лодку к берегу, соскочил в воду и привязал веревку, которая была закреплена на носу лодку к бревну, которое служило причалом. Никто не собирался вылезать на берег. Малыши еще спали, сладко посапывая во сне.
- Утром мы отправились в путь. Целый день мы шли, стараясь иди лесом, чтобы нас не было видно. К концу дня мы вышли к дороге, ведущей к замку. Я увидела дым и обрадовалась. Так далеко вампиры не должны заходить. У графа все-таки много солдат. Даже наитцы у него служат. Мы поспешили к костру. Около него сидели десяток гвардейце, молодой граф Верденский и четыре воина-наитца. Они были рыжие и в клетчатых одеждах. Я рассказала, какая участь постигла нашу деревню. Граф пообещал, что заберет нас в замок. Он послал всех гвардейцев проверить, нет ли за нами погони. Граф долго расспрашивал меня, потом позволил поесть. Уже стемнело, но гвардейцы не возвращались. Граф приказал наитцам стоять всю ночь в дозоре, а рано утром мы должны были отправиться в замок, но ночью на лагерь напали вампиры и их люди-загонщики. Наитцы сражались отчаянно, но вампиры их одолели. Правда и сами троих потеряли. Поэтому графа, который был тяжело ранен во время боя, оставшийся вампир выпил. Граф так и остался лежать в лагере, синий-синий, словно цветок незабудки. Меня, Айлину и графского сына, Арчи, - девочка кивнула головой на мальчугана, спящего под рогожей рядом с ее сестрой, - опоили чем-то. И мы уснули. Проснулась я только в лодке.
Джуна замолчала, и на лодке воцарилась тишина. Агна просто была уставшая до такой степени, что уже мало что осознавала. Она сползла с лавки кормчего и растянулась на дне лодки, борясь с желанием уснуть. Лоттан обдумывал, что делать дальше.
- Далеко до вашей деревни? – спросил Хранитель.
- Пешком к обеду доберемся, - ответила Джуна.
- А на лодке?
- Если просто плыть по течению, то также примерно. Если на веслах, то гораздо быстрее.
- Пешком идти не получится. Аглая без сил от ночного плавания. Да и детвора спит. Не знаю, получится ли разбудить. Будем плыть по течению. В деревне получится еду найти?
- Да, но только овощи и сушеную рыбу. Но у дяди Крина здесь тоже есть схрон с рыбой. Он тут ее коптил. Сейчас поищу.
Девочка соскочила с лодки и убежала, мелькая загорелыми ногами, в кустарник, растущий недалеко от берега. Когда она вернулась, у нее в руках была связка мелкой рыбешки, вкусно пахнущей дымом.
- Но ни хлеба, ни овощей нет, - пожала Джуна плечами.
- Спасибо твоему дяде и за это, - ответил Хранитель. – Сейчас перекусим и поплывем. Грести я не смогу долго, но какое-то время постараюсь.
- А как вы попали на эту лодку, и куда делись вампиры и их загонщики?
Лоттан тихо рассказал девчушке их историю, умолчав, кто они на самом дели и куда идут.
- Я знаю Тараниса, - сказала Джуна, - он три года назад построил свою избушку на самой дальней излучине. Мы были с отцом у него в прошлом году. Покупали у него рыбу. Она ушла от наших основных мест. Пришлось к нему плыть. Оказывается, он заодно с вампирами.
Она с грустью уставилась на дно лодки, наморщив лоб. Лоттан смотрел на нее, поражаясь силе ее воли. Потеряв родителей, она решила сама идти к замку. Пережив плен вампиров, девчушка не плачет и не раскисает.
- Вы поможете нам добраться к замку графа? - спросила она через время. – Старый граф за спасение своего внука вас вознаградит.
- Боюсь, что нет, - ответил Лоттан, заглатывая большой кусок рыбы. Он не ждал этого вопроса, поэтому едва не подавился. – Нам нужно срочно добраться в Кардогию. Там… там вам помогут вернуться в графство. С караваном каким-нибудь, или с помощью Верденского посольства. Аглая – дочь важного человека в Кардогии. Он обязательно вам поможет.
- Но до Кардогии два или три дня плыть, а если вампиры за нами в погоню пустятся?
- Не думаю, что это вскорости произойдет. Таранис убил вампира, поэтому весть, что от них улизнула такая добыча, - Лоттан кивнул на мальчишку, - дойдет не так уж и быстро. А сами загонщики, скорее всего, будут скрываться. Мы за это время далеко уплывем.
Джуна молча кивнула головой и опять замолчала. Лоттан выбросил рыбьи кости и принялся сталкивать лодку с мели. Если возле дома Тараниса ему помогала Агна своим даром, то сейчас он сам старался сдвинуть эту посудину. Джуна соскочила к нему в оду и тоже стала помогать.
- Так, - сказал парень, вытирая лоб, - подай-ка мне посох.
Он подсадил девчонку в лодку, и та живенько подала ему то, что он просил. Лоттан напрягся, воткнув кончик посоха под лодку, попытался послать через него силу Хранителя, но ничего сразу не получилось. Только с четвертой попытки дело пошло. Лодка сдвинулась и заскользила по водной глади. Лоттан, закинув посох, сам залез на борт. Вскоре он выгреб на середину стремнины и начал грести. Но на долго его не хватило. Сказывалось вчерашнее бегство. Тогда парень переступил через спящую Агну и сел за руль. Джуна оставалась сидеть около сестры, смотря на пробегающий за боротом берег. Ближе к полудню она показала, куда нужно пристать, чтобы выйти к деревне. Когда лодка уткнулась носом в берег, проснулась Агна.
- Где мы? – спросила она спросонья.
Лоттан быстро ей пересказал услышанное от Джуны. Принцесса на какое-то время замолчала, что-то обдумывая, потом сказала:
- Нет, к графу мы не пойдем. Нужно побыстрее добраться в Бангл-Бор. Там будет проще передать мальчика в руки послов. У нас и так в принципе хорошие отношения с Верденом, но теперь они еще больше укрепятся. Я помню, что отец рассказывал, что графу несладко приходилось от столь близкого соседства с вампирами, поэтому он и нанял большой отряд наитцев. Благо, на его землях есть серебряный рудник, поэтому в средствах он не нуждался. У вас что-нибудь покушать?
Лоттан протянул ей рыбеху, но принцесса сморщила нос и отказалась. Ее осунувшееся лицо было мрачным, а живот подавал знаки, что было бы неплохо перекусить.
- Тогда мы с Джуной сбегаем в деревню, - сказал парень, - поищем чего-нибудь съестного.
Обернулись они за час. Их добычей оказались черный закопченный котелок, немного картошки, головка лука и мешочек овса. Быстро соорудив костер, ребята принялись варить
