– Ага, – кивнул Оскар, рассеянно помахивая тростью. – Она от меня просто голову потеряла.
– Да и кто же устоит? – с видом заговорщицы усмехнулась Данна.
– Вот именно. Спасибо, Данна.
Та в ответ подняла большие пальцы.
– Оскар всегда твердит, что наша униформа – настоящий маяк любви, – сказал Адриан. – Удивляюсь только, почему такое случается так редко. Вот от меня что-то ни одна девушка пока не теряла голову. Ну вот, теперь и я начал завидовать. Спасибо за идею, Руби.
– Дело не только в форме, – возразил Оскар. – Вообще-то, я ей жизнь спас.
– Мы ее спасли… – сердито начала Руби, но только рукой махнула.
– Надо было попросить у нее номер телефона, – продолжал веселиться Оскар.
Руби, с пылающими щеками, выглядела почти несчастной, и Адриану даже стало ее немного жалко. Но с другой стороны, она первая начала дразнить Оскара, так что – поделом ей.
Руби надула губы и отвернулась.
– Зря не попросил. Не сомневаюсь, она была бы в восторге от свидания с настоящим Отступником.
– Кто говорил о свидании? – удивился Оскар. – Я просто подумал, что она могла бы стать президентом моего фан-клуба. Хорошие помощники на дороге не валяются.
Руби презрительно хмыкнула, но потом повернулась к Оскару, и выражение ее лица немного смягчилось.
– Говоришь, ты не собирался назначать ей свидания?
– И мысли такой не было, – Повисла долгая пауза, а затем Оскар неуверенно продолжил: – А ты правда думаешь, что стоило бы?
Руби даже задохнулась, не находя слов, – начав его подкалывать, она попалась в свой же капкан. После долгого молчания она кашлянула и пожала плечами.
– Да пожалуйста, делай что хочешь.
Адриан больно прикусил язык, чтобы не расплыться в улыбке.
Залившись пунцовым румянцем, Руби принялась с повышенным интересом изучать свои раны.
Но Оскар не сводил с нее немного растерянного взгляда.
– Ну… может, я и приглашу ее на свидание, – пробормотал он. – Когда-нибудь.
– Вот и пригласи, – буркнула Руби, не глядя на него.
– Вот и приглашу.
– Ты это уже говорил.
– А, да. Точно. – Оскар слез с каталки, и Адриан заметил, что покраснела, оказывается, не только Руби. – Извините, что покидаю вас, но мне нужно заняться срочными и важными делами. Так что… пока, ребята, увидимся в штабе. Хорошо поработали сегодня.
Приведя в порядок комбинезон, он направился к бригаде уборщиков. За ним, еле заметно покачав головой, последовала Цунами.
Данна присвистнула.
– Что вы за парочка – просто ужас какой-то, – пробормотала она. – А вообще, у меня от всей вашей четверки крышу сносит.
Глава четвертая
Укротитель Ужаса шумно вздохнул. Адриан подпрыгнул от неожиданности, он и забыл совсем, что его приемный отец все еще здесь.
– Я не скучаю по этому возрасту, – сказал тот, и одна из целительниц понимающе кивнула. – Доктор Грант, не могли бы вы осмотреть и Скетча, если будет минутка?
– Я в порядке, – возразил Адриан. – Не тратьте на меня время. Руби и Данне помощь нужнее.
– Адриан… – начал Укротитель Ужаса.
– Ну, правда, пап, меня просто окатило речной водой. Я же не тонул, ничего такого. Не о чем волноваться. – Адриан вполне правдоподобно улыбнулся. Какое счастье, что он ни разу не был серьезно ранен с тех пор, как стал покрывать тело татуировками Стража. Меньше всего ему хотелось, чтобы целители заинтересовались странными знаками на коже и доложили об этом родителям.
– Отлично, – кивнул Укротитель Ужаса. – Тогда возвращаемся в штаб и, – он кивнул в сторону толпы журналистов с поблескивающими объективами, – там решим, что сообщить им.
– Подождите, подождите! – завопила Данна, когда двое санитаров покатили ее к машине «Скорой помощи». Она приподнялась на локтях. – Я никуда не поеду, пока мне не расскажут, что вообще случилось. Адриан исчезает, никто не может с ним связаться, появляется Страж, Акация скрывается, а теперь говорят, что Страж, возможно, мертв? И как получилось, что Адриана окатило речной водой? – Она протянула руку к Адриану. По ее виду было понятно, что если бы она смогла дотянуться, то схватила бы его и хорошенько встряхнула. – Чем ты занимался?
– Я гнался за Стражем, а когда Акация швырнула его в воду, ждал на берегу, не выплывет ли он. – Он развел руками и с облегчением подумал, что на этот раз удалось выдумать нечто правдоподобное.
– Всех полностью введут в курс дела, как только медики вас отпустят, – пообещал Укротитель Ужаса. С этими словами он щелкнул пальцами, и Данну и Руби погрузили в машину.
– Нова, – продолжил Укротитель, – мне нужно поговорить с Адрианом наедине. Если хочешь, помоги Цунами и Оскару с инструктажем.
Нова издали взглянула на Сороку и презрительно скривилась.
– Мне бы, честно говоря, лучше сгонять домой, пока по городу не поползли слухи об этой истории. Лучше, чтобы дядя узнал обо всем от меня самой, а не из третьих рук. – Нова еще раз скользнула взглядом по мокрой одежде Адриана, который тут же невольно выпрямил спину. – Я… рада, что ты в порядке, – призналась она неохотно, будто против воли. – Ты нас напугал.
– Такие уж мы, супергерои, – ответил Адриан, – мы не смогли бы делать свою работу, если бы не приходилось время от времени пугать людей.
Нова не ответила, но суровая морщинка на ее лбу разгладилась. Кивнув, она отвернулась и пошла в сторону реки. Отсюда до дома ей было далеко, и Адриан чуть было не окликнул ее, чтобы предложить подождать. Может, чуть позже одна из машин развезла бы их по домам. Но слова не шли на язык. К тому же он знал, что Нова все равно не примет предложения.
Она отказывалась от большинства его предложений. Так зачем нарываться?
Адриан слегка сник.
– Кстати, – сказал его отец.
Адриан обернулся к нему. Укротитель Ужаса снял черную маску и преобразился. И дело было не в этой детали костюма. Что-то изменилось в позе, теперь более расслабленной. В ироничном изгибе губ. На месте Укротителя Ужаса, знаменитого супергероя и одного из основателей Отступников, теперь стоял Саймон Вествуд, его заботливый папа.
– Что кстати? – не понял Адриан.
– Работа супергероев не в том, чтобы пугать людей время от времени.
Адриан хмыкнул.
– Может, это не записано в инструкциях, но ты же сам понимаешь. То, что мы делаем – опасно.
Взгляд Саймона посуровел.
– Ты прав. И именно из-за того, что это так опасно, мы должны, нет – обязаны – вести себя осмотрительно. Безрассудство недопустимо.
