мире что-то изменилось! — вместо приветствия весело произнес Биргир Ян. — В моё время полицейским не позволяли даже на выстрел приближаться к пенсионерам из «управления А».
— Специальный агент Следственного управления имперской полиции Фаро, — представилась Анабель. — Вам предстоит ответить на вопросы следствия по делу Шермы Шайнар.
— Предстоит? — улыбка Яна стала шире. — Кто вас научил таким словам, девушка? Мне теперь предстоит получать адмиральскую пенсию, купаться в океане, любить девушек, пить джин и есть моллюсков. А о Шерме я уже забыл. Что за вопрос?
— Мы и будем так на пороге стоять? — прищурилась на веселого отставника агентесса. — Может, пригласите даму в ваше поместье?
— Вы меня просто убиваете своим лексиконом, — Биргир Ян жестом пригласил Анабель войти. — Где же вы видите «поместье», специальный агент? Вот это, по-вашему, поместье? — бывший адмирал показал на влажное пятно, украшавшее потолок бунгало. — До поместья, девушка, я не дослужился. Я же не лорд и не барон. Мой покойный отец, как и вы, работал полицейским в здешнем Следственном управлении. Погиб при исполнении, имений и капиталов мне не завещал… Кстати, ваш нынешний базовый офис не в Атланте часом?
— В Гонконге.
— Почти рядом… — Ян согнал из плетёного кресла серого дога. — Садитесь, агент Фаро. Надеюсь, у вас на собак аллергии нет?
— Нет… Спасибо, — Анабель удобно устроилась в кресле. — Если у вас ещё найдётся холодная вода…
— Жара! — кивнул Ян и направился к сервиратору. — А вас в полицейской школе не учили, что есть и пить в доме подозреваемого опасно?
— Вы не подозреваемый.
— Должны добавить: «Пока».
— Пока что.
— Вот уже привычнее, — хозяин бунгало поставил перед Анабель стакан с водой и льдом. — Угощайтесь… Так что вы там говорили о Шерме?
— Нас интересуют обстоятельства её пребывания на Земле.
— Какие обстоятельства?
— Связанные с её пребыванием в провинции Фарс.
— Шерма Шайнар, которая была моим агентом-телепатом под псевдонимом Ликтор, отдыхала там после успешного проведения спецоперации. Она была беременной, и я дал ей отпуск. Её тогда хотели наградить офицерской «Серебряной звездой», но наши чиновники, как всегда, запихнули представление в какую-то задницу…
— Если это не секрет, в чём заключалась упомянутая вами спецоперация?
— Уже не секрет… — Ян из окна увидел на лестнице, ведущей в бунгало, юную темнокожую девушку, приветливо помахал ей рукой и объяснил Анабель — Это моя подружка. Местная чемпионка по гонкам на скутерах.
— Радуюсь за вас и за неё… Вы сказали, что спецоперация уже не под индексом…
— Да, с неё сняли индекс секретности. Шерма тогда выявляла Пифийских телепаток, которые шпионили здесь, на Земле. Вас интересуют подробности?
— Пока нет, не интересуют. Вы посещали Шерму в Фарси?
— Несколько раз.
— Ребенок от вас?
— Киша? Шерма никогда не настаивала на моём отцовстве.
— Разве Кише не сделали генетической регистрации?
— Нет.
— Странно.
— Генетическая регистрация является обязательной только для жителей периферии.
— Но практически каждому землянину её делают.
— По желанию родителей. Шерма не проявила такого желания.
— А она говорила вам, почему?
— Нет. Мы этого с ней никогда не обсуждали.
— Она рассказывала вам о своем интересе историей Древнего Ирана?
— Да, рассказывала.
— Что вы можете сказать об этих её интересах?
— Она выезжала к развалинам древних городов, работала в Тегеранском архиве. Её, насколько мне известно, больше всего интересовала эпоха огнепоклонников. Времена империи Ахеменидов и эпоха Сасанидов. Она подружилась с девушкой, которая считала себя потомком жрецов. Эта девушка является наследственным членом какой современной секты огнепоклонников.
— Девушку звали Ясмин?
— Кажется, — Ян нахмурился, как бы напряжённо вспоминая. — Да, её звали Ясмин, а фамилия была на «б». Какая-то фарсийская.
— Вы не знали, что она работала на Джи Тау?
— Знал. Но она была не из моего управления. Её завербовало «управление С», контрразведка. Наши конторы тогда были, так сказать, в активной стадии ведомственного противостояния. Я предупредил Шерму о факте вербовки Ясмин, но она сказала, что девушка нас не предаст.
— Вам было известно о близких отношениях Шермы и Ясмин?
— Шерма всегда была сексуально активной. Даже гиперактивной. В конце концов, это у неё профессиональное. Она могла проводить телепатическое сканирование местности и находить других телепатов только во время длительного сексуального акта. Шерма говорила «во время качественного акта». Она искала для работы сильных, и выносливых любовников и любовниц. Ясмин, как она мне говорила, соответствовала требованиям.
— Понятно, — кивнул Анабель. — А что вам известно о её друге Ленго?
— О клоне Ленго?
— Да.
— Его уничтожили на Альфе люди с «Эттли Касмик». Шерма скучала по Ленго. Называла его потерянным братом.
— Должна вам сообщить, что Ленго не уничтожили. Руководитель службы безопасности корпорации «Эттли Касмик» Сен-Ален также был членом секты огнепоклонников. Он сфальсифицировал смерть Ленго. Нам стало известно, что Ленго и Шерма встречались в районе Персеполиса по крайней мере дважды.
— Я не знал об этом. Можете проверить меня на детекторе.
— Кажется ли вам эта история невероятной?
— Почему же… — пожал плечами Ян. — Ничего невероятного здесь не вижу. Сен-Ален, как и я, был отставным офицером Службы, много знал, владел навыками агентурной и конспиративной работы. Если он хотел скрыть парня от своих шефов и от спецслужб, то смог бы это организовать. Даже без каких-то чрезвычайных усилий. Дело только в деньгах и надежности исполнителей. При всём совершенстве систем контроля их всё же можно обойти. Всё продается и всё покупается, Анабель. Во времена моей работы на Альфе там насчитывали десятки тысяч тех, кто жил по поддельным документам. Переселенцы выдавали себя за наследственных колонистов, клоны — за природнорождённых и так далее. Коррупция разъедает имперскую администрацию веками.
— То есть вы не удивлены?
— В принципе — нет, не удивлён. Но, клянусь, я об этом поступке Сен-Алена впервые слышу.
— Я вам верю. А вам, случайно, не докладывали, что огнепоклонники из секты «Детей Атри» давно связаны с инопланетной цивилизацией?
— Девушка… — Ян хитро прищурился. — Мне о многом докладывали. В своё время… Мы о многом знаем. К сожалению, наша цивилизация на самом деле является лишь шахматной доской, на которой галактические игроки играют в свои игры. Мы не игроки, нами играют. Как пешками. Вам, Анабель, этого никто не скажет, только я скажу. Я могу об этом говорить. Я старый отставной пёс. Могу себе что-то там трендеть после шести дринков джина. Вам интересно?
— Да.
— Ну, тогда накручивайте на уши. Вам должны были рассказывать, что нашу расу искусственно вывели магонийцы. Они построили в Восточной Африке инкубатор и там скрестили правнучек Евы с генетическими матрицами, привезенными с Магонии. То есть с Пифии.
— С генетическими модулянтами, — поправила Яна агентесса.
— Пусть с модулянтами. Не важно. Главное, что нас создали. А ничего и
