— Ну, не все, — согласился я.
— Так как же?
Я размышлял над этим, пока он раскуривал трубку. Пускаяклубы дыма, он затянулся. Обманывал ли он меня со свойственным ему сарказмом?Или это было серьезно?
Как бы в ответ на мои мысли он поднялся с кресла, пересеккомнату и открыл кабинет. Он порылся там некоторое время, затем вернулся, держастопку перфокарт, как покерную колоду. Он швырнул их на стол передо мной.
— Это ты, — сказал он. — На следующей неделе они должны бытьвведены в машину, как и у всех остальных, — и он снова уселся в кресло,выпустив клуб дыма.
— Возьми их и спрячь под подушку, — сказал он. — Спи на нихи решай, что ты с ними сделаешь.
— Не понял.
— Я их отдаю тебе.
— А если я их порву — что тогда?
— Ничего.
— Почему?
— Меня это не касается.
— Неправда. Вы — глава проекта.
В ответ он пожал плечами.
— Вы не верите в ценность Системы? — спросил я.
Он опустил глаза.
— Не более уверен, чем когда-то, — ответил он.
— Если я их порву, то официально перестану существовать.
— Да.
— И что со мной в таком случае станет?
— Это твои проблемы.
Он сделал шаг в сторону от стола.
Я собрал их, сложил в колоду и сунул во внутренний карман.
— Что ты станешь делать дальше?
— Стану спать на них, как вы мне посоветовали.
— Только гляди, чтобы вернуть их утром во вторник.
— Конечно.
Он улыбнулся, кивнул, и на этом все закончилось.
Я взял перфокарты и унес домой. Но я не спал.
Нет, только не это. Я не спал… я и не мог уснуть.
Я веками думал о них, крепко думал, всю долгую ночь — бродилпо комнате и курил. Существовать вне системы… Как я мог бы совершать те илииные поступки без риска быть обнаруженным?
Затем, уже около четырех утра, я понял, что должензадуматься над другим, прямо противоположным вопросом: как может Системаобнаружить меня, если она не подозревает о моем существовании?
Тогда я сел и тщательно составил кое-какие планы. Утром япорвал свои перфокарты, сжег их и развеял их пепел.
— Садись в кресло, — приказал высокий и сделал жест рукой.
Я подчинился.
Они обошли кресло и встали позади меня.
Я затаил дыхание и попробовал расслабиться.
Прошло с минуту, потом он сказал:
— Порядок. Теперь рассказывай все… и сначала.
— Я нашел эту работу через Бюро по трудоустройству, —проговорил я, — устроился, работал, исполнял свой долг и встретил тебя. Вот ивсе.
— Одно время поговаривали, и нам кажется, небезосновательно,что правительство может получить разрешение в интересах службы безопасностисоздать ложную индивидуальность путем подмены записей в Системе. И использоватьэто в качестве прикрытия для агента. Если кто-то захочет проверить его поСистеме, он окажется обычным гражданином.
Я промолчал.
— Это верно? — спросил он.
— Да, — согласился я. — Говорят, что это можно сделать.Впрочем, я не знаю, насколько это верно.
— Возможно, ты как раз такой агент?
— Нет.
После этого они немного пошептались. А затем, судя пощелчку, открылось что-то металлическое.
— Ты лжешь.
— Нет. Я спас жизнь двоим людям, а вы расспрашиваете меня,как меня звать. Я не знаю, почему, хотя хотел бы знать. Чего плохого я сделал?
— Вопросы задаю я, мистер Швейтцер.
— Я просто из любопытства. Возможно, вы скажете мне…
— Закатай рукав.
— Для чего?
— Потому что я так сказал.
— Что вы собираетесь делать?
— Поставить укол.
— Вы — медики?
— Не твое дело!
— Ну, в таком случае, я лично против этого. И когда полициязадержит вас, а я об этом узнаю, тогда поглядим, что скажет МедицинскаяАссоциация.
— Вашу руку, пожалуйста.
— Я протестую, — заметил я, закатывая левый рукав. — Если выв конце концов прикончите меня, знайте: убийство — штука серьезная. А если женет, я буду искать вас. Я когда-нибудь найду вас…
Я почувствовал, как игла вонзилась в руку.
— Интересно, что вы мне воткнули? — спросил я.
— Эта штука называется ТС-6, — ответил один из них. — Может,ты слыхал о таком? Ты сохраняешь сознание и у тебя остается возможностьпользоваться сознанием. А вот отвечать ты станешь охотнее.
Я хихикнул, что они, несомненно, приписали эффектунаркотика, и продолжал дышать по методу йогов. Это не прекращает действиянаркотика, но улучшает самочувствие и восприятие. Может, это даст мне несколькосекунд на укрепление барьера.
Я слышал о таких снадобьях. Они оставляют тебя в сознании,но отнимают возможность лгать и тщательно обдумывать ответы. Я рассчитал, чтослабых точек у меня немного. И в запасе был финальный трюк.
Вещи, вроде этого ТС-6, больше всего не нравились мне за то,что они иногда дают побочный эффект, влияя на работу сердца.
Я вовсе не чувствовал себя подавленным. Самочувствие былосамым обычным. Я знал, что это иллюзия. Жаль, что у меня не было возможностивоспользоваться противоядием из ящичка, который я держал под видом обычнойаптечки в моем шкафу.
— Ты слышишь меня, не так ли? — спросил высокий.
И я услышал свой ответ:
— Да.
— Твое имя?
— Альберт Швейтцер, — сказал я.
Позади меня шумно перевели дыхание, и допрашивающий заставилзамолчать своего напарника, заговорившего было.
