что на нее сразу же навалилась тошнота. Женщина сунула ей в руки треснувший кувшин с каким-то лекарственным отваром. Бетти послушно выпила его и сразу же почувствовала облегчение.
Вскоре в типи появился еще один человек. На сей раз это был индеец с посеребрёнными сединой висками. Он тоже был одет в традиционные кожаные одежды и выглядел вполне приветливо, хотя почти не улыбался.
Удивительно, но лицо этого пожилого апача показалось Бетти очень знакомым. Однако больше воспоминаний не было. Он заговорил с ней на ломаном английском и объяснил, что нашел ее на берегу реки без сознания.
— Тебя укусила змея, — добавил он и показал на ее ногу. Бетти удивленно взглянула на место около лодыжки и с трудом различила две затянувшиеся дырочки. — Тебя спасли небеса!
Последние слова апача почему-то взволновали девушку, потому что она почувствовала, что это действительно великая правда. Но только вот… что она делала на берегу? И кто она вообще такая???
***
Оказалось, что супруги Нуто (Огонь) и Доли (Лазурная Птица) живут в этой глуши уже очень много лет. Одни. Без племени. Когда Бетти спросила, почему они не со своими соплеменниками, Нуто коротко ответил.
— Колдун не пропускает…
Кто такой колдун и почему не пропускает, узнать не удалось.
Девушка легко влилась в их размеренную жизнь, всеми силами пытаясь вспомнить свое прошлое, но в голове по-прежнему стоял туман. Иногда на нее набрасывалась какая-то безотчетная тоска. Как будто ее сердце кого-то отчаянно звало и не могло дозваться. Очень часто по ночам она просыпалась от мучительных туманных сновидений вся в слезах. А еще она постоянно молилась. Она знала, что с нею рядом ее Создатель, и только это глубоко утешало ее душу.
Через две недели ее пребывания у четы апачей, когда на нее в очередной раз набросилась дикая утренняя тошнота, Доли участливо погладила ее по спине и что-то зашептала. Так как Бетти не поняла ни слова, то только лишь недоуменно пожала плечами.
Зато вечером слова жены ей перевел невозмутимый Нуто.
— Влэндина (так окрестили ее апачи, что в переводе означает Белокурая), ты ждешь ребенка…
Бетти замерла, сраженная неожиданным известием, и сердце ее бешено забилось. Ребенок??? Она беременна????
Но от кого????
Эта новость так сильно выбила ее из колеи, что она не смогла нормально есть несколько дней. Доли пришлось угрозами ее накормить, а сердце Бетти наполнилось тоской.
Без имени, без памяти, с ребенком от кого-то, кого она не могла вспомнить… Как же ей жить дальше???
И если совсем недавно она подумывала покинуть гостеприимных индейцев, чтобы найти саму себя, то сейчас подобный поступок показался ей страшным. А если она будет скитаться все оставшиеся месяцы, и ей придется рожать неизвестно где???
Именно поэтому, после мучительных терзаний, Бетти решила остаться и отдаться на милость Божью.
Через семь месяцев наступили роды. Только помощь умелой Доли помогла ей пережить это событие без особых проблем. Родившаяся девочка оказалась неожиданно смуглой и черноволосой, и апачи сразу же признали в ней индейскую кровь.
Бетти ошеломленно рассматривала свою дочурку, попискивающую в поисках молока, и изумлялась. Значит, ее отцом был индеец? Вспомнив, что быт индейцев и их язык ей немного были знакомы, Бетти предположила, что отец ее ребенка мог быть апачем.
В сердце снова тоскливо заныло. Почему же она ничего не помнит???
Свою дочь Бетти назвала Аннет. Откуда в ее разуме взялось это имя, она не знала, но оно казалось единственным подходящим для малышки.
Уходить с младенцем на руках Бетти не рискнула, поэтому прожила с Нуто и Доли еще два с половиной года.
И вот однажды ей приснился индейский воин.
Он был притягательно красив и величественен. Длинные черные волосы развевались на ветру, но взгляд был наполнен такой мучительной болью, что Бетти начала рыдать и потянулась к нему навстречу.
— Я жива! — закричала она во сне изо всех сил. — Луис, я жива!!!
И проснулась в холодном поту.
«Его зовут Луис! Моего мужчину зовут Луис! И он… скорбит обо мне!!!» — подумала она взволнованно.
Найти его! Отыскать!!! Как можно скорее!!!
Но на руках двухлетний ребенок индейской наружности. Как же она может рисковать благополучием Аннет???
Выйдя к берегу реки, Бетти упала на колени и горячо помолилась Богу:
— Господи! Помоги мне понять, что же мне теперь делать??? Я не хочу рисковать, но… я очень хочу его найти… Луиса…
Проведя в молитве очень долгое время, Бетти почувствовала, что впала в некоторое состояние транса. Вдруг в разуме ее вспыхнула яркая картина, в которой Луис входит в ее сегодняшний дом — типи Нуто и Доли.
Вынырнув из удивительного видения, Бетти отчетливо поняла, что, Луис найдет ее сам!
С того момента ее сердце полностью успокоилось, и она начала терпеливо ждать…
***
Луис в сотый раз объезжал бывшие владения Повелителя Змей, желая найти хоть какую-то зацепку…
Прошло почти три года. Страшных и мучительных три года, когда он потерял любовь всей своей жизни — Бетти.
В тот день она, найдя его без сознания на берегу реки, бросилась его спасать, но нарвалась на ловушку, оставленную злобным колдуном Повелителем Змей. Выползшая гадюка укусила ее, а Луис только-только пришел в себя.
Возможно, ее еще можно было спасти, но в этот момент на них напали люди Питера Фроста — грязного рабовладельца, и, связав Луиса, Аллана и Джереми, увели с собой, оставив Бетти умирать на берегу.
Луис вырывался, бился, как в припадке и был серьезно ранен в голову. Спасло его настоящее чудо: банду рабовладельца очень скоро накрыли солдаты правительства и освободили пленников.
Но Луис пришел в себя только через три дня. Когда же он вернулся на тот злополучный берез реки, тела Бетти уже не было, а неожиданно прошедший в тех местах дождь скрыл все следы.
Он искал ее, как сумасшедший, но так ничего и не нашел. И даже по прошествии трех лет он возвращался в эти места снова и снова, тоскуя о ней и проливая горькие слезы сожаления.
Молился Творцу. Спрашивал, почему Он допустил ее смерть, но не находил ответа. Только чувствовал, что Он утешает его нежным ощущением небесного мира, сверхъестественно сходящего в сердце.
— Боже! Передай ей, что я люблю ее, — шептал он, не стыдясь скатывающихся по смуглым щекам слез.
В то утро он прогуливался вдоль берега реки, ведя коня под уздцы. Погода была теплой, поэтому он разделся до пояса, оставшись в одних только леггинсах. Его волосы отрасли до самой талии и полностью прикрывали спину, напоминая о
