— Еще бы! Удивительно, как люди могут недооценивать Молли! — Он снова взял меня за Руку и нежно пожал ее, покуда Трисия и Кэссиди за его спиной заговорщически округляли глаза и подмигивали мне. Хорошо, что вокруг было столько посторонних, а то бы я вскочила с места и завизжала: «Вы слышали, что он сказал обо мне? Все слышали?»
Сообразительная Кэссиди встала первой:
— Ох ты, вечно забываю, где у них туалет.
Менее сообразительная Трисия ткнула пальцем в нужном направлении, но Кэссиди выразительно двинула бровью:
— Ты уж лучше проводи меня, Трисия.
Ухмыляясь, мои подружки двинулись прочь, а я тупо смотрела им в спину, лишь бы не поворачиваться к любимому. Легче не стало, когда он заговорил:
— Потрясающе выглядишь.
Я все-таки повернулась к нему и убедилась, что цвет его синих глаз сделался еще более насыщенным с тех пор, как я в последний раз заглянула в них. Я слегка облизнула губы — не капает ли бешеная слюна — и ответила:
— И ты тоже.
Он очень внимательно пригляделся ко мне и сказал:
— Спасибо, что позвала.
— Спасибо, что пришел.
— Послушай, ты как — ничего?
Пожать плечами и буркнуть что-нибудь, не выдавая подлинных чувств? А как же наставления Кэссиди насчет открытости и откровенности? Иисус тоже велел говорить правду.
— Мне было плохо. А тебе?
Он дергает плечом:
— Плохо. И поделом. Время, видишь ли, потребовалось на размышления. Вот я и думал: все о тебе да о тебе.
Я крепко прижала пальцы к его губам: не рассыплется ли он от моего прикосновения на мерцающие точки — голограмма, созданная моим воображением из желания и тоски? Но он лишь поцеловал мои пальцы и не стронулся с места. Он вернулся, он действительно здесь.
— Я скучала, — тихо шепнула я.
Он кивнул, снова взял мою руку, прижался губами к ладони. Так бы и оставалась с ним рядом, тысячу лет, и ничего больше не надо, — но тут же я получила и больше.
— Прости меня, — по-детски просто сказал он.
Выразительный или запоминающийся ответ не шел на ум, только и выскочило:
— И ты меня.
— Ты молодец. Новая работа как раз для тебя.
— Не уверена.
— Ты справишься.
— Оливия Эллиот подозревает, что ее отца убили.
— Не расслышал.
Эти слова вырвались прежде, чем я успела подумать, — прежде, чем я заметила, что подумываю произнести их. Что к этому добавить? «Ой, облажалась?» Так нет же, я еще раз повторила для полной ясности:
— Говорит, ее отца убили.
— С чего вдруг?
— Выкладываю все карты на стол. Не буду больше ничего от тебя скрывать.
— Не «с чего ты мне сказала», а «с чего она взяла»?
Не от шампанского ли так разгорелись мои щеки? Нет, не от него. Чувство вины — отличный рецепт для придания девичьему личику румянца.
— Пока не знаю, интервью назначено на завтра. Мы договаривались по телефону, и она сказала об этом, так что я решила тоже сказать, чтобы ты не подумал, что я не хочу говорить, а то раньше так у нас было, и сейчас я тоже хотела промолчать, но поняла, что так больше нельзя, если не хочу, чтобы у нас опять разладилось.
Кайл крепче сжал мою руку, но я и так заметила, что дыхание вот-вот иссякнет — намного раньше, чем мои жалкие попытки самооправдания. Я смолкла, вжалась в спинку диванчика и силой воли попыталась заглушить усиленное сердцебиение. Ага, выровняешь дыхание, когда мой красавец всем телом наклоняется надо мной и его губы почти касаются моих губ.
— Мы с тобой можем обсудить все наши проблемы, разберемся с ними? — прошептал он.
— Их всего ничего, — также шепотом ответила я.
— Может, и вовсе ничего нет.
— Хорошо бы.
Он наклонился еще ближе ко мне, наши губы соприкоснулись. Мурашки побежали у меня по затылку и шее. Я с трудом разбирала его слова:
— Ведь это все лишь передозировка, а не убийство.
— Так в газетах.
— Это подтвердило вскрытие.
— Точно?
— Точно. Я заглянул в дело.
— Заглянул в дело? — с шепота я сорвалась на крик.
Кайл слегка отодвинулся, чтобы получше разглядеть меня и сообразить, довольна я или нет. Но я сама еще не решила.
— Что ж, и я выложил свои карты, — сказал он. — Я хотел понять, во что ты на этот раз впуталась.
— И какие проблемы из этого воспоследуют?
Дистанция между нами увеличилась, и я смогла оторваться от спинки дивана.
— Не подгоняй ни себя, ни меня, — попросил Кайл.
— Да, но я хотела бы понять…
— Я тоже хочу понять. Прежде у меня плохо получалось, я все запутал. Не стоит повторять ошибки.
Мне сто раз объясняли, как недостойно выражать свои чувства на публике, но плевать — обеими руками я сцапала Кайла и поцеловала его так крепко, что сама испугалась: не останется ли у него метка на всю жизнь. А если и останется, опять-таки плевать, все равно я больше никогда его не отпущу, а из-за меток, оставленных мной самой, я париться не стану.
Это было похоже… похоже на киндер-сюрприз, первое шоколадное яйцо, которое вытягиваешь из корзинки пасхальным утром, после стольких недель поста; спозаранку, еще до службы, не терпится вспомнить этот вкус, сладкий, насыщенный, мягкий, и уже поверить не можешь, что чуть ли не два месяца обходилась без него, и я собиралась угоститься целой корзиной пасхальных яиц, но смутный шум клуба прорезал насмешливый голос Кэссиди:
— Надо было нам подольше возиться с прическами!
Мы с трудом разлепились, взяли себя в руки. Кэссиди притворно хмурилась, Трисия откровенно сияла.
— Прошло еще лучше, чем я надеялась, — заявила она, дергая Кэссиди за рукав.
— Тебе премию за это выдать? — буркнула Кэссиди.
— Леди, леди! — попыталась я их перебить.
— Ага, премию за то, что я всегда в них верила! — охотно согласилась Трисия.
— Так ведь и я тоже, — не смолчала Кэссиди.
— А я не говорила, что ты нет.
— Господи, как же я скучал по вашим милым голоскам, — вздохнул Кайл, стаскивая меня с дивана. — Пошли ужинать.
— Мы еще шампанское не допили, — напомнила Кэссиди.
— Верно. — Его бокал так и стоял, забытый, на столике, не до него нам было, но теперь Кайл приподнял шипучий напиток и выжидающе глянул на меня. Я промедлила, и он сам провозгласил тост:
— За новое начало!
Звон бокалов и гул счастья в ушах практически заглушили звонок мобильного телефона — или мне просто не хотелось его слышать. Нелегко дается новое начало, старые заботы не отпускают.
