Дмитрий «Дики» Семёнов, Сергей Ульянов
Воины Хаоса наводят порядок
Книга I
Пролог
…в один прекрасный день собирание разрозненных кусочков знания в единое целое откроет нам такие страшные перспективы реальности и нашего в ней положения, что нам останется либо сойти с ума от этого откровения, либо спасаться от света знания в мире и безопасности нового средневековья.
Говард Филлипс Лавкрафт
16 мая 297 года от Гигаклазма
Где-то в Тарбагании
Конец гнетущей тишине положил, разумеется, Кэррот. Уверенным шагом он вышел из леса на край опушки и что есть сил заорал:
— Эй, кто в крепости живёт! Вы-ле-зай!
Гордым движением, хотя красоваться было не перед кем, он выхватил из ножен воронёный клинок рельсовой стали. И пружинисто зашагал к торчавшему в центре вырубки укреплению. С первого взгляда на эту груду замшелых камней становилось понятно, кто ею владеет: следы беспорядочного ремонта и торчащие во все стороны колья говорили о порождениях хаоса.
Нужно действовать шустро, пока они не опомнились. За Кэрротом едва поспевал Батлер Броки: гном нервничал и шагал, переваливаясь, будто гусь, на которого села корова. Короткие ноги путались в брошенном хворосте.
— Паршивое место, чтоб помереть, Олясин! — пропыхтел Батлер. Лес вокруг непролазный, сырой, и лишь холм, на котором стоял старый форт, возвышался над тёмными дебрями.
— А мы не за этим пришли, — Кёрт Олясин по прозвищу Кэррот ободряюще улыбнулся. В форте зашевелились. Над гребнем деревянного частокола, словно перчаточные куклы, показались одержимые. Вскинули луки и арбалеты, выцеливая незваных гостей. И тут с левого фланга, из леса, их обстреляла Фириэль. Казалось, стрелы эльфийки летят по широкой дуге медленно и лениво, но она выпустила подряд восемь штук, и почти каждая нашла свою цель.
Одержимые подняли крик. Боль они ощущали разве что фантомную, но злобы и ярости им было не занимать. Из форта посыпались ответные стрелы, болты, камни. Даже топор, тяжко шлёпнувшийся у стены. Кэррот напрягся и телекинетическим импульсом отбил летящие в них снаряды. Надо же, получилось! Вот бы это увидел Констанс.
— Олясин, штрек тебя забери! — нервно окликнул Броки.
— Что? — Кэррот обернулся. Гном был невредим, но с тревогой выглядывал из-за новенького треугольного щита.
— А если они не откроют ворота? Нам сказали — стены разрушены, но нет, целые, да ещё частокол этот сверху… Так и будем с поляны на них обзываться?
Кёрт Олясин, ожидающий новых стрел, только фыркнул.
— А то ты хаоситов не знаешь: им вообще невдомёк, для чего нужны крепости! Погоди, сейчас выскочат — мы их положим… Они же совсем неразумные.
— Зато мы с тобой крайне продуманные!
Одержимых на стенах собралось уже два десятка. Самое время! Наумбия Шноррел с правого фланга ионизировала водяной пар над укреплением, и с небес в стену форта с оглушительным грохотом ударила молния. Стрелков разбросало, дым и мелкие искры повисли в воздухе. Вопли стихли, но внутри форта что-то противно заскрежетало.
Кэррот с Батлером шагали к воротам. Слева из чащи показалась эльфийка Фириэль в маскировочном одеянии из зелёных лоскутьев и прикрывавший её Томас Мардармонт. Некромант был в чёрном цилиндре и фраке, и вместе они смотрелись забавно. Справа на вырубку вышли Наумбия Шноррел и троллин Гудж. Волшебница в строгом походном платье и зеленокожий дикарь в полосатых штанах и накидке из шкур тоже выглядели эффектно. Воины Хаоса в деле!
Можно ли взять крепость вшестером? Смотря кто эти шестеро.
За воротами раздалось угрожающее ворчание, перешедшее в утробный визг. Массивные створки открылись с пронзительным скрипом и лязгом. Кёрт Олясин вытаращил глаза: из форта с сотрясающим землю топотом выскочили огромные, грязные, покрытые колючими роговыми пластинами кабаны. Изменённые хаосом звери, числом три.
Кабаны с места рванули в карьер. Из-под мощных копыт летел хворост и грязь. Стрела Фириэли отскочила от толстого панциря. Из пастей чудовищ вырывался пар. Жёлтые клыки торчали, как сабли. С хриплым визгом огромные свиньи бежали на Батлера с Кэрротом.
— Готовьсь! — заорал Олясин. Броки сжался, встопорщив чёрную бороду.
Подпустив разогнавшихся зверей поближе, они прыгнули в разные стороны. Кабаны с топотом пронеслись мимо. Толкаясь, начали разворачиваться. Фириэль пустила несколько стрел — две засели в кабаньих тушах, но те будто и не заметили мелкого неудобства.
Кэррот с Батлером побежали к форту. Гулко хрюкающие кабаны устремились за ними. Но Наумбия уже применила стихийные чары. Посреди холма будто забил родник. Земля под копытами превратилась в глубокую грязь. Животные плотно увязли по самое брюхо. Они бились, визжали, но с места не двигались.
— Спасибо! — отсалютовал волшебнице Кёрт. Она сдержанно кивнула. Со стены рухнул застреленный Фириэлью одержимый. Ор нарастал. Олясин убрал меч в ножны, выхватил из-за спины шнеппер и взвёл тетиву.
Из ворот форта выкатилась злобно вопящая толпа. Измождённые бледные люди в грязной одежде, с перекошенными безумием лицами и кровоточащими глазами. Типичные одержимые хаосом: ходячие чучела, под завязку набитые злобой и разрушением. Вооружены чем попало — от лопат, ножей и палок до секир и мечей. Один даже тащил армейскую алебарду, но на бегу зацепился крюком за ворота и упал, добавив сумбура в ряды собратьев по несчастью.
Кэррот выстрелил в толпу дробью, напиленной кубиками; она была так заряжена силой порядка, что прошибала беснующихся хаоситов насквозь. Трое пали. Батлер раскрутил и швырнул свою новую игрушку, верёвку с гирьками на концах. Ещё один рухнул, стреноженный. Фириэль мимоходом подстрелила другого. Взмахнув длинным цепом с металлическим билом, в возникшую сутолоку ворвался Гудж. Над холмом понеслись крики ярости, звон металла и хруст костей.
«Они лишь сорняки», — думал Кёрт, вглядываясь в искажённые злобой черты одержимых, — «а это прополка, как на родительской ферме…»
Навстречу вылетел бесноватый с оскаленными зубами. Рыча, ткнул длинным ножом. Олясин уклонился. Вскинул левую ладонь и крикнул:
— Силой святой — упокойся! — в богов он не верил, но экзорцизмы работали и без этого. Одержимый задёргался и ничком упал в грязь. За ним лезли другие. Один прыгнул на Батлера, повис на щите. Ещё двое напали на Кэррота.
Он отбил воронёным клинком меч первого. Увернулся от дубины второго. Рубанул сверху, отсёк иссохшую кисть. Противник взревел, вцепился в эфес другой рукой. Не вырваться!
Мечник ткнул Кёрта в бок. Лезвие лязгнуло о кирасу. Олясин левой выхватил кинжал, вогнал
