змея.
Он обессилено рухнул на спину, и тревога постепенно отступила, как минимум сейчас его не убили и уже неплохо. Эта мысль приятно грела душу Акио помогая расслабиться. Пока двое возле него вновь вступили в жаркое сражение.
Глава 25. Первый день соревнований
9 лет назад. Небесная башня.
Владыка водных змей впервые явил себя на первый день ежегодный соревнований.
В тот день приводя себя в порядок юноши готовились встречать гостей и родных, которые спустя полгода разлуки наконец смогут их навестить. Привычно холодный к этой традиции Акио сегодня чувствовал легкий трепет в груди, выглядывая повозку в родных синих тонах.
— Ты чего улыбаешься как идиот? — едва ли улыбка Иошихиро сейчас чем-то отличалась.
— Ты ведь знаешь, что мы выглядим одинаково? — скептично подняв бровь спросил Акио.
Таро привычно следовавший за братьями стоял рядом и даже не смотрел в сторону от куда прибывают гости.
— Кто из твоих сегодня будет? — поинтересовался Иошихиро у неожиданно бледного друга.
— Я не знаю, — тихо ответил тот.
— А наши приедут всей семьей, как думаешь? — спросил Иошихиро у по-прежнему улыбающегося Акио, который нервно перешагивал из стороны в сторону.
— Мира написала, что да. Даже Аи будет.
— Ты писал ей? — чуть тише спросил Иошихиро и улыбка на лице отразилась натянутостью.
— Ну да, каждый месяц, первое время она лишь сыпала проклятиями за то, что мы уехали, а потом вроде стало легче.
Иошихиро расправил плечи и молча смотрел в сторону выглядывая родных, но от чего-то Акио показалось, что настроение брата заметно переменилось:
— Она спрашивала, как твои дела, — улыбаясь толкнул он старшего в плечо, но тот ничего не ответил словно его мало интересовало, что говорит младший.
— Мира, сестра императора? — все еще стоя позади спросил Таро.
— Да и по совместительству его невеста, — холодно ответил Иошихиро и Таро посмотрел на довольно улыбающегося Акио.
Наконец долгожданная повозка появилась у главных ворот и из нее недовольно щурясь вышел отец семейства, холодно подав руку жене.
— Рад видеть вас, — стараясь оставаться невозмутимым Мудзан искренне восторгался от возмужавших всего за полгода сыновей.
Иошихиро и Акио улыбнулись отцу низко поклонившись, мать привычно поцеловала старшего в лоб давая наставления, пока Акио выглядывал оставшихся гостей:
— А ты чего тут сидишь? — заглянув внутрь повозки он увидел забившегося в угол Макото, который стыдливо прятал глаза.
— Акио! — радостно улыбаясь младший брат обнял его и старший едва сдержал себя от желания обнять его до хруста костей.
— Чего не выходишь? — спросил, заглядывая внутрь Иошихиро и несмотря на его теплый тон Макото заметно изменился, сев обратно на свое место.
— Там шумно, — глядя на пол перед собой сказал он.
Иошихиро устало опустил глаза и взмахнув рукой образовал в области ушей мальчика тонкую пелену воздуха, заглушающую звуки и на лице младшего, расцвела благодарная улыбка и хоть его не удостоили столь теплого приветствия как Акио, Иошихиро был доволен и этому робкому жесту.
— Где Аи и Мира? — повернувшись к родителям спросил он.
— Понимаете, то что молодая госпожа капризна вы знаете и без меня, но сейчас это было бы не выносимо, и они едут на другой повозке следом, — устало сказал отец.
— Неужели Мира настолько испортилась за этой время? — доставая непослушного брата из повозки спросил Акио.
— Дело, пожалуй, не в этом, — неловко почесав подбородок сказал отец и наконец увидев стоящего рядом Таро поклонился ему, — мы пройдем занимать свои места и нужно поприветствовать других гостей.
— Даже не пожелаешь нам удачи? — спросил вслед Акио.
— Она вам не понадобится, — холодно ответил отец, но в этих словах сыновья слышали неоправданную уверенность в их силах.
— Будь осторожен сегодня, — погладив старшего по плечу Луна взяла недовольного Макото за запястье и поволокла за собой.
— От него несет как от винной бочки, — пробубнел Иошихиро как вдруг увидел ошарашенное лицо Таро, в глазах которого едва ли оставалась жизнь.
Братья развернулись в сторону ворот и увидели подъезжающую зеленую повозку, непривычно больших размеров и стало понятно, что прибыла семья Окумура. Акио не знающий, чего ожидать стал рядом с Таро словно старался помочь и сказать, что он здесь, дверцы повозки открылись и через мгновенье улица наполнилась прекрасным звоном девичьих голосов. Сердце Акио нервно забилось, да и Иошихиро не скрывал удивление от появившегося числа прекрасных девушек, которая одна за одной выходили из повозки бурно что-то обсуждая, пока не приметили брата.
— Таро? — восхищено вскрикнула девушка примерно ровесница братьям, которая вероятно из всех больше всего была похожа на младшего, черными как смола волосами и загорелой кожей.
Все четверо сестер, вышедших из повозки, повернулись в его сторону и уже через мгновенье Акио и Иошихиро ощутили собственную слабость, будучи откинуты толпой девушек, которые восхищенно окружили брата:
— Ты так вырос.
— Кажется еще больше возмужал.
— По-моему его здесь плохо кормят!
— Дай потягать за щеки, сколько я тебя уже не видела!
От подобной картины Акио едва сдерживал смех глядя на измученную мягкую улыбку друга.
— Девочки, прекратите, ему нужны силы сегодня, — медленно ступая вниз по ступенькам из повозки выходила старшая сестра от вида на которую у Акио болезненно сжалось сердце готовое выпрыгнуть.
Нина вела за руку самую младшую девочку на вид лет 9, и она также ярко улыбалась, все как одна хороши собой.
— Ты и правда растешь по часам, — обнимая младшего Нина не доставала ему и до плеч. — Рада видеть вас, Иошихиро и…Иошихиро по младше, — улыбнулась Нина и Акио утратил последние остатки собственного сознания.
Тогда она еще не была главой клана и предпочитала собирать копну огненных волос в высокий хвост, девушка на 6 лет старше братьев Маруяма и сейчас был расцвет ее молодости заставляя сердца окружающих сокрушаться.
— Рад видеть тебя, — слегка поклонившись Иошихиро улыбнулся, он в отличие от Акио уже был знаком с девушкой так как часто посещал различные мероприятия с отцом.
Акио так и не нашел в себе силы заговорить, лишь обернулся на Таро, которого все еще мучали старшие и младшие сестры, но безумно холодная энергия наполнила пространство стоило выйти из повозки отцу семейства. Таро замер на месте на отводя глаз от отца, щебетание сестер прекратилось.
— Нам нужно идти, удачи тебе сегодня, — Нина улыбнулась младшему и мотнув головой в сторону позвала всех сестер за собой, — за вами я тоже буду сегодня присматривать, — проходя мимо братьев обронила она.
Акио быстро избавился от захвативших его чар ощутив бесконтрольную тревогу Таро как только тот увидел лицо отца. Старик не удосужился поздороваться с сыном лишь вежливо поклонившись сыновьям Маруяма направился
