Мысленно прокрутив план в голове, она откинулась на спинку сиденья и, устремив невидящий взгляд в окно, попыталась сосредоточиться на предстоящих делах, но память то и дело подбрасывала ей все новые и новые подробности прошлого.
Если бы можно было хоть на миг вернуться туда! — подумала вдруг Линн, но, устыдившись собственных мыслей, поспешила вернуться в настоящее. Впереди был трудный день, и не следовало так глубоко погружаться в давно забытые и никому не нужные воспоминания.
Никогда еще Джастин не был так взбешен и никогда еще не чувствовал себя таким униженным. Еще никто и никогда не ставил его в более дурацкое положение! Как он торопился приехать к ней! Мчался через весь Нью-Йорк, но при этом даже подумать не мог, что окажется один на один с запертой дверью!
Какого черта! Что она себе позволяет, эта Линн?! — мысленно восклицал он, с одинаковой силой кляня отсутствующую хозяйку дома и свое неутолимое желание увидеть ее.
В сотый уже, наверное, раз надавив на кнопку звонка, Джастин прислушался к доносившимся из-за запертой двери звукам, но внутри было тихо как в склепе. Там явно никого не было, и, стоя возле закрытой двери, Джастин вдруг почувствовал себя таким же растерянным, как когда-то в детстве, когда, заигравшись в лесу, не сразу смог найти дорогу домой.
Но куда все же могла деться Линн? Отправилась за покупками? Или же сломя голову умчалась на встречу с очередным клиентом? В какой-то момент ему вдруг подумалось, что она сидит сейчас в одной из стоящих на противоположной стороне улицы машин и корчится от смеха, глядя на него. Но мысль эта при всей своей привлекательности не нашла никакой, даже самой крохотной поддержки. Даже сейчас, несмотря на отсутствие Линн, Джастин не мог не признать, что подобные выходки явно не в ее стиле. На такое мог пойти кто угодно, но только не она. Линн не из тех, кто унижает намеренно, предпочитает все высказать в лицо собеседнику, напомнил он себе. В этом ее сила и слабость одновременно. Но тогда почему она бросила его без каких-либо объяснений? Почему честно не сказала, в чем дело?
Ответ на этот вопрос он искал почти год, но так до сих пор и не нашел. Вне себя от злости, он что есть сил стукнул кулаком по двери, но и это не принесло никакого результата. Мелькнула мысль о том, что, пока раздражение окончательно не подчинило его своей власти, куда разумнее уехать, но непонятная сила продолжала удерживать его на месте. Ему во что бы то ни стало нужно было увидеть ее, увидеть, чтобы сказать…
— Доброе утро, Джастин.
Голос, прозвучавший позади него, заставил Джастина вздрогнуть всем телом. В ушах зашумело, и стало трудно дышать. В голове словно что-то взорвалось.
— Ты слышишь меня? С тобой все в порядке?
Джастин резко обернулся и… не нашел в себе сил отвести взгляд от ее лица. Никогда еще он не видел ее такой… такой красивой и такой отстраненной. Она уже не принадлежала ему, но это было не важно. Важным было то, что он стоит рядом с ней, вдыхает исходящий от нее запах, любуется идеальным изгибом чувственных губ…
— Ты слышишь меня, Джастин? Да что такое с тобой происходит?! Ты словно окаменел!
Замешательство Джастина было столь очевидным, что она чуть было не расхохоталась. Никогда еще она не видела его таким растерянным, и это приятно польстило ее самолюбию.
Мимолетная улыбка скользнула по губам Линн, и, увидев ее, Джастин почувствовал себя полным идиотом. Первой его реакцией было сказать что-то такое, что обидело бы ее, но вопреки всему он молча снес насмешливую улыбку и, продолжая хранить упорное молчание, отошел в сторону.
Всего одного взгляда хватило ему, чтобы понять все о ней, и это не добавило хорошего настроения. У этой женщины все было не просто хорошо, а очень хорошо. Она выглядела так, словно нашла наконец единственное нужное ей место на земле и получала нескончаемое удовольствие от своего пребывания там. Это было непонятно и страшно. Захотелось вдруг схватить ее в объятия и, глядя в подернутые дымкой глаза, понять, ее ли он когда-то держал в объятиях и эти ли губы шептали ему слова любви? И неужели ее тело извивалось от страсти, которая сводила с ума обоих?
Только сейчас, стоя всего в метре от Линн, Джастин понял, как сильно соскучился по ней. Она все еще пользовалась теми духами, что он когда-то подарил ей, и, уловив знакомый запах, он понял, как рад этому крошечному отголоску прошлого. Знакомый запах стал маленьким, едва заметным мостиком между ними, и, вступая на него, Джастин подумал, что дорога по нему будет одной из самых трудных в его жизни. Прошлое и настоящее соединились в одной точке. Спустя ровно год он вновь рядом с Линн, но как же отличается эта встреча от всего, что было когда-то между ними! Как и почему могло случиться, что они расстались?
Словно уловив блуждающие в его голове мысли, Линн бросила настороженный взгляд на застывшего в странной неподвижности Джастина. Что-то с ним явно было не так, но, что именно, она не могла понять. С ней также творилось нечто необъяснимое. Жар и холод, сменяя друг друга, заставили ее страдать от озноба, унять который она, как ни старалась, не могла. Представляя себе эту встречу, она не подумала, что едва сможет сдерживать рвущуюся наружу тоску по нему. Тоску, которую она так тщательно прятала от посторонних взглядов весь этот год! Молчание Джастина сбивало с толку и не давало возможности понять, что именно следует ждать от него. Что, если он изменился настолько, что способен причинить ей какую-нибудь неприятность? Но, едва подумав об этом, Линн тут же выбросила эту мысль из головы. Какая она все же глупая! Нужно совсем сойти с ума, чтобы поверить в подобное. Посмотрев на Джастина, она отметила, что он почти не изменился. Почти — потому что на этот раз его лицо было покрыто едва уловимым слоем щетины, которая, впрочем, делала его еще более привлекательным.
Господи, как же хочется вновь быть с ним! Хочется засыпать и просыпаться в одной постели! Прислушиваться к ровному дыханию и спорить по пустякам!
Ей стоило огромного, почти неимоверного труда взять себя в руки. Не помогли даже мысли о Риче. Тело и разум тянули ее в разные стороны, но пока силы были равны и она в неподвижности стояла на перепутье. Стараясь не думать о стоящем рядом мужчине, Линн сделала несколько неудачных попыток открыть дверь, но холодные как лед руки не слушались ее. Молча протянув Джастину ключи, она отошла в сторону, молясь о том, чтобы он не понял, что именно творится у нее в душе.
Взгляни Джастин хотя бы мельком на ее лицо, он сразу бы понял причину странного поведения, но он, отведя глаза в сторону, молча проследовал следом за ней внутрь. Окинув быстрым взглядом знакомый до мелочей холл, он отметил, что на месте остался еще один его подарок — ваза из молочно-белого оникса, которую он подарил ей на День благодарения. Эта ваза стала для него еще одной ступенькой, ступив на которую он оказался чуть ближе к Линн.
Я верну ее! Обязательно верну! Сделаю все, чтобы эта женщина вновь была со мной, улыбалась мне и сгорала от страсти в моих объятиях! — твердо решил он. Как это сделать, он пока не знал, но был уверен, что Провидение поможет ему.
