Но больше всего французские тяжелые танки немцы использовали для создания на их базе боевых огнеметных машин.
На совещании у Гитлера 26 мая 1941 года обсуждалась возможность вооружения огнеметами трофейных танков В2. Фюрер распорядился сформировать две роты, укомплектованные такими машинами. На первые 24 В2 установили огнеметы той же системы, что применяли на Pz.ll (F). Огнемет, работавший на сжатом азоте, располагался внутри корпуса, на месте снятой 75-мм пушки. Все танки направили в 102-й батальон, сформированный к 20 июня 1941 года. В его состав вошли две роты, в каждой, кроме 12 огнеметных машин, имелось по три танка поддержки (линейные В2, вооруженные 75-мм пушкой). 102-й батальон прибыл на Восточный фронт уже 23 июня и был подчинен штабу 17-й армии, дивизии которой штурмовали Перемышльский укрепленный район.
5-ст /е FH 18/3 auf Geschiitzwagen B2(f)
Один из прототипов огнеметного танка В2 (FI) во дворе фирмы Wegmann
24 июня 1941 года батальон поддерживал наступление 24-й пехотной дивизии. 26 июня атаки были продолжены, но на этот раз совместно с 296-й пехотной дивизией. 29 июня при участии огнеметных танков начался штурм советских дотов. Донесение командира 2-го батальона 520-го пехотного полка позволяет восстановить картину боя. "Вечером 28 июня 102-й батальон огнеметных танков вышел на указанные исходные позиции. На звук танковых двигателей противник открыл огонь из пушек и пулеметов, но потерь не было. С задержкой, вызванной густым туманом, в 5.55 29 июня 8,8 cm Flak открыли огонь прямой наводкой по амбразурам дотов. Зенитчики вели огонь до 7.04, когда большинство амбразур было поражено и замолчало. По зеленой ракете 102-й батальон огнеметных танков перешел в атаку в 7.05. Инженерные подразделения сопровождали танки. Их задачей было установить фугасные заряды под оборонительные укрепления противника. Когда некоторые доты открыли огонь, саперы были вынуждены укрыться в противотанковом рве. 88-мм зенитки и другие виды тяжелого вооружения открыли ответный огонь. Саперы смогли достичь назначенных целей, заложить и подорвать фугасные заряды. Доты были сильно повреждены огнем 88-мм орудий и могли вести огонь только периодически. Огнеметные ганки смогли приблизиться к дотам почти вплотную. Защитники дотов оказывали отчаянное сопротивление. Два огнеметных танка были подбиты 76-мм пушкой из дота. Оба танка сгорели, но экипажи успели покинуть подбитые машины. Огнеметным танкам так и не удалось поразить доты. Горючая смесь не могла проникнуть сквозь шаровые установки внутрь дота. Защитники укреплений продолжали вести огонь".
30 июня 102-й батальон передали в непосредственное подчинение штаба 17-й армии, а 27 июля он был расформирован.
Дальнейшее развитие немецких танковых огнеметов происходило с использованием все тех же Pz.B2. Для новых образцов вооружения использовали насос, действовавший от двигателя J10. Эти огнеметы имели дальность стрельбы до 45 м, запас горючей смеси позволял производить 200 выстрелов. Их установили на прежнем месте — в корпусе. Резервуар с горючей смесью размещался сзади на броне. На фирме "Даймлер-Бенц" разработали схему улучшения бронирования танка, на фирме "Кебе" —огнемет, а на фирме "Вегманн" производили окончательную сборку.
Серийный огнеметный танк В2 (FI) из состава 213-го танкового батальона. Хорошо видны установка огнемета, смотровой прибор стрелка- огнеметчика Fahrersehklappe 50 и бак для огнесмеси на корме танка
Flammenwerferpanzer B2(f)
Планировалось переоборудовать таким образом 10 танков В2 в декабре 1941 года и следующих 10-ти в январе 1942-го. В действительности же выпуск огнеметных машин проходил гораздо медленнее: хотя пять единиц и было готово уже в ноябре, но в декабре удалось изготовить только три, в марте 1942 года — еще три, в апреле — две, в мае — три и, наконец, в июне— последние четыре. О дальнейшем ходе работ неизвестно, поскольку заказ на переделку направили французским предприятиям.
Всего же в 1941 — 1942 годах изготовили около 60 огнеметных танков B2(FI). Вместе с другими В2 они состояли на вооружении довольно многих частей немецкой армии. Так, например, по состоянию на 31 мая 1943 года в 223-м танковом батальоне имелось 16 В2 (из них 12 — огнеметные); в 100-й танковой бригаде — 34 (24); в 213-м танковом батальоне — 36 (10); в горнострелковой дивизии СС "Принц Евгений" — 17 В2 и В2 (FI).
В2 использовались в Вермахте до конца войны, особенно в войсках, расположенных на территории Франции. В феврале 1945 года здесь еще находилось около 40 таких танков. Захваченные у немцев машины В2 применялись частями французских внутренних сил (FFI) в конце 1944 — начале 1945 года. Скажем, 19 таких машин входили в состав 13-го драгунского полка (13 regiment de dragons), сформированного 7 октября 1944 года. В январе — апреле 1945 года они участвовали в боях по ликвидации группировки немецких войск в районе Руайана.
В настоящее время сохранилось четыре экземпляра танка В1 bis: три во Франции (в танковом музее в Самюре; на территории воинской части в Жиене и В1, переделанный после войны в трал и сохраняющийся как памятник) и один в Королевском танковом музее в Бовингтоне (Великобритания).
Тяжелый танк B1bis, находящийся в экспозиции танкового музея в Самюре
Танк В Ibis, переделанный е противоминный трал. Машина была изготовлена в единственном экземпляре в конце 1944 года и использовалась для разминирования дорог Франции после войны
Небезынтересно отметить, что последний образец представляет собой огнеметный В2 (FI). Эта машина входила в состав 213-го немецкого танкового батальона, высаженного в марте — апреле 1942 года на Нормандские острова. На о.Джерси было доставлено 17 танков, а на о.Гернси — 19, в том числе по пять огнеметных машин на каждый остров.
