— Кстати, совсем не обязательно, чтобы амулет был сердечком, — произнесла Дафна, стоя за спиной Элен.
— Верно. Я в конце концов сама разобралась, — ответила Элен чужим голосом.
Ожерелье было истинным поясом Афродиты, делавшим девушку неуязвимой для оружия. Подвеска от Дафны тоже являлась украшением богини любви. Талисман не останавливал нож или пулю, зато обладал, пожалуй, даже более пугающей властью. Чарам Дафны не мог противиться тот, кого она решала соблазнить.
— Я рада. Я всегда носила свою подвеску, предпочитая именно форму сердечка. Я верила, что у нас схожие вкусы, — слегка застенчиво вымолвила Дафна. — Наверное, ты считаешь, что я не вправе была тосковать по тебе. Но я очень скучала.
Дафна коснулась пальцами цепочки и хотела что-то добавить, но просто молча вышла в гостиную. Затем она принялась уже в десятый раз перебирать вещи их багажа. Элен хотела побежать следом и продолжить разговор. Ведь ожерелье словно связывало их обеих. Только оно напоминало о матери. Но одновременно с этим Элен жаждала сорвать украшение и швырнуть его в новую маску Дафны.
Элен еще точно не знала, как действует сила убеждения матери. Она исходила от цестуса, и, вероятно, Дафна была неотразима только в сексуальном смысле. Но Элен четко осознавала, что она слишком быстро согласилась оставить свой дом и всех, кого любила. Она готова последовать за женщиной, которую, в общем, и не знала. И Элен приняла это решение меньше чем за час. Девушка мысленно искала признаки того, что попала под чужую власть. В конце концов она пришла к заключению, что сделала выбор самостоятельно. Она же давно хотела убраться восвояси — для этого и промывания мозгов не потребуется.
Кроме того, после рассказа Дафны Элен питала к себе лишь отвращение. Да она сбежала бы отсюда, независимо от обстоятельств.
— Ты проголодалась? — спросила мать.
Элен отпрыгнула от окна при звуке ее голоса и с виноватым видом отпустила край шторы.
— Нет, — прошептала она.
— Но тебе следует поесть. И надо проверить, насколько ты овладела своим даром, прежде чем мы отправимся на паром, — нахмурилась Дафна. — Мы обязательно позавтракаем, а потом пересечем эту чертову Атлантику.
Элен попыталась возразить. Она же так мало практиковалась! Женщина пожала плечами и заявила, что суша является прекрасной площадкой для экспериментов. Похоже, страх Элен перед океаном был наследственным. Мать тоже ненавидела эту стихию. Значит, они обе не имеют власти над водой. Элен предположила, что ее матери также сложно себя контролировать.
И Дафна потащила Элен на улицу, пообещав, что последняя прогулка по Нантакету будет «забавной».
Ночной шторм превратил опавшие осенние листья в красновато-коричневую массу, облепившую камни мостовой и забившую стоки. Дождь понемногу ослабевал, но пока еще не прояснилось, и вода быстро бежала неуправляемыми потоками. Тут и там валялись сломанные ветки — точь-в-точь как рассыпавшиеся огромные зубочистки. Изуродованные деревья светились белой плотью. Элен ощутила запах древесного сока, как будто они истекали кровью, проиграв битву с ветром. В ее голове невольно возник образ погибших деревянных солдат и их гигантских лошадей.
— Все закрыто, — соврала Элен, пытаясь отвертеться от завтрака.
— Я ведь раньше жила здесь, не забывай, — мать уверенно прошествовала мимо закрытых ставнями окон магазинчиков. В этом месте торговали разными безделушками и произведениями искусства. Затем они направились к перекрестку, где как раз находилось небольшое кафе, прекрасно известное Элен. — Кстати, ничто так не радует китобоев, как по-настоящему хороший шторм, — с удовольствием закончила она.
Она была права. Жители Нантакета гордились тем, что способны пережить природные катаклизмы. Это было особым проявлением мужества и укрепляло между ними связь. Они могли вместе посмеяться над завывающим ветром и снежным бураном, глядя на паникующих домашних животных и испуганных туристов. А потом принимались восстанавливать разрушенные садовые украшения.
В квартале отсутствовало электричество. Хозяева лавок подметали с тротуаров осколки и мусор. Но Элен ничуть не удивилась тому, что в кафе были посетители. Разумеется, сейчас Джерри и Кэт в шести кварталах отсюда разбираются в потерях, понесенных «Ньюс-Стор». Конечно, если возле магазина появится кто-нибудь голодный и замерзший, оба тут же распахнут двери и накормят страдальца. Холодильники не работали, поэтому скоропортящиеся продукты следовало поскорее съесть. Иначе их все равно придется выбросить. Кэт скорее раздаст запасы продовольствия соседям, чем будет просто смотреть, как они пропадают.
Элен на мгновение задумалась об отце, но вдруг увидела свое отражение в окне кафе. Стекло каким-то чудом уцелело. Девушка оцепенела. Перед ней была симпатичная брюнетка с челкой. Она вместе со своей невзрачной матушкой с лошадиным лицом приехала на остров отдохнуть. Они легко затеряются в толпе.
Элен села за столик, положила на колени салфетку и заказала то, что приготовили на газовой плите. Яйца, бекон и кофе по-французски. Когда она уже ковырялась в тарелке, в кафе появился Мэтт. Он смотрел прямо на нее, и она намеревалась позвать его… Однако он рассеянно отвернулся.
Ясно, что парень пришел сюда именно в поисках Элен. Она мысленно застонала и потерла уставшие глаза. Вероятно, Клэр сообщила ему, что ее подруга исчезла. Элен начала размышлять, что еще известно Мэтту. Вполне возможно, он давно догадался о ее тайнах.
Вдруг он ее обнаружит? Но он немного осмотрелся по сторонам и повернул к выходу. Элен захотела швырнуть в Мэтта салфетку и закричать: вот же она, прямо в десяти футах от него! Но понимала, что глупо винить его. Как горько… ведь они знакомы с пеленок. Глядя ему вслед, она почувствовала себя безликой, одинокой и бестелесной, как призрак.
— Ему же лучше, — утешающим тоном произнесла Дафна, касаясь руки Элен. — Смертные, которые нас любят, не задерживаются на этом свете. Сционы притягивают к себе разные трагедии. И для людей гораздо безопаснее, если мы исчезаем до того, как происходят неприятности. Поэтому я и не могла оставаться с Джерри.
— Ты вообще никогда его не любила, — резко перебила Элен. И оттолкнула руку матери.
— Верно. Я не собираюсь тебе лгать и оправдываться, — ответила та. — Но я никогда не желала ему зла. Именно ему я доверила свою дочь. Ты меня ненавидишь и за это? Ладно. Но ты можешь отнестись ко мне хотя бы с уважением. Я-то поняла, насколько он отличается от остальных, и позволила тебе радоваться мысли, что он — твой отец.
— Джерри и есть мой отец во всех отношениях! — возразила Элен, выбираясь из низкого кресла.
Она отвернулась, а Дафна достала деньги, чтобы оставить их на столе. По дороге в отель они столкнулись с Гектором. Он прошел мимо, точно так же, как Мэтт. С Гектором были близнецы. Делосы направлялись к причалу. Ариадна удивленно окликнула Мэтта, но Дафна молниеносно затащила Элен в гостиницу. Девушка лишь разобрала имя — Клэр, а дверь уже захлопнулась за ее спиной. «Тут и слух Сциона не поможет», — вздохнула Элен.
