По существу, боевой порядок манипул состоял из боевых линий пехоты, каждая линия формировалась из некоторого количества солдат, или манипул (что буквально переводится как «горсть»). Между манипулами оставались большие промежутки, что позволяло выдвигаться вперед или отходить назад независимо от маневра всей боевой линии. Кроме того, что каждая линия манипул обладала маневренностью, она могла быть вооружена различным образом. Некоторые историки полагают, что эта реформа была результатом тяжелого поражения Рима от галльских кельтов.
Дионисий, писавший в I в. до н.э., и Плутарх, писавший в I в. н.э., несомненно, полагали, что римляне применили некоторую форму тактических изменений уже при следующем наступлении галлов. Дионисий рассказывает, как римские солдаты уклонялись от ударов галльских мечей, принимая их на щит, в то же время нанося удары в пах своим врагам. Однако существуют данные, что отказаться от фаланг римлян заставили войны с самнитами. Пересеченная местность центральной части юга Италии, где главным образом вели боевые действия самниты, делала фаланги гораздо менее эффективными, чем более подвижные подразделения самнитов. Самниты использовали большое количество меньших по численности и более маневренных подразделений солдат, вооруженных тяжелыми копьями и щитами (scutum). Приблизительно к 300 г. до н.э. подвижный боевой порядок, состоявший из трех отдельных боевых линий, разделенных на манипулы, повсеместно использовался в римской армии. Основой манипул все еще оставались центурии, но теперь они были сокращены до 70-80 человек в каждой.
Древние источники утверждают, что после тяжелого поражения римлян при Каннах в 216 г. до н.э. в армии произошли решительные реформы, самой заметной из них была полная реорганизация легковооруженных войск. Согласно Полибию, писавшему во II в. до н.э., количество легковооруженных воинов в легионе удвоилось, что вряд ли было привычно для обычно плотного, крепкого, медлительного римского легиона с преобладанием тяжеловооруженной пехоты. Другое, но менее решительное изменение произошло, когда Сципион Африканский в 209 г. взял Картахену. Было захвачено в плен значительное число испанских кузнецов - изготовителей мечей, их усадили за производство отличных испанских коротких мечей (gladius Hispaniensis), которыми они славились. Возможно, это оружие было скопировано римлянами в более ранние времена, но они никогда не могли достичь ковки такого исключительно высокого качества, которое составляет главную ценность оружия. Теперь у Сципиона были не только испанские кузнецы, но он заставил их обучить своим секретам римских кузнецов. В результате римская армия, высадившаяся в Африке в 204 г. была полностью вооружена настоящими gladius Hispaniensis, тщательно обучена и подготовлена Сципионом для их правильного применения. Очень вероятно, что новый меч внес свой вклад в победы Сципиона Африканского, но, по-видимому, его легионы были единственными римскими войсками, использовавшими настоящий gladius Hispaniensis до его широкого распространения в римской армии около 200 г. до н.э.
Римская армия во времена Пунических войн. Краткий обзор
Социальное происхождение
Римское общество в этот период было преимущественно сельским. Отсутствие тесных связей с народами, обладавшими более пытливым умом и более сложными моральными и социальными стандартами, не способствовало расширению интеллектуального кругозора римлян. Смягчение их суровых, примитивных правил поведения только начиналось. Римский отец семейства (pater familias) управлял семьей как диктатор, внушая послушание, преданность и честность, жестко внедряя спартанскую систему обучения молодежи.
В результате этого воспитания, поддерживаемого суровыми требованиями общественного мнения, римляне проявляли высокие моральные качества и создали идеал добродетели, основанный на силе воли, сдержанности, лишенной легкомыслия серьезности, упорстве, чувстве долга по отношению к семье, социальной группе, войску и всему, что установлено иерархией государственной власти. Личное было подчинено коллективному, готовность пожертвовать собственными интересами или даже жизнью ради блага своей группы воспринималась как норма личного поведения.
Это привело к формированию прагматичной, суровой и упорной породы мужчин, поддерживаемых послушными и почтительными женами, занятыми хозяйством и воспитанием детей. По-видимому, лишь немногие сомневались в правильности государственной политики, большинство же были очень консервативны, глубоко суеверны и, вероятно, не обладали богатым воображением. Они, очевидно, имели ограниченный кругозор, но были связаны мощным моральным кодексом взаимной верности. Они много работали, были смелыми благодаря выучке, закаленными физически и духовно благодаря превратностям жизни и тяжелому труду. Они подготовили выносливых, отважных и дисциплинированных солдат, чью силу сдерживали только суеверия и обычные человеческие слабости.
Экономика Рима этого времени зависела от сельского хозяйства, и большинство римлян были крестьянами. Этот романо-германский рельеф изображает римское приспособление для сбора урожая.
Осел толкает черпак, сбивая (обмолачивая?) зерно.
Комплектование армии и военная служба
Римская «постоянная армия» состояла из 4 легионов и конницы, насчитывавших в целом самое большее 20 000 человек, однако в 215 г. до н.э. численность мужского населения достигала 325 000 человек, из которых 240 000 были годными для военной службы. Эти цифры не включают пролетариев, чей имущественный ценз был ниже минимума, требуемого для службы, но которые во время войны обычно использовались во флоте. В действительности римская полевая армия была значительно более многочисленной: после битвы при Каннах в 216 г. она насчитывала максимум 25 легионов, в целом не меньше 120 000 человек, однако даже это количество составляло только половину потенциальной численности вооруженных сил.
При нормальных условиях все мужчины от 18 до 46 лет, удовлетворяющие необходимым критериям, были годны для военной службы и набирались в конницу или пехоту. Легионеры призывались на один год, но обычно их набирали только на одну короткую кампанию, после которой они возвращались домой. Когда мужчины отбирались для службы на следующий год, они могли войти в совершенно новые легионы, поэтому состав легионов раннего периода не оставался постоянным на длительный период, как это было во времена Империи. Однако во времена Пунических войн, по мере того как войска продвигались все дальше и дальше от Рима, срок обязательной военной службы возрастал, вербовать солдат и удерживать их в армии становилось все труднее. Будучи арендаторами и коммерсантами, зависящими от своих основных доходов, эти люди не стремились к продолжительным периодам службы и всегда были заинтересованы в увольнении.
Ко времени Второй Пунической войны мобилизация легионов происходила на целый год, поэтому возникла необходимость введения системы очередности с регулярной заменой солдат действующей армии теми, кто находился дома. Затем ежегодный набор был сведен к пополнению численности армии, существовала некоторая разновидность постоянного войска, хотя его состав постоянно менялся. Система очередности была еще одной причиной, по которой все людские резервы Рима никогда не использовались одновременно.
