– А вот тут они остановились, – Реп сбавил ход, а потом и вовсе замер возле куста можжевельника. Садовники уже почти час плутали по лесным тропинкам и начинали выбиваться из сил. – Разговаривают.
– О чем? – насторожился лесогляд Многоум.
– Реп не всегда знает о чем, – встрял дедушка Ромаший. – Ему словарного запаса не хватает. Но зато видит он замечательно. На несколько суток назад.
– Реп видит! – закивал репополох. – Маленький, ушастый, в шляпе идет к пещере. С коробкой.
– К какой пещере? – Многоум огляделся по сторонам.
– Это место называется Серые камни.
– Реп, покажи нам! – скомандовал дедушка Ромаший.
Реп засеменил к валунам. Все отправились следом.
– Действительно пещера, – отметил Многоум и полез вниз вместе с садовниками, на всякий случай вооружившимися палицами.
Но пещера оказалась пуста. Никакого спороха в ней не было.
– Реп, как это понимать? – дедушка Ромаший строго посмотрел на репополоха.
– Много следов. Пришли, поставили коробку, ушли…
– Круглик? Он тоже соучастник?! – схватился за голову Многоум.
– …Белый пушистый ушел… Снова пришел ушастый маленький в шляпе. Взял коробку. Ушел.
– Значит, мы сюда зря добирались, – вздохнул дедушка Ромаший. – А этот ушастый далеко уже успел уйти?
– Да-да! Дедушка догадливый, – радостно закивал репополох. – Очень далеко!
– Реп! Чему ты радуешься? – возмутился дедушка Ромаший. – Тут огорчаться нужно.
– Огорчаться? Извини, я перепутал, – ответил репополох уже значительно менее веселым тоном.
И они все пошли дальше. По новому следу.
Алая, Солнечник и Медляга
Друзья летели над Вдольречным лесом. Солнечник, счастливый, за рулем и Алая с Медлягой, удобно расположившиеся на пассажирских сиденьях. Полет оказался коротким, хотя Солнечник и сделал лишний круг над лесом. Не успела Алая полюбоваться на реку и краешек родного поселка, как Медляга уже орал, перекрывая свист ветра:
– Глядите-глядите, мы над Серыми камнями! А куда мы будем приземляться? Прямо на валуны?
Или снова на дерево, предположила Алая. Но Солнечник и впрямь оказался хорошим пилотом. Он посадил Птицекрыла ровнехонько на краю поляны, не задев ни одной ветки.
Но в пещере их ждало жуткое разочарование.
– Судя по всему, тут побывала целая банда. Смотрите, как натоптано, – вздохнул Солнечник.
– Ну, и что же нам теперь делать?! – Медляга был безутешен. – Нам же теперь никто не поверит.
– Попробуй теперь докажи садовникам, – согласилась Алая, – что с Цветущей Долиной может приключиться что-нибудь ужасное.
– И вдруг этот Хвостокрас не справится, не сможет спасти Долину? – продолжил Медляга. – И вообще, может, с ним уже что-то случилось, раз уж эта коробка так неожиданно исчезла.
– А все, что у нас осталось, – это немного грибного спороха, – вздохнул Солнечник.
– Да нет же, наоборот! – осенило вдруг Алаю. – У нас есть целый мешок грибного спороха! Значит, мы сами можем попасть в Цветущую Долину. Расскажем обо всем долинным эльва, они наверняка знают, как вылечить Сердце.
– Какая замечательная мысль! – воскликнул Медляга – И почему это не я придумал? Нам нужно отправляться прямо сейчас. Хорошо, что я захватил с собой рюкзак.
– Так мы полетим на Птицекрыле? – с надеждой поинтересовался Солнечник.
– Мы сядем на планеролет, а потом все вместе вдохнем грибной спорох, – решила Алая. – Ну, то есть все, кроме Птицекрыла. Главное – не чихать по дороге.
– Думаю, мы успеем вернуться к ужину, – предположил Солнечник.
Хорошо бы, подумала Алая, а то дедушка волноваться будет.
Длинный и ушастый
– Здесь маленький ушастый остановился. Оглядывается по сторонам. Вот так… – репополох взмахнул листолапами и завертелся на месте, как средних размеров зеленый и колючий вентилятор.
– Эй! Потише можешь? – одернул его дедушка Ромаший. – Зачем нам такие подробности? Нам не нужно знать, как именно он оглядывался. Нам нужно понять, что он вообще тут делал. Хотя мне кажется, твоей сообразительности на это не хватит. Что-то я в тебе недоработал.
– Он ждет другого теплого. Реп сообразительный. Вот, уже дождался. Пришел первый теплый. Длинный.
– Понятно, злоумышленники снова в сборе, – закивал лесогляд Многоум. – Они наверняка снова что-то затевают.
– Реп, что они сейчас делают? – спросил дедушка Ромаший.
– Маленький ушастый поставил коробку. Открыл. Маленький ушастый говорит. Длинный кивает. Все, он пропал. Длинный пропал. Ушастый остался.
– Длинный пропал? Я догадалась, он вдохнул спорох! – встряла в разговор Пушинка, юная садовница-круглик, которая всего лишь пару месяцев назад оказалась в Ордене и до сих пор ужасно завидовала самой себе.
– Да, думаю, так оно было, – согласился Ромаший. – И неизвестно, куда он улетел.
– Но ушастый-то остался, – напомнил Многоум. – Ну, то есть я хотел сказать, черный эльва…
– Что сделал ушастый? – спросил Ромаший репополоха.
– Он закрыл коробку.
– А куда он пошел?
– Он не пошел, он остался. Он снова ждет.
– Ждет длинного, чтобы тот вернулся? – предположила Пушинка.
Реп какое-то время рассматривал невидимую остальным картинку, а потом сообщил:
– Длинный не вернулся. Пришел третий теплый. Реп умеет считать.
– Новый сообщник! – схватился за голову Многоум.
– Получается, – кивнул дедушка Ромаший. – Реп, как выглядит третий теплый?
– Как тот, что с коробкой. Но больше и без коробки.
– Понятно, – сказал Многоум, – он тоже черный эльва.
