оформитель вывесок Халямбус. Это он выпустил Воинов Хаоса из подземелья. — Дружина гнусного угнетателя Йургена пыталась отбить городскую ратушу! Но пока они дрались с наёмниками, мы зашли им в тылы и устроили пару диверсий! В том числе — освободили вас.
— Это самое страшное, — признал Кэррот. — Но зачем?
— Ош объяснит. Вон он движется по вздыбленной временем улице, — встрял Гаврила Дануев. — Нам же нужно идти дальше — в будущее. Ещё не всё взорвано!
Представители Рабочей Партии Йуйля резко вскинули кулаки, а потом развернулись и строем проследовали в направлении будущего. Воины Хаоса ещё не успели опомниться, когда к ним приблизился опрятно одетый юноша, рыжий, веснушчатый и очень серьёзный. В руках он нёс связку ключей.
— Добро пожаловать в Йуйль, — деловым тоном начал он. — Меня зовут Ош Кочкодык. Дайте я вас раскую для начала!
Возражать было бы странно. Они позволили Ошу снять с них кандалы, и он справился без заминок, насвистывая меланхоличную мелодию.
— Анкер в створ! Объясни, что здесь творится? — не выдержал Батлер.
— А всё просто, — пояснил рыжий юноша, хозяйственно складывая кандалы у стены казённого здания. — Творится история! Мы пытаемся сделать наш город вольным. Пойдёмте со мной, Воины Хаоса.
— Куда?
— К ратуше. Мы окажем вам медицинскую помощь и накормим, конечно. Все вчера видели, как вы отвлекли на себя баронских громил и помогли разбить их наголову! Спасибо, Йуйль благодарен.
— Уважаемый Ош, — собрался с мыслями Констанс. — Вы-то кого представляете?
— Я помощник мэра города, достопочтенного Витура Бюгеля. Так что это официальное приглашение.
— Принимаем, — без колебаний отозвалась Наумбия, и они зашагали по мостовой. Олясин с Изваровым бережно волокли на себе обессилевшего троллина. Волшебница растирала затёкшие от цепей руки. Фириэль молча разглядывала вечернее небо над крышами. Батлер догнал Оша и побрёл с ним рядом.
— А эти… Рабочая Партия… почему у них голубые повязки? — спросил он.
— Это цвет флага нашего города. Исторический герб Йуйля — чёрная трёхногая ворона на лазоревом фоне. Символизирует волю, богатство и обновление. Что касается Партии… да, их идеи и методы радикальны, но сейчас они верные наши союзники. Кроме того, у них есть взрывчатка!
— Славно. Какова обстановка? — поинтересовался Кэррот.
— Стратегическая инициатива на нашей стороне, — отвечал как по писаному рыжий юноша. — Так называемую дружину барона удалось выкинуть из Йуйля, бой у восточных ворот как раз кончился. Дух граждан на подъёме! Бывалые люди полагают, у нас есть время подготовиться к дальнейшим посягательствам. Чем мы и займёмся. В Йуйле скучать не привыкли! А вы смело считайте себя гостями города. Как он вам, кстати?
Они вышли на уже знакомую площадь. Косые лучи заходящего солнца заливали её ярко-розовым светом. Мёртвых тел видно не было; по брусчатке, возбуждённо переговариваясь, гуляли ярко одетые горожане.
— Этот вечер мне нравится больше, — со вздохом призналась Наумбия.
Батлер Броки проснулся и подозрительно прислушался к ощущениям. Странно. У него ничего не болело! Уже за полдень; в окне комнатушки светилось серое небо. Гном хмыкнул, выбрался из постели и стал одеваться, радуясь свежему исподнему и вычищенной одежде.
Рыжий помощник мэра Кочкодык не соврал: их действительно накормили, отмыли и оказали лечение. На ночлег Воины Хаоса разместились в дешёвой гостинице, в одиночных номерах которой едва помещались скрипучие деревянные кровати — но после темницы, куда их вверг командор Гунтрам, это место казалось пределом мечтаний. Вдоволь выспавшись в относительной чистоте и уюте, Батлер неожиданно осознал, что сейчас ему даже неплохо в этом людском городе. Такое редко случалось.
Теперь нужно найти остальных. Он со скрипом размялся и вышел из номера. Из столовой на первом этаже доносились привычные голоса: Кёрт Олясин лениво пререкался с отчитывающей его Наумбией.
— Ты драматизируешь. Нас не так уж и просто убить! Я уже сам латаюсь церковными чарами. Потом, правда, башка болит…
— Ну конечно, болит с непривычки! — саркастично сочувствовала волшебница. — Ты ведь так редко ею пользуешься… вот ударят тебе по черепу посильнее — останешься пускающим слюни идиотом. Навсегда. И дальнейшие приключения будут происходить исключительно в твоей сломанной голове! Посуди сам, Гудж живой лишь потому, что ему не пробили сердце и лёгкие. Магия — не панацея! Можно чарами закрыть раны, выжечь инфекцию, ускорить регенерацию… но мы не сумеем приживить обратно отрубленную руку, восстановить разорванные органы или склеить поломанный позвоночник! Таких целителей на весь мир единицы, и с нами они возиться не станут.
Сидевший рядом Констанс грустно почёсывал костяные наросты на голове.
— Ну и что теперь, в бункере прятаться? Вон, керамика тоже хрупкая… — постучал ногтем по краешку чашки Олясин. — Будем пить только из железных кружек, а то вдруг, не дай боги, посуда побьётся?
Батлер хмыкнул, забираясь на стул. Костик приветливо кивнул.
— Мы сильные, Намби, — продолжал речь Кэррот. — Мы способны на многое! Мир менять и идти против ветра, не стоять на месте… А помрём — так ведь все рано или поздно помрут! Лучше это сделать красиво.
— Кэррот, не все такие «сильные». Не все чёрствые и ветреные! Ты живёшь одним днём, не думая о последствиях, но всё ведь аукается. Даже если помрёшь легко и красиво — кому-то придётся остаться и за тебя пожинать посеянное. Помни об этом, когда бросишься в очередную атаку. И нас за собою потянешь…
— Ладно, мы все согласились в этой авантюре участвовать, — вступил в разговор Констанс. — Мы вместе, и риск тоже общий. А драку на площади формально ты начала, а не Кэррот. Сама в стороне не осталась! Но стоит реально смотреть на вещи. Вчетвером бросаться на щитовой строй, как позавчера — изощрённое самоубийство. Сейчас, когда раж прошёл, с ужасом вспоминаю… Как мы живы остались?
— Но остались же! — вздёрнул битую голову Кэррот. — Значит, правильно действовали. Думать надо, бесспорно, но вы этим чересчур увлекаетесь! Рефлексии, сомнения всякие… просто держимся вместе и всё делаем в полную силу! Так победим.
— Да, и шлемы! Шлемы всем надо, — ввернул заскучавший от пафоса гном. — Безо всяких сомнений. Как там Гудж?
— Спит, восстанавливается, — ответил Изваров. — Его лекарша пару часов ковыряла, восхищалась живучестью троллинов… Мы столовничаем, Фириэль в номере с кем-то невидимым из прошлого разговаривает. Всё нормально.
— Что делаем дальше?
— Связи с родиной нет, — Костяной Человек посмотрел в побеленный потолок. — Эфир над Йуйлем блокирован, телепатических сообщений в Сизию не передать. Интересно, где советник Лепус… у барона в замке?
— Может, это… ногами обратно пойдём? — проворчал Батлер, оглядываясь. В гостинице никого, кроме них, не было.
— Да, пойдём, — согласился Кэррот. — Только пусть Ош орудия наши вернёт, как обещал. Иначе нас на обратном пути точно хоблы сожрут. Хочешь
