сил в Италии намерено в случае закрытия Мессинского пролива оставить 7-ю флотилию в Западном Средиземноморье, а 3-ю перебросить в Восточное. Оборудованием опорных пунктов на западе занимается 7-я флотилия, на востоке 3-я.
3. Обустройство опорных пунктов.
Базы на текущий момент не обустроены. На каждой базе должно быть оборудование по регулировке торпед, заправочные емкости и радиостанция. Они лишь частично прибудут из Сицилии – из Порто-Эмпедокле и Трапани. Все остальное нужно сооружать с нуля.
По железной дороге в Реджио должны прибыть 48 торпед, из которых 18 будут направлены в Кротоне и 30 в Вибо-Валентиа. Снабжение горючим на западном побережье должно осуществляться морем, на восточном – по железной дороге.
Дальнейшие подробности мне выяснить не удалось, поскольку я получаю приказ как можно быстрее прибыть к катерам».
В ночь с 16 на 17 июля соединение из четырех катеров 7-й флотилии и «S-30» действует у восточного берега Сицилии. По возвращении они докладывают, что вели бой с вражескими катерами, подожгли два из них, однако сами получили значительные повреждения. Все катера нуждаются в ремонте. С 17 июля в двух флотилиях остается единственный боеспособный катер – «S-30».
В дальнейшем ситуация улучшается. В полдень 19 июля флотилия в составе «S-30», «S-33», «S-54» и «S-61» вместе с катерами «S-152» и «S-155» из 7-й флотилии выходит в море и берет курс на Мессинский пролив. В 21.00 они минуют пролив, море спокойное, ясная лунная ночь.
В половине первого ночи в районе Сиракуз замечены три силуэта. Двадцать минут спустя они снова появляются в пределах видимости. Выясняется, что речь идет о трех крупных транспортах и трех эсминцах. Катера атакуют поодиночке с 01.12. Флагманский катер выпускает по одной торпеде по танкодесантному кораблю и транспорту в 5–8 тысяч тонн, обе проходят мимо. «S-61» топит эсминец класса G или Н, «S-33» – эсминец с одной трубой, «S-54» добивается попадания в транспорт водоизмещением 8 тысяч тонн, носовая часть которого отрывается. Наблюдать дальнейшую судьбу транспорта не удается, поскольку оставшийся эсминец обстреливает катера, при этом на «S-61» смертельно ранен один из членов экипажа. «S-152» топит еще один транспорт водоизмещением около 3 тысяч тонн.
После того как все катера, кроме «S-30», расстреляли свои торпеды, они в 01.40 идут в Кротоне. Однако здесь пока что нет ни горючего, ни торпед.
Что касается достигнутых успехов, то необходимо отметить, что, по данным Роскилла, с начала операции и до взятия Мессины 17 августа не был потоплен ни один британский эсминец, лишь два получили повреждения от атак с воздуха.
В 23.50 находящаяся в гавани флотилия получает от итальянского коменданта информацию о большом соединении боевых кораблей противника, идущем поблизости от Пунта-Стило северо-восточным курсом. Поскольку речь может идти о десантном соединении, предназначенном для высадки на материке, катера, прогрев моторы, выходят в море в час ночи. Вскоре обнаружено излучение радара с юго-восточного направления. Практически сразу же видны вспышки выстрелов корабельных орудий. Военные корабли противника идут в кильватерном строю, освещая Кротоне осветительными снарядами. После этого звучат залпы артиллерии средних и крупных калибров. Поскольку катера не имеют торпед и не могут атаковать, они сохраняют контакт с противником, а затем отправляются в Таранто.
Однако и здесь флотилия не обнаруживает ни горючего, ни моторного масла, ни торпед. Так быстро построить опорные пункты в условиях напряженного положения на сухопутном фронте невозможно. Пройдут дни, пока хоть один катер сможет действовать! По всей Италии начинаются поиски немецких торпед и боеголовок к ним, обследуются все вокзалы. В конечном счете несколько вагонов с большой красной буквой «Р» обнаруживают на запасном пути где-то в Центральной Италии. Их сочли пожароопасными и поэтому отвели подальше в сторону.
В ходе двух операций флотилии в районе Сиракуз в ночи с 27 на 28 июля и с 31 июля на 1 августа силами четырех катеров противника не замечено.
31 июля, завершая журнал боевых действий, командир флотилии оценивал ситуацию следующим образом:
«1. После первого успеха торпедные катера в важнейшие решающие дни вынуждены были бездействовать из-за отсутствия боеприпасов. Несмотря на своевременное оповещение, мы не смогли атаковать большое крейсерское соединение. Тем временем противник закрепился на Сицилии и не нуждается в каждодневном снабжении. Я опасаюсь, что момент эффективного использования торпедных катеров упущен.
2. Разделение торпедных катеров на западную и восточную группы происходит в момент, когда обе флотилии в результате выхода катеров из строя ослаблены настолько, что вряд ли смогут поодиночке добиться больших успехов.
3. Катера 7-й флотилии технически неудачны, в здешнем климате и неблагоприятных условиях базирования их боеспособность ниже всякой критики. В раскаленных машинных отсеках персонал испытывает чрезвычайные нагрузки. Скоростные характеристики исключают использование этих катеров в открытом море и не позволяют им действовать в районах, где успех вероятен.
4. Зависимость катеров от баз, непосредственная связь между организационной подготовкой и успехом операций была вновь явно продемонстрирована в эти дни. Только так можно понять мои непрестанные усилия по обустройству баз и организации снабжения».
На начало августа «S-30», «S-33» и «S-61» находились в полной боевой готовности в Таранто, «S-60» и «S-54» находятся там же в небоеготовом состоянии. В ночь с 1 на 2 августа британские крейсера снова обстреляли гавань Кротоне, при этом опорный пункт торпедных катеров получил легкие повреждения. Новый склад организован за пределами гавани.
В первой половине дня 2 августа «S-30», «S-33» и «S-61» переходят из Таранто в Кротоне, где заправляются горючим и берут на борт торпеды. Затем они выходят из порта и проходят Мессинский пролив в западном направлении в 5 часов утра. В Вибо-Валентиа к флотилии присоединяется «S-36», после чего катера следуют в Неаполь и прибывают туда к 14.00. Еще раз пополнив запас горючего, флотилия в 20.00 причаливает в Салерно. Командира внезапно вызывают в Рим, куда он прибывает в 4 часа ночи 4 августа.
В 16.30 катера вновь выходят в море, в 19.00 к ним присоединяется пришедший из Неаполя «S-58». Задача катеров – внезапно появиться у Палермо и атаковать вражеское судоходство. В районе полуночи засечен работающий радар, сразу же после этого появляются два эсминца. Флагманский катер «S-58» выпускает в 00.20 две торпеды, но, к сожалению, промахивается обеими. Катера обнаружены, в течение 40 минут эсминцы преследуют их. Никаких других кораблей не обнаружено, и катера прибывают в Салерно в 8 часов утра.
В 16.00 6 августа флотилия в составе «S-36», «S-57», «S-58» и «S-61» снова проводит рейд вдоль северо-западного побережья Сицилии до Палермо. В 23.00 катера находятся у бухты Термини, в километре от входа в гавань. Не видно ни
