взять посох и помочь мне своим даром? – спросил парень у Агны.
Она молча выполнила его просьбу, направив на него посох Гверна. Сразу же весла стали легче, усилия, которые приходилось прикладывать, чтобы грести, стали не такими значительными. Лоттан улыбнулся и кивнул принцессе.
Гребля продолжалась около часа. Лоттан начал уставать, снижая частоту ударов веслами по воде. Агне тоже с трудом удавалось и держать лодку по середине русла, и помогать своим даром.
- Давай передохнем, - предложил юноша, положив весла на борт.
Принцесса отложила посох и медленно выдохнула. Вдвоем они стали прислушиваться, нет ли за ними погони, но кроме шумов, характерных для реки, несущей свои воды, кваканья лягушек, комариного писка да шуршанья камыша ничего не было слышно
- Погони, кажется, нет, - тихо сказал Лоттан. На него вдруг навалилась усталость, плечи и руки налились свинцом, а в голове зашумело. Гверн предупреждал, что после длительного влияния дара Хранителя на человека, получающего сверх усилия, накатывает резкая усталость. Парень даже испугался, когда почувствовал себя, как загнанная лошадь.
- Агна, мне нужно отдохнуть. Я вымотался после этого перегона. Не думал, что буду так себя чувствовать. Боюсь представить, каково было воинам после нашей помощи.
- Наш дар на стенах распространялся на большое количество людей, - ответила девушка. – А тут я только на тебя наводила свой дар. И поверь, я так перетрусила, что, наверное, перестаралась. Я видела, как ты ворочаешь эти весла. Лодка летела, словно птица. В какой-то момент хотела остановиться, но страх не позволял. Извини меня, Лот. Сколько ж ты теперь будешь приходить в себя?
- Плохо, что наши сумки остались в доме Тараниса. Там вода из родника Потапа. Она была бы сейчас кстати. Я прилягу, а ты держи по течению. Если устанешь, разбуди меня. Пристанем к берегу тогда.
Лоттан сполз с лавки для гребцов и улегся на дно лодки. Рукой он нащупал плотную рогожку и потянул ее к себе.
- Смотри! – громким шепотом сказала Агна.
Парень собрался в комок, чтобы быть готовым к любой опасности, но под рогожкой лежали трое ребят. Благодаря свету луны, можно было рассмотреть, что спутниками Хранителей оказались две девочки, одной лет десяти-двенадцати, а другой – пять-шесть, и мальчик трех-четырех лет. Они безмятежно спали, очень медленно дыша.
- Это вампиры поймали для своих ритуалов, - предположил Лоттан, вспомнив то, что ему рассказывали в Тайной канцелярии год назад.
- Не будем их будить, - прошептала принцесса. – Когда проснуться сами, тогда и поговорим.
Лоттан согласно кивнул и снова завалился на дно лодки. Уснул он мгновенно, едва голова легла на согнутую в локте руку. Агна покрепче взялась за руль и с особой тщательностью принялась вслушиваться в ночные звуки и шорохи.
Небо уже начало розоветь от пробивающихся из-за горизонта лучей, когда у принцессы начало сводить от судорог руки и ноги. Она старалась с силой кусать себя за губу, чтобы не закричать, но это уже не помогало. Когда девушка укусила себя так, что пошла кровь, она от бессилия застонала. Ее руки соскользнули с руля, из-за чего лодка начала разворачиваться. Агна тут же схватила руль обратно, из-за чего произошел толчок и большой крен суденышка, вырвавший Лоттана из сна. Парень поднялся на локте, тряся головой и фокусирую взгляд на принцессе. Его сознание быстро пришло в норму, когда он увидел капли крови на губах Агны.
- Надо было меня разбудить! – громко сказал он. – Сейчас же пристаем к берегу!
Он осторожно стал пробираться к принцессе, чтобы не расшатывать лодку.
- Кто вы? Вы не вампиры? – раздался тоненький голосок с носа лодки.
Хранителя одновременно посмотрели туда. Из-под рогожи вылезла старшая девочка и с ужасом во взгляде смотрела на ребят. Ее светлые волосы, которые были заплетены в десятки косичек с вплетенными в них шнурками разных цветов, худое тельце покрывало простое платьице из светлой ткани.
- Нет, мы не вампиры. Мы от них сами убегаем, - спокойно сказал Лоттан. – Как тебя зовут?
- Джуна.
- А меня – Лот. Нашего кормчего, - он кивнул на принцессу, - Аглая. Мы сейчас пристанем к берегу, и все друг другу расскажем.
Хранитель быстро опустил весла в воду и стал выискивать удобное место для высадки на берег. На одном берегу виднелись только камыши, а другой был очень крутой.
- Я знаю, где мы, - подала голос Джуна. – В том месте, - она указала рукой, - есть в камышах просека, но ее с середины реки не видно. Ее мой дядя делал, чтобы можно было сходить на берег незамеченным.
Лоттан погреб в указанном направлении. Его плечи и руки ныли так сильно, что едва не вскрикивал при каждом гребке. Но поступок хрупкой Агны, управлявшей тяжелой лодкой всю ночь, не позволял ему этого сделать.
- Вот тут, - девчушка показала, куда нужно было заплыть.
Действительно, в одном месте был прорублен проход для небольшой лодки. Посудина, на которой плыли ребята, с треском проломал первые ряды камышей, открывая тайную пристань рыбаков.
- Дядя Крин его сделал, когда вампиры стали сильно лютовать и воровать людей, - пояснила Джуна. – Многие семьи давно ушли из деревни, - помолчав, продолжила девочка, - но наш староста рассказывал, что им приходится делать только самую грязную работу в графском замке, за которую платят только лишь едой. Поэтому в нашей деревне и медлили с отплытием. Здесь улов всегда большой, за который получалось выручать хоть какие-то деньги. Все, кто остался в деревне, три дня назад собирались уходить с этих мест, но кто-то донес вампирам, и за день до отплытия на деревню напали. Многих тогда пленили. Почти всех детей поймали. Только я и моя сестра, Айлина, - она кивнула на девчушку с такими же светлыми волосами, посапывающую под рогожей, - спрятались в нашем тайном месте. В старом дереве есть дупло, но его с земли не видно. Мы там игрались и прятались иногда от родителей, - из ее глаз потекли слезы, Джуна начала всхлипывать, но, прикусив губу, взяла себя в руки. – Мы там сидели до вчерашнего вечера. Потом решили спуститься с дерева и посмотреть, что происходит в деревне. Никого мы там не нашли. Все перевернуто, много крови было на земле. Я собрала продукты и решила утром уходить в сторону замка графа Верденского.
Джуна замолчала, уставившись в даль. Лоттан подвел
