Вскоре я приблизилась на расстояние броска. Кинжаловоставалось два, поэтому приходилось соблюдать осторожность. Оба лезвия попалиБелинде в спину — она споткнулась, но не упала. Проклятье, я не попала всердце! Впрочем, неудивительно для бега по неровной земле за движущейсямишенью. Мысленно поставила себе на вид — надо тренироваться бросать кинжалы набегу.
Двигаться Белинда стала медленнее. Вероятно, одно из лезвийоказалось в опасной близости от сердца, а у Белинды не было времени, чтобыостановиться и выдернуть кинжалы. Она попыталась дотянуться до рукояток,торчащих из спины на бегу, но еще глубже загнала один из клинков. Белинда вновьспоткнулась, и я приказала себе увеличить скорость. Я собрала все силы и,метнувшись вперед, сумела ухватить Белинду за лодыжку и сбить ее с ног. Онамгновенно вывернулась, клыки щелкнули у самого горла, но я не стала обращать наэто внимания. Налегла на нее всем своим весом и прижала к земле.
Белинда мгновенно затихла. Ее васильковые глаза на секундувстретились с моими, затем веки опустились, и из горла вырвался короткий крик —кинжалы достали до сердца.
Чтобы не осталось никаких сомнений я перевернула Белинду,вогнала клинки еще глубже и повернула. Тело по-прежнему было обмякшим. «Тебепредложили сделку сроком на десять лет, — мрачно, подумала я, — но тывыбрала другой конец».
Визг вернул меня к действительности. Как оказалось, мы сБелиндой вторглись на чью-то лужайку. Хозяйка дома, пожилая женщина, была явнорасстроена, увидев на газоне двух дерущихся насмерть женщин.
Я села и вздохнула.
— Возвращайся в дом и набери девять-один-один. Этодолжно помочь, — посоветовала Я.
С документами Дона полиция меня и пальцем не тронет. Крометого, скоро появится Тэйт и остальные, могу поклясться, Кости тоже: чтобывыследить меня, ему не нужен никакой передатчик, достаточно запаха.
Женщина пробурчала что-то похожее на «убийца» и вернулась вдом. Спустя пару секунд я услышала, как она вызывает полицию.
Я осталась на травке рядом с Белиндой и вежливо кивнуланескольким соседям, выбежавшим на шум, чтобы затем скрыться за дверями ипозвать полисменов. Меньше чем через три минусы появился Кости. Увидев меня, онпритормозил и шагом прошел несколько разделявших нас футов.
— Ты в порядке, милая?
Я кивнула:
— Царапины и синяки, ничего серьезного. А как вампир,за которым ты гнался?
Кости встал рядом со мной на колени:
— Надеюсь, он уже здоровается с Белиндой в аду.
Неплохой результат: один, похоже, ушел, но трое другихмертвы, и опасная предательница съеживается под ярким полуденным солнцем.
— А Закари?
Кости покачал головой Я печально вздохнула. Мне вдругзахотелось еще раз вонзить кинжал в Белинду — так, чтобы она это почувствовала.
Скрип тормозов, возвестил о прибытии наших парней. Спустямгновение из машины выскочили Тэйт и Хуан.
Я поднялась и стряхнула прилипшие травинки и комочки земли.
— Как видите, парни, Белинда была застрелена.
4
Четвертому вампиру удалось скрыться. Дэйв корил себя за то,что сам не засунул его в капсулу. Слишком сильно было потрясение от нападенияБелинды на Закари — она на это и рассчитывала. Увы, Закари истек кровью, покаКости разбирался с последним врагом, и никто не смог ему помочь. Выяснилось,что Закари оставил завещание относительно работы в нашей группе. Там былосказано, что в случае гибели на поле боя он не хочет становиться неумершим. Еговолю исполнили — мы с тяжелым сердцем похоронили своего недавнего коллегу.
Этан оказался сиротой, запретить ему играть роль моего сынабыло некому. Я взяла с Дона слово, что он не станет больше использовать в нашейопасной работе ни его, ни других детей и подыщет парню хорошую приемную семью.(Если Дон руководил секретным отделом безопасности, поиск приемных родителейдля сироты не должен стать для него трудной задачей.)
И вот настал день триумфа Тэйта. Мы все собрались на базе.Mнe хватало одного члена команды — Аннет, первого вампира, созданного Кости.Она собиралась прилететь, чтобы помочь с новообращенным, но ее авиарейсзадержали по техническим причинам. Это была моя идея. После попытки Аннетотпугнуть меня некоторыми деталями прошлой жизни Кости он с ней почти неразговаривал. Но я знала, что отчуждение его беспокоит. Потому и предложилапривлечь Аннет для адаптации Тэйта: после перерождения минимум неделя уходит нато, чтобы новый вампир научился контролировать жажду крови и не впиваться впервую попавшуюся артерию. Все это время к нему нельзя допускать ни одногопростого смертного. Дэйв (новообращенный вурдалак) сам вызвался помочь, априсутствие Аннет даст Кости немного свободного времени. К тому же у нихпоявится шанс восстановить дружеские отношения. По-моему неплохая идея.
И все равно я нервничала. Через полчаса Кости убьет Тэйта,чтобы вернуть его в мир живых и неумерших. С момента укуса до нового рождениямогло пройти несколько часов. Мы назначили процедуру на восемь часов вечера,сразу после захода солнца, когда Кости обладал максимальной силой. Мнеговорили, что перерождение требует от вампира огромного расхода энергии.Сегодня я впервые смогу наблюдать за столь знаменательным событием.
Дон, верный своим привычкам, установил видеокамеры. Он дажеприкрепил электроды к голове и груди Тэйта, чтобы зафиксировать момент егосмерти и наблюдать за активностью мозга. Кости, увидев оборудование покачалголовой и спросил Дона, не собирается ли тот транслировать операцию черезИнтернет. Шеф не стал отвечать на его колкости. Он намеревался получитьмаксимум информации для последующего изучения — совесть его не мучила.
Тэйта поместили в комнату и заперли на несколько титановыхзасовов. Там имелся даже устрашающего вида операционный стол с зажимами,выполненными из аналогичного металла. Кости говорил Дону, что такиепредосторожности излишни, но босс не мог допустить, чтобы Тэйт, очнувшись,вырвался и ускользнул. Поэтому Тэйт в одних шортах (для лучшего контакта сэлектродами) был распростерт на столе. Я проскользнула в комнату, чтобы впоследний раз встретиться с ним как с человеком.
В холодильнике, что стоял у стены, были приготовленыпластиковые мешки с кровью для первой трапезы Тэйта. Сопровождаемая взглядомего голубых глаз, я подошла к пульту установки и усадила подопытного.
— Господи, Тэйт, — произнесла я дрогнувшимголосом, — ты уверен, что хочешь этого?
Он постарался улыбнуться, но от обычной искренности неосталось и следа.
— Кэт, ты выглядишь испуганной. Можно подумать, тебепредстоит умереть, а не мне.
Я приложила пальцы к его щеке. Кожа была теплой, как у меня.В последний раз! Тэйт вздохнул и слегка наклонил голову.
