Ну и крыс с тобой.
Со сборами управились за час, попив чайку на дорожку, и едва растолкав одного белого тушканчика, успевшего трижды послать меня в пункт респавна в этой жизни. Попрощавшись с квартирой, подарившей нам временное убежище, мы отправились на встречу с моей дорогой родственницей. Ещё живой, надеюсь.
Разомлевший Зефир сидел на плече с хлебалом сонного попугая, но мониторил округу. Я же уверенно вел Вадима в сторону универа, потихоньку узнавая окрестности.
– Макс, – негромко окликнул паренек.
– Чавось?
– Вот сейчас мы доберемся до универа, а дальше всё, конец пути? – спросил Вадим с каким-то страхом в голове.
– Ну да, эту цель мы выполним.
– Понятно…
– А дальше, как и говорили ранее, будем набирать команду и че-то придумывать. В идеале нам нужен штаб, альянс какой-то, люди и место, которые станут новым домом.
– То есть… Это не конец пути?
– Нет, конечно. Только его начало.
– Это радует, – от всей души улыбнулся паренек.
Видимо его тревожило, что наши приключения близки к завершению, а после мы разойдемся, как качки в душевой. Честно говоря, этот малой мне стал почти родным, особенно после того, как спас мою шкуру, доперев на спине полтора человека.
Мы миновали бизнес-район, по окраинам которого располагались жилые дома, и направились прямо к университету. Если подумать, путешествие заняло всего несколько дней, но кажется, будто прошла вечность.
«ВНИМАНИЕ! Запущена процедура инициализации. Да здравствует четвертый король!»
Уведомление заорало словно гром, среди ясного дня. Впрочем, уже не удивляет. Мы с Вадимом переглянулись и молчаливо сошлись во мнении, что наш дальнейший путь станет ещё проще из-за миграции зомби к месту рандеву с новым несчастливцем.
Через полчаса пешей и неспешной ходьбы, во время которой мы столкнулись с парочкой застывших мертвецов, но благополучно обогнули их, на горизонте показалась точка «Х».
– Добрались, – с каким-то придыханием произнес Вадим.
– Цыц, блондинка! – шикнул я на него.
– Ты чего? – парень недоуменно уставился на меня.
– Обычно, после таких вот «флажков», в фильмах и книгах происходит всякая дичь. Знаешь же, авторы любят сыпать героям на голову всякое говно.
Осмотревшись по сторонам, и не найдя ничего опасного для жизни, мы оба выдохнули.
– Лучше перебздеть, чем обосраться по пути в сортир.
– Ох… Твои примеры лучшее, что я слышал.
– Гыыы, стараюсь. Ладно, погнали.
Мы двинулись к крупному зданию, стоящему прямо напротив университета.
– А чего не напрямую?
– Давай сперва осмотримся и оценим ситуацию. Кто знает, что нас ожидает за оградкой. Может быть двор заполнен зомбарями, которые не смогли уйти в желанное пешее приключение из-за непреодолимого барьера в виде забора.
– Резонно.
Мы подошли ко входу в здание. Раньше это был университетский корпус, но его закрыли на реставрацию, и забыли про него. Либо выделенные средства ушли не в те дырки, либо ремонт подразумевал слишком много запары. Но сейчас наличие здания нам на руку.
Путь наверх нам преградил жуткий одноглазый страж. Его всевидящее око вселяло в воришек страх и отчаяние, заставляя склониться пред безграничной мощью. Помню, один персонаж так ненавидел этого монстра, что аж готов был присунуть ему после сражения от избытка чувств.
– Маэстро, ваш выход, – сказал я, склонившись в поклоне, и уважительно указав руками направление к двери.
– С каких пор я стал открывашкой, – пробурчал Вадим, вытягивая карту из инвентаря. Всего одним ловким движением он рассек замок, вместе с железной цепью.
– Браво! – захлопал я, вызвав недоуменный взгляд сразу двух пар глаз. – Ни капли артистичности в вас, ребята…
Сорвав остатки цепей, я открыл скрипучую дверь, которую вечность не смазывали маслом. Осмотревшись в запыленном холле, направился туда, где по логике вещей находилась лестница, и не прогадал. Впереди нас ждал долгий подъем вверх, аж на шесть этажей.
Лестница – странный предмет, вроде идешь вверх, а вроде и нет. Всего шесть этажей для прокачанных системкой тушек, а показалось, что мы потратили не пять минут, а полчаса.
Со стражем двери, ведущей на крышу, также разобрался мой визави, удостоившись хвалебного похлопывания по плечу. Сама верхушка здания представляла собой плоскость с разными трубами, и ещё, какого-то чёрта, телевизионной антенной, торчащей сбоку. Её часть мы видели даже со входа.
– Красиво, – вдруг сказал Вадим.
– Не могу не согласиться.
Напротив нас располагалось бело-серое здание университета. Высокая центральная конструкция, в восемь этажей, сверху украшалась золотым шпилем, красиво отличающим на солнце. В каждую сторону света вело по отростку-коридору, ведущему в разные корпуса. Один из них спортзал, потом секции, и какие-то там ещё два здания, уже не упомню.
Сам дворик тоже выглядел довольно красиво. Территория обнесена забором, за которым росли множественные постриженные под кубики кусты и плодовые деревья. Вход был один, это широкие ворота, через которые пешком заходили ученики. Охраняемая парковка располагалась справа от входа, не очень далеко от него.
Территория достаточно большая, и даже отсюда я видел какие-то подозрительные шевеления там. Сейчас всё изучим.
– Вадь, у тебя, часом, бинокля или подзорной трубы не завалялось?
– Часом завалялось, даже два.
Вызвав из инвентаря мощный такой инструмент, которым можно гвозди забивать, он передал его мне.
– Благодарю.
Махина представляла собой конструкцию темно-зеленого цвета. Огромные окуляры не бликовали, судя по пояснению Вадима, поэтому можно глядеть на окружение до усрачки. И надо бы шевелиться, червячок плохого предчувствия неустанно шевелиться во мне.
– Здесь есть встроенный дальномер и восьмикратное увеличение, – продолжил инструктаж парень. – Пользоваться просто, наведись на интересующий объект, а там уже интуитивно разберешься.
– Спасибо. Ща разберусь.
Действительно, использовать эту штуку оказалось довольно удобно. А шкала расстояния добавляла три плюсика к составлению стратегии. Сперва я осмотрел прилегающие территории. Чисто. Правда воспользоваться входом не выйдет из-за какого-то мудака, въехавшего в ворота, и сломавшего автоматику. Чинить дольше будем.
Осмотр двора также не принес значимых результатов. Пара трупаков стоит по углам, но признаков не-жизни они не подают. Так, а теперь то, что привлекло моё внимание… Да твою же мать!
Я выругался в голос, резко повернувшись на вредителя, сидящего на плече. Всё это время паршивец, словно нарочно, грыз какие-то кукурузные палочки, делая это максимально быстро и громко.
– Желудок с ушами, ты не наелся, что ли? – раздраженно спросил я.
Всё моё плечо представляло
