атаки создал много теней, а ты за всё время битвы одну только собаку?
Он немного подумал, а затем принялся вдумчиво и последовательно объяснять.
– Чтобы поддерживать созданий, нужна концентрация. Её у нас равное количество. Разница в том, как мы её распределяем. К примеру, можно создать одного качественного питомца или десять-двадцать-пятьдесят некачественных. Я выбрал первое, Лафат второе. Его тени, призванные в большом количестве, только и были способны, что наносить поверхностные повреждения. Даже на устранение обычного человека понадобилось бы не меньше пяти подобных прислужников. Думаю, он хотел взять количеством. Если бы они навалились на меня всем скопом, обороняться было бы сложно. Пока справляешься с одной, остальные делают своё дело. Однако две тени, созданные в конце битвы, были значительно мощнее и представляли уже серьёзную опасность. Далее. Часть силы всегда должна находиться у нас, чтобы вовремя воздвигнуть защиту. Но вот когда Лафат начал атаковать меня и тебя одновременно, он отказался от защиты и пустил все свои ресурсы на этот один яростный рывок. И у него почти получилось.
– Но ты всё-таки справился.
– Да. Я бы и из мёртвых восстал, чтобы тебя уберечь, – нахмурившись, сказал Влад. Без пафоса, просто констатируя факт. Вообще, это воспоминание явно не приносило ему удовольствия.
– И когда ты отправил этот ледяной цветок, у Лафата совсем не осталось защиты, так? Ведь он ранее всё до капли выплеснул на нас, – продолжала я задумчиво.
– Да.
– Но цветок не нанёс ему вреда, – теперь стало до конца понятно, почему оба выглядели удивлёнными.
– Верно.
– Почему?
– Хотел бы я это знать.
Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Я откинулась назад, ощущая себя заблудившимся путником. Цель казалась такой ясной. Найти, поймать, заставить сражаться. Всё. Хотя…
– У тебя в арсенале есть ещё смертоносные штучки, помимо цветка? – абсолютно бестрепетно уточнила я.
– Полно, – хмыкнул Влад. – И я непременно найду на него управу, как только мы его снова выманим.
– Не уверена, что теперь получится это сделать. Ярость у него спала, зато появился страх. Он ведь практически посмотрел в глаза собственной смерти и чудом остался жив. Я бы после такого постаралась всеми силами избегать открытых стычек.
– А ревность? – коротко уточнил Влад. Ага, понравилось работать приманкой. Ну, разумеется. Когда ещё я стала бы целовать его сама, в здравом уме и трезвой памяти?
– Сюжет не терпит повторений. Надо придумать что-то новенькое.
Мы замолчали. Не знаю, о чём думал Влад, а я размышляла, как спасти Марину с Игорем, раз попытка устранить Лафата сорвалась. Полезных идей не приходило, паника набирала обороты… ровно до следующих слов голубоглазого гада.
– Не хочешь сходить в душ и сменить одежду на более удобную? А то я за себя не ручаюсь, – мило заметил он, разом прервав все мысли вообще. Я ахнула и непроизвольно закрылась руками, как голая. Впрочем, одетой меня тоже назвать было, пожалуй, нельзя.
Думаю, он сказал это не без умысла, намереваясь переключить меня с бессмысленных переживаний на что-то другое. Но в тот момент, разумеется, я этого не поняла. Сдержав рвущиеся наружу эпитеты, коротко спросила:
– Где душ?!
– Идём, провожу, – легко поднялся с дивана Влад.
Глава 41
Только закончив с водными процедурами в роскошнейшей из увиденных мною «вживую» ванных комнат, я резко осознала, что в гневе забыла не только прихватить сменную одежду, но и попросить полотенце. К счастью, второе там имелось, видимо, им пользовался сам Влад. Вытершись и кое-как обернув телеса, я прошлёпала к двери и высунула голову.
– Влад!
– Да? – он появился из какой-то боковой комнаты и с огромнейшим интересом уставился на меня, особо выделив взглядом часть груди, укутанной полотенцем. Как бы я не старалась спрятаться, мой внешний вид, очевидно, не остался для него секретом.
Атмосфера резко накалилась, и я, взвизгнув, попыталась захлопнуть дверь. Не успела. Рука Влада упёрлась в деревянное полотно за миг до закрытия. И всё. Не хватило совсем немного. Я налегла всем весом, но отвоевать этот крошечный кусочек пространства не смогла.
Влад слегка надавил и без усилий отодвинул то, в общем-то, хрупкое препятствие, что стояло между нами. И чем я думала, когда решила попросить у него одежду?
Он возник в проёме, и я застыла, глядя снизу вверх. Искры побежали от макушки к пяткам и обратно. Много-много искр. Целый водопад. Кажется, от внутреннего электричества вот-вот начнут потрескивать волосы… он шагнул ко мне. В ожидании прикосновения я вся покрылась пупырышками и начала дрожать.
– Влад… – только и успела пролепетать до того, как мне закрыли рот. Поцелуем. Как жарко… Он запустил пятерню в мои волосы, а затем собрал их и сжал в кулак, заставляя окончательно потерять сцепку с реальностью.
Что? Разум? Да кому он нужен… Раньше я не знала, что такое страсть. Читала о ней, видела её имитацию в фильмах, но не знала. Теперь знаю. Страсть – это когда вообще не думаешь. А ещё когда мир вздрагивает и идёт волнами, как испорченный телевизор. Влад – это не мужчина, это огонь… живой, яростный, настойчивый и до невозможности, до боли желанный.
Я увидела собственные руки, зло сдирающие футболку, расстегивающие дрожащими от нетерпения пальцами ширинку джинсов. Полотенце давно отшвырнул в сторону Влад. За спиной возникла холодная стена, покрытая гладкой плиткой, но я уже была в таком состоянии, что резкий контраст температур лишь усилил удовольствие. Он поднял меня, позволяя оплести себя ногами, и насадил на себя. Я закричала. Нет, честное слово, закричала. До этого я даже почти не стонала во время секса, потому что никогда не теряла голову, а громкие стоны казались мне чем-то наигранным. И вот теперь ощущение было настолько острым, что я оказалась просто
