не пользоваться, мало ли что. Вдруг там у него туалет, тренажерка, массажная, сауна или еще какие-нибудь помещения, где я могу застать его в неприличном виде. Хотя увидеть красавчика в неглиже не отказалась бы…
Я пошла через приемную. Миновала длинный коридор, уставленный стульям, вышла в помещение секретарши. Там царил бардак. Альма явно собиралась впопыхах, захватывая с собой самое ценное и не особо парясь насчет аккуратности. Разноцветные порошки были рассыпаны, магические артефакты валялись как попало, папки перемешались, кристаллы поразбивались. Но портрет, к сожалению, был целехонек и взирал на меня двумя парами счастливых глаз. Я подошла и развернула его к стене, решив завтра же выкинуть этот сомнительный шедевр живописи на помойку.
Выйдя из приемной, я оказалась в пышно убранном, хоть и мрачноватом, коридоре. Прямо, как я помнила, располагался выход наружу. Но были и еще два ответвления — налево и направо.
— В какое крыло принц сказал идти? — поинтересовалась я у Фунтика. — В правое или левое?
— Кажется, в левое, — ответил кот задумчиво. — Или в правое… Не помню в общем, решай сама.
Я тоже не помнила. Но решив, что даже если и ошибусь, никто от этого не умрет. Поэтому смело повернула направо. Чем дальше я удалялась от приемной, тем роскошнее становилась обстановка. Мебель делалась все массивнее, ковры — пышнее, лепнины вычурнее. Коридор, лестница, еще коридор, тоже мрачный, обитый темными деревянными панелями. Много дверей. Я наугад открыла одну. И не ошиблась — это была спальня.
Не девичья светелка, конечно, скорее больше похожая на хижину маньяка. Стены в деревянных панелях до потолка, камин в углу горит синеватым пламенем, на полу — шкуры, на огромной, завешанной пологом кровати — тоже. Стол, стулья — все добротное и прочное, но не особенно изысканное, без завитушек и финтифлюшек.
Но дареному коню в зубы не смотрят, поэтому я решила заночевать здесь. В дальнем конце спальни нашлась еще одна дверь, за которой скрывалась ванная. Простая, но вполне функциональная.
Полежав с полчаса в латунной ванне, я густо намазала кожу найденным на полке кремом с пряным хвойным ароматом и влезла в пушистый махровый халат мужского покроя. Ноги сунула в мягкие тапочки размера, наверное, сорок третьего и отправилась почивать.
Фунтик устроился рядом, и вскоре мы мирно засопели под задернутым пологом.
Проснулась я от того, что кто-то крепко обнимал меня двумя руками и жарко дышал в ухо.
Глава 5
— М-м… Альма, какая у тебя нежная кожа… — сопел кто-то, так крепко прижимая меня к себе, что я боялась, ребра треснут.
Поняв, что все это мне не снится, я взвизгнула и оттолкнула насильника от себя. Кто это был, я уже догадывалась. Но что принц здесь делает? Неужели… неужели я в его спальне?
— Альма? — голос Оливера стал более внятным. — Какого черта? Ты что, все еще сердишься из-за этого увольнения? Но я же…
Он не договорил, тоже что-то сообразив. Затем хлопнул в ладоши, добившись
моментального включения висевших на стене ламп.
— Я тебе не Альма! — со злостью прорычала я и пока он не успел опомниться, запустила в него подушкой и подхватив Фунтика, свое брошенное на кресло желтое платье, башмаки и бросилась вон из спальни.
Только миновав двери, я сообразила, что не накинула халат и теперь бегу почти в чем мать родила. Если не считать шаровар из тонкой белой ткани и свободной рубашки. Вслед мне неслось одобрительное улюлюканье принца.
— Левое крыло, я же говорил! — орал он. — Или возвращайся давай, чего уж…
Я не дослушала, что он там кричал, потому что неслась по коридорам дворца в противоположную сторону. По идее, я должна была очутиться в своей части здания. И наконец-то поспать как человек.
Открыв несколько попавшихся по дороге дверей, я натыкалась то на гостевой туалет, то на чулан со швабрами, то на какое-то подобие музея, то на оранжерею, то на мастерскую, где повсюду лежали мраморные глыбы. Наконец обнаружила дверь, за которой нашла спальню. Довольно скромную, но вполне уютную. Толком разглядеть ничего не успела, потому что сразу легла спать. На этот раз до утра.
Последующую неделю принца я не встречала. К счастью. Потому что даже не знаю, как бы смотрела ему в глаза. Ведь я забралась в его спальню! Уж не знаю, что он там подумал обо мне, надеюсь, счел, что просто заблудилась, к тому же это действительно было так.
Зато в отсутствие босса я изучала дворец и вовсю тренировалась в магии. Несколько книг я обнаружила в приемной, наверное, их забыла Альма в спешке. Правда, больших успехов пока достичь не удалось, однако я не отчаивалась. Пока что мне отлично удавалось заклятье по разжиганию огня в очаге, и я была вполне собой довольна.
Кухню я нашла быстро, благо аппетитные ароматы вели туда безошибочно. Кухарка по имени Фанни оказалась пожилой добродушной женщиной. Правда, глуховатой, поэтому чтобы с ней разговаривать, приходилось изрядно повышать голос.
— Готовить умеешь? — первое, о чем спросила меня Фанни, когда мы с ней познакомились.
Я кивнула. Правда, не то чтобы я так уж любила это дело, однако пожарить яичницу могла вполне.
— Отлично, — просияла кухарка. — А то Альма не готовила, намучалась я с ней… Мне ведь порой недосуг, у меня вон стражей куча, слуги, да и сам господин, разумеется, их кормить надо в первую очередь. Так что если есть хочешь, готовь сама, меня не жди, хорошо?
Я кивнула снова.
Затем Фанни показала мне кладовую, набитую под завязку припасами, морозильный ларь, шкафы с банками, склянками и мешочками с крупами и приправами. Наблюдая за кухаркой, я убедилась, что готовит она сама, безо всякой магии. И это меня удивило. Почему-то казалось, что в волшебном мире все колдуют.
— А ты чего магию не используешь? — поинтересовалась я у Фанни, наблюдая, с какими трудом та драит огромный закопченный горшок.
— Магию? — та посмотрела на меня недоверчиво. — Так я же не могу. Ты разве не знаешь?
— Что не знаю?
— Магия не для всех, — ответила Фанни авторитетно. — Только для прирожденных и грамотных. Вот ты умеешь читать?
— Конечно.
— Тогда тебе и карты в руки, — вздохнула кухарка, вытирая мокрые руки фартуком. — Но и то дело не пойдет, если кровь в твоих венах простая, а на магическая.
Я не знала, какая у меня кровь, но пока больших успехов в колдовстве достичь не удалось.
Я не отчаивалась и раз за разом пробовала простенькие заклинания. Матильде звонила по десять раз на дню. И каждый вечер
